Лора Андерсен - Дети Вечности (Часть четвертая)
В Окне возникло свечение зарождающегося энергетического туннеля. Аолла посмотрела на свое беспомощное и мертвое сейчас тело, прикованное к Машине, и шагнула в Окно.
***
- Мы опоздали, Лао, опоздали! -- закричал Строггорн, потому что отчетливо ощутил, что Аоллы больше нет на Земле. За секунду до этого ему сообщили, что затребовано большое количество энергии, а также, кто и откуда это сделал. Всего несколько секунд Строггорну и Лао понадобилось, чтобы ворваться в один из залов Дворца Правительства, но было поздно. Строггорн был прав: Аолла все время была рядом, просто она выбрала самое защищенное место на Земле и оно сохранило ее тайну до конца.
Ее безжизненное тело, прикованное к Машине -- было все, что осталось. Гиперпространственное Окно уже затягивалось, когда они возникли в зале. Было смертельно холодно, и даже беглого взгляда на аппаратуру было достаточно, чтобы понять, что произошло.
- Она ушла, - уронил Лао.
- Вижу. -- Строггорн подошел к аппаратуре и положил руку на панель управления. -- Куда она ушла? -- спросил он Машину.
- Туннель настроен на прохождение до Дорна, потом он проходит через другое Окно. У меня нет информации.
- Дай связь с Дорном.
Окно стало матовым, и сразу возник Президент Дорна.
- Уш-ш-ш? -- уточнил Строггорн.
- Президент Дорн.
- Куда ушла Аолла?
- На Ор.
- О Господи! Как ты мог это позволить?
- Я говорил с нашими специалистами. Они утверждают, что для вашего типа существ, это возможно.
- Ты же знал, что мы будем против!
- Она сказала, что не переживет гибели Креила. Убьет себя.
- Она знала, чем доконать Уш-ш-ша! -- мысленно сказал Лао.
- Что теперь делать?
- Мы создали энергетический туннель. Он проходит через несколько Гиперпространственных Окон и выведет ее прямо к Ору.
- Это очень далеко, Уш-ш-ш. Она погибнет. Почти наверняка.
- Вы были бы правы, если бы она ушла вместе с телом. Энергетическая сущность не погибнет, пока есть энергия.
- Тебе сообщили, что кто-то забрал часть энергопотребления Земли? Быстро, отдай приказ, чтобы не вздумали прекратить подачу энергии. Ну, и узнай заодно, сколько мы тратим на поддержание туннеля, - мысленно сказал Лао.
Строггорн мельком взглянул на ответ Машины и побледнел.
- Замечательно. Больше половины потребления Земли.
- Президент Дорн, - официально начал Лао. -- Вы помогаете нам поддерживать туннель?
- Конечно. Я не думаю, что у Земли достаточно энергии для этого.
- Сколько вы тратите?
- Много. Почти половину выработки Дорна.
- Сколько времени вы сможете поддерживать туннель? Это же сумасшедший расход энергии? А у вас наверняка нет разрешения Президентского Совета?
- Больше нескольких дней не гарантирую.
- Уш-ш-ш, - вмешался Строггорн. -- Теперь ты понимаешь, что убил Аоллу? Ни у Дорна, ни у Земли нет достаточно энергии, чтобы бесконечно ждать. Если она не вернется через несколько дней, а мы понятия не имеем, сколько в действительности ей нужно, чтобы достигнуть Ора, мы будем вынуждены отключить энергию.
- Она бы погибла в любом случае. Я использовал единственный шанс ее спасти.
- Что ты говоришь такое?
- Я знаю, что говорю. Такова ее линия жизни. Аолла пройдет на Ор, вернется и будет жить, или погибнет, независимо от того, была она на Оре или нет. Это все, что я могу сказать. Предсказание было сделано с максимально возможной точностью еще до решения Совета Вселенной. Очень вероятная гибель всех вас троих: Советника Креила ван Рейна, Аоллы ван Вандерлит и Строггорна ван Шера, то есть, потеря сразу трех существ высоких степеней сложности, повлияло на решение Совета. Помимо этого, ваша гибель каким-то образом влияет на удаленные от нашего настоящего события, когда речь пойдет не о выживании планеты Земля, а о гибели большинства существующих сейчас цивилизаций. От этого момента нас отделяет сейчас более двух тысяч земных лет.
- Кто сделал подобное предсказание, если Странницы на Совете не было? -- спросил Лао.
- Нигль-И знал об этом, он мне говорил, когда был на Земле, - ответил Строггорн мысленно.
- Предсказание сделано существом, не доверять которому у нас нет никаких оснований. Потому что оно автоматически становится Векторатом Времени нашей Вселенной, если что-либо случится со Странницей. Оно же занимало эту должность, пока Странница росла на Земле.
- Надо так понимать, это существо по степени своей сложности лишь немного ей уступает? -- уточнил Строггорн.
- По крайней мере, это единственное существо, кроме Странницы, которое может находиться в симбиозе с Ором. Хотя ему понадобится для этого специальная защита. Его мнение на Совете Вселенной также весомо, как мнение Странницы.
- У меня складывается впечатление, что более весомо, чем мнение Странницы. Она дважды просила Совет Вселенной разрешить ей прооперировать Креила ван Рейна. Но ей было отказано в этом.
- Вы не правы, Советник Строггорн. С момента последнего Совета Вселенной произошел ряд событий, о которых вы не знаете, но которые радикальным образом изменили ваши линии жизни. До этих событий гибель Креила ван Рейна была бы неизбежной, но не влекла бы неизбежно ни гибель Земли, ни гибель вас и Аоллы. Теперь это не так. Совет Вселенной учел изменившуюся ситуацию.
- Почему вы не хотите назвать нам, что это за существо и к какой из цивилизаций принадлежит? -- спросил Лао.
- Я сказал более чем достаточно, чтобы, когда Земля войдет хотя бы в Совет Галактики, вы узнали об этом более подробно. Сейчас вам эта информация не нужна.
- Хорошо. Когда вы соберетесь отключить энергию, сообщите нам об этом заранее, - попросил Лао.
- Неужели вы думаете, я бы этого не сделал и без вашей просьбы? -- на крыльях Уш-ш-ша пробежали серо-голубые полосы гнева и экран отключился.
- Что будем делать, Лао? -- мысленно спросил Строггорн.
- Для начала, пойдем сейчас к Лингану, наверняка он нас уже разыскивает, и попытаемся ему все объяснить.
- Мне бы не хотелось попасть ему под горячую руку!
- Мне бы тоже. Ты думаешь, у нас есть выбор?
***
- Попробуйте вспомнить, куда вы должны были долететь?
Аолла посмотрела в глаза следователю, пытаясь понять, что он от нее хочет.
- Вы понимаете, о чем я вас спрашиваю? -- Следователь сидел напротив нее за старым деревянным в многочисленных царапинах столом. Аоллу раздражала его черная с золотом форма.
- Да, я понимаю.
- Это хорошо. -- Он улыбнулся мысленно, но пристальные сиреневые глаза остались серьезными. -- Вчера вы смогли вспомнить, что вас зовут Аолла ван Вандерлит. Нам это имя ни о чем не говорит. Мы связывались с нашим Эспер-Секретарем Галактики. Он о вас никогда не слышал. И нам так кажется, вы не из Семимерности. Может быть, вы знаете мерность вашей системы?
![Альфред Ван Вогт - Вечный дом / The House that Stood Still [= А дом стоит себе спокойно…; Обитель вечности]](/uploads/posts/books/73805/73805.jpg)