Алексей Калугин - Игра на выживание
– Рикс, нужно что-то делать с Серегой.
– А в чем проблема?.. – робот был несколько удивлен тем, что вопрос, поставленный Ли, оказался созвучен его мыслям. Поэтому он не сразу нашел, что ответить. – То есть я понимаю, что ты имеешь в виду… Но почему именно сейчас?
– Мы все сидим здесь вот уже третий день. За все это время Найденов и его приятели вылезали из своей норы только за тем, чтобы поесть. Ну, и еще, чтобы за угол сбегать.
– Да, за угол, – кивнул Рикс.
Он знал, что означает сей эвфемизм.
– Он нас игнорирует.
– Тебя это злит?
– Меня? Нет! Но других это раздражает. Он даже девчонкам, которые еду готовят, «спасибо» не говорит. Посуду за собой не моет.
– Да, я понимаю, – кивнул Рикс. – Что ты предлагаешь?
– Надо поставить эту троицу перед выбором – или они живут вместе со всеми, а значит, пусть занимаются чем-то полезным, или пускай убираются.
– Им некуда идти.
– Это их проблема.
– Нет, так не пойдет, – покачал головой Рикс. – Мы все должны держаться вместе. Нас и без того мало.
– А ты не думаешь, что, если так будет продолжаться, скоро у Найденова появятся новые друзья?
– Не понимаю?..
– Он и его приятели живут, ничего не делая, получая готовым все, что хотят. Кому-то может приглянуться такая жизнь. И что тогда? Одни будут работать, чтобы кормить других?
– Не думаю, что до этого дойдет…
– Не дойдет, потому что я этого не допущу. Рикс, если ты не хочешь объяснить Найденову, что он ничего не представляет и никому здесь не нужен, то я сам это сделаю. А если потребуется, выволоку его из норы, в которой он прячется.
– Давай не будем торопиться, Энг, – довольно неловко попытался сгладить ситуацию Рикс.
– Торопиться? – удивленно поднял брови Ли. – По-моему, мы и без того уже слишком долго ждали, когда он сам одумается. Не веришь мне – спроси у других! Тебе все скажут, Найденова пора на место поставить! Иначе он совсем зарвется!
– Ну, при чем тут «не веришь», Энг? Мы что, с тобой первый год знакомы?.. Мне Чарли рассказывал про книгу, в которой речь идет о группе детей, попавших на необитаемый остров. Они, как и мы, остались одни, без взрослых. Им хватило всего нескольких дней для того, чтобы превратиться в дикарей и начать охотиться друг на друга. Нам же шесть лет удалось прожить без серьезных конфликтов и ссор. Я считаю, в этом заслуга каждого из нас. Понимаешь?.. Мы ведь не только научились добывать еду и защищать себя от непогоды. Мы научились чему-то гораздо большему. Мы поняли, что самое главное – всегда оставаться людьми… И я не хочу, чтобы все, что мы создали за эти годы, пошло прахом. Из-за одного, не слишком умного человека.
– Ты умеешь убеждать, Рикс, – улыбнулся Ли. – Но боюсь, что в данном случае ты все же не прав. Если у тебя проблемы со здоровьем, нужно лечить болезнь, а не пытаться забыть о ней…
– Рикс! – раздался вдруг громкий голос универкуха. – Ты сейчас очень занят?
Три месяца назад у Браво полетела система ультразвуковой связи. С тех пор он мог общаться только в голосовом диапазоне.
– В чем дело, Браво?
– Подойди, пожалуйста! Мне нужно кое-что тебе сказать! По секрету!
Услыхав это, Рикс порадовался, что у него на лице не было мимической маски, как у роботов-помощников более новых моделей. В противном случае Энг непременно заметил бы, как обрадовался робот тому, что появился вполне благовидный предлог отложить тяжелый для него разговор.
– Если ты не против, Энг, давай чуть позже вернемся к этой теме.
– Конечно, Рикс, – кивнул Ли.
Энг получше любого робота умел скрывать свои чувства.
Браво стоял у дальней стены. Он попросил закатить его подальше, потому что налетающий порывами ветер порой откидывал шкуру, закрывающую вход в пещеру, и забрасывал внутрь горсть холодных дождевых капель. А чего универкух терпеть не мог, так это брызг на своей полипластиковой панели.
– Как дела? – спросил Рикс, подойдя к универкуху.
– Ну, ты прямо совсем как человек, – с иронией заметил Браво. – Знаешь, что значит «бегать до ветра»?
– Да.
– Еще не бегаешь?
– Нет.
– Подожди, скоро начнешь.
– Ты только за этим меня позвал?
– Нет, это я просто шутить пытаюсь… Понимаешь, Чарли мне на днях заявил, что у меня плохо с чувством юмора. Вот я и тренируюсь… Вообще-то, у меня к тебе серьезный разговор.
– Я слушаю.
– Помнишь, – очень тихо, так, чтобы не слышал никто, кроме Рикса, начал универкух, – три года тому назад я дал тебе и Чарли новые иридиевые батареи?
– Конечно. Как я могу об этом забыть? Если бы не ты…
– Ты что, думаешь, я позвал тебя для того, чтобы еще раз услышать слова благодарности?
– Нет, но…
Не зная, что сказать, Рикс развел руками.
Он действительно не понимал, к чему клонит Браво.
– Моей батареи хватит еще примерно на сорок два дня. Твоя, полагаю, отключится раньше.
– Тут уж ничего не поделаешь.
Вот сейчас Рикс пожалел, что у него нет мимической маски, иначе бы он непременно усмехнулся, немного грустно, но с достоинством.
– Ты помнишь, у меня в запасе осталась еще одна новенькая батарея?
– Да.
– Возьми ее.
– Что?
– У меня что, голосовой модулятор барахлит? Я говорю, возьми себе оставшуюся батарею. Это еще три года жизни.
– Почему я должен ею воспользоваться?
– А кто же еще? Ты нужен детям, Рикс.
– Так же, как и ты, и Чарли…
– Не так. Без нас они справятся – мы с Чарли уже научили детей всему, что могли, а вот ты… Без тебя, Рикс, им придется туго. Ты – центр притяжения, который не дает распасться нашему маленькому сообществу.
– Я не могу это сделать, – Рикс покачал головой. – Не могу…
– Почему?
– Потому что не хочу, чтобы ради меня ты приносил себя в жертву.
– Я делаю это не ради тебя, а ради детей. Если бы я был уверен, что смогу заменить им тебя, то не стал бы предлагать тебе батарею. Честное слово, Рикс.
– Все равно… – снова затряс головой робот – Это… Это неправильно!
– Это ты так решил?
– Да!
– А вот мы с Чарли считаем иначе.
– Вы с Чарли? – удивленно посмотрел на универкуха Рикс. – Чарли знает, что ты хочешь отдать мне последнюю батарею?
– Конечно. Прежде чем говорить с тобой, я обсудил этот вопрос с Чарли. И он полностью меня поддержал.
Рикс озадаченно постучал пальцами по коленке.
– У тебя остались какие-то сомнения?
– Я не знаю, как смогу отблагодарить вас за то, что вы для меня делаете.
– Еще раз, Рикс, мы делаем это не ради тебя, а ради детей. А кроме того, я уже благодарен судьбе за все, что произошло. Чарли, полагаю, тоже. Далеко не всякому роботу выпадает в жизни то, что удалось пережить нам.
– Верно, – подтвердил подкативший к приятелям Чарли. – Если бы не бегство из поселка, ну, кем бы, скажите на милость, я был? Так бы и оставался роботом-уборщиком, почитывающим втихаря книжки из найденной в мусорном ведре электронной библиотеки. А здесь я осуществил свою заветную мечту.
