Михаил Михеев - Тайна белого пятна
Золотая стрела
Вечером все Вихоревы собрались за ужином.
Дядя Дима побродил по Москве, заглянул в комиссионный магазин и принес оттуда здоровенного бронзового медведя.
- В подарок от меня,- заявил он брату, любуясь своей покупкой, в которой было не меньше пуда весу. - Может быть, не так красив, как твоя Диана, зато все твои фарфоры переживет.
- Так мне девать некуда эту зверюгу,- возражал профессор.- На столик нельзя - раздавит.
- А я тебе из тайгл кедровый чурбан пришлю,успокоил его дядя Дима.Вот и поставишь вместо тумбочки.
Валя где-то задержался, пришел позднее, Зина встретила его в прихожей.
Одет он был модно, пожалуй, немножко пестро, как иногда одеваются молодые люди. У Зины хватало вкуса и здравого смысла не следовать примеру Вали, хотя к его "стильному" виду она уже привыкла.
Но сейчас, взглянув на него глазами дяди Димы, она невольно заметила: - Послушай, Валя, что это сегодня за галстук такой на тебе?
- Какой "такой"?
- Расцветка у него уж очень немыслимая.
- Что ты, девочка! Цвет самый модный. Тебе, помню, он даже нравился раньше.
- Ну, раньше, раньше...
- Да что с тобой?
Валя воровато оглянулся на двери, притянул Зину за локоть к себе. Она сдержанно подставила щеку.
- Пойдем, я тебя с дядей познакомлю.
- С каким еще дядей?
- С дядей Димой. Он только сегодня с рудника прилетел. Из тайги.
- Из тайги?..- протянул Валя - Воображаю!
- А ты не воображай. Он меня к себе зовет, в тайгу.
- В тайгу? - опешил Валя.- Да ты что?.. Вот смех.
В этот момент в прихожую вошел сам дядя Дима.
- Где-то тут у меня папиросы в пальто,- поспешил объяснить он свое появление.
- Дядя Дима, познакомься,- сказала Зина.- Это вот... Валя...
- Понимаю! - дядя Дима первый шагнул вперед и протянул руку - Уже прослышал о вас, весьма рад познакомиться,- он окинул Валю быстрым внимательным взглядом, и Зине вдруг костюм Вали показался совсем несуразным, она даже удивилась, как могла не замечать этого раньше.
С беспокойством она ожидала, что скажет сейчас дядя Дима. Но он, если и сделал какое-то заключение, то ничем не проявил его. Наоборот, он дружески обнял Валю за плечи и повел к двери.
- Вовремя пришли, пойдемте-ка в столовую. Покажите, чему вас там в институте научили.
- А, молодой поклонник Фемиды,- профессор Вихорев, не вставая из-за стола, протянул гостю белую холеную руку.- Опаздываешь, мой дорогой, у нас ужин в восемь, ты же знаешь. Но ничего, ничего, присаживайся... Димитрий, налей-ка ему штрафную, дабы в другой раз не опаздывал.
Бесшумная, как тень, Алексеевна уже поставила на стол чистые тарелки Дядя Дима потянулся к бутылке.
- Столичную вкушаете? - спросил он.
- Вкушает, вкушает,- ответил за гостя профессор.
Было заметно, что Валя - частый гость в семье Вихоревых, что к нему привыкли, как к возможной будущей родне. Не отказываясь, Валя молодцевато хлопнул большую рюмку водки и закусил маринованной горошиной.
- Ну, теперь держись, Димитрий,-сказал профессор Вихорев,- у нас полку прибыло. Ты, Валя, нашего главного разговора не захватил, но суть его я тебе сейчас передам,- профессор откинулся на спинку стула и потащил из жилетного кармана зубочистку.- А суть всего разговора заключается в том, что вот этот единоутробный, но волосатый таежный брат мой собирается утащить у нас племянницу.
- Это я уже знаю! - невольно вырвалось у Вали.
- Когда же это ты узнал? - удивился профессор и взглянул на Зину Ага, понимаю. Ну, если знаешь, тем лучше. Так давай-ка, брат, тоже протестуй. По моему мнению, это тебя тоже касается.
- Валю, положим, не касается,- быстро вставила Зина.
- Как это не касается,- продолжал профессор. - Вот увезет тебя Димитрий в тайгу, затуманит тебе голову своей таежной, этой самой романтикой, да и выдаст там за какого-нибудь леснoго принца, вот с такой же непроходимой бородищей. Как считаешь, Валя, будет это тебя касаться или нет?
Зина пренебрежительно фыркнула. Валя нахмурился, Дядя Дима спрятал в бороде улыбку.
- Ты не смущай молодежь,- сказал он брату.- А то Валя на меня и так уже волком смотрит.
- Да нет... что вы.
Валя смутился. На самом деле он не мог скрыть неуклонно растущей, какoй-то завистливой неприязни к этому человеку, о которoм так много слышал от Зины и который - он только сейчас это остро почувствовал - так много значил для нее.
Вот и сейчас она сидит и смотрит на своего дядю - и только на него одного - влюбленными глазами и. кажется, готова ехать с ним куда угодно. И Валя вдруг подумал, что если бы такое идиотское предложение - ехать куда-то в сибирскую тайгу, к чертям на кулички! - исходило от него, Зина первая бы подняла его на смех.
Такая мысль вызвала дополнительное ощущение ревности и досады. Валя с маху ткнул вилкой в горошину. Вилка визгнула по тарелке. Зина невольно поморщилась.
Заметив это, Валя насупился еще более.
- Что касается меня,- заявил он с плохо скрытой досадой,- то я ничего привлекательного не нахожу в сибирской тайге.
- А ты в ней когда-нибудь был? - спросила Зина.
- Ну, пусть не был,- признался Валя.-Но это ничего не значит. Я, например, не был и в джунглях Амазонки, но по тому, что читал, могу себе представить. Вот там на самом деле заманчиво.
- А в сибирской тайге, вы считаете, ничего заманчивого нет? - учтиво спросил дядя Дима.
За учтивостью Валя расслышал вызов и решил принять его, - Да,-заявил он несколько повышенным тоном. - Нам здесь прожужжали все уши о вашей сибирской тайге. По-моему, все эти рассказы идут от давнего прошлого Сибири. От времен Мамина-Сибиряка. А вот мне хотелось бы узнать от вас,обратился он к Димитрию Вихореву,- что хорошего, занимательного осталось в вашей тайге сейчас?
- А это зависит от точки зрения,- так же учтиво ответил дядя Дима.- Вы расскажите вначале, что, по-вашему, было хорошего в тайге раньше. Во времена Мамина-Сибиряка?
- Хорошо,- воинственно согласился Валя.- Расскажу. По моему мнению, раньше,- во времена Мамина-Сибиряка - в сибирской тайге на самом деле встречалось много интересного. Это был дикий, неизведанный край, полный таинственной романтики. В рассказах о Сибири правда всегда смешивалась с ложью, быль с выдумкой. Такие рассказы безотказно действовали на воображение - неизведанные края всегда привлекают к себе людей. О Сибири никто ничего толком не знал. В этой огромной, никому не ведомой стране существовали реки, озера, горы - да что там горы - целые горные хребты, еще не нанесенные на карту. В мерзлой земле лежало золото. Тысячи пудов никому не принадлежащего золота Можно было наткнуться на него и разбогатeть. Можно было открыть неизвестную реку, нанести на карту и прославиться. Так было раньше.
