Андрей Бондаренко - Кошачий Мир
– И вы, молодёжь, отправляйтесь на покой, – смущённо улыбнувшись, предложил Иван Палыч. – Я подежурю – в компании с мирранскими арархами – первую половину ночи, а потом, Рыжий, тебя разбужу. Идите, идите…
– Зачем нам с тобой залезать в спальные мешки? – забравшись в палатку, притворно-равнодушным голосом спросила Натка. – Здесь и без них достаточно тепло. Взопреем ещё…. Предлагаю следующее. Я сейчас мешочки аккуратно расстелю. Ляжем на них и укроемся твоей штормовкой. Ну, и обнимемся покрепче, понятное дело, чтобы штормовки хватило на двоих…. Как тебе, Рыжий, план?
– Замечательный, – одобрил Назаров. – Принимается однозначно и полностью. Расстилай…. Кстати, про арархов. Они, заразы желтоглазые, похожи на наших «земных» манулов не только внешне, но и, так сказать, внутренне. Натуральные дикие лесные коты. Только разумные и слегка цивилизованные. Могу предположить следующее. Если архмагики не обладали бы своей «волшебной» энергией, то именно арархи правили бы сейчас на «кошачьей» Мирре. И это правление, свежего пива никогда не пить, было бы многократно жёстче. Многократно. Это я ещё мягко выразился…. Уже всё готово?
– Прошу вас, господин командир отряда. Мирранское походное ложе к вашим услугам…
Они, сбросив с ног резиновые сапоги, улеглись поверх спальных мешков, накрылись Пашкиной штормовкой, крепкой обнялись и принялись увлечённо целоваться.
Но вволю нацеловаться не получилось – где-то рядом раздался громкий шорох, и юношеский ломкий баритон поинтересовался:
– Ну, и где здесь спальный мешок Палыча? Он разрешил мне им воспользоваться. Тряпка какая-то, украшенная дурацкой длинной молнией. Подумаешь…. Интересно, а как в него залезают? Сейчас разберёмся. Сейчас-сейчас…
– Томас припёрся, – слегка отодвигаясь от Назарова, расстроено прошептала Наталья. – А я, как назло, девушка стеснительная. В том плане, что при посторонних даже с женихом не целуюсь.
Прошептала и уснула…
Справа образовалось какое-то осторожное шевеление, и батарея парового отопления, исправно излучавшая живительное тепло, начала медленно отдаляться…
– Стоять, – не открывая глаз, Наталья протянула руку и крепко ухватилась ладонью за чью-то щиколотку. – Ты куда?
– Палыча надо сменить, – тихо-тихо забубнил Назаров. – Отпусти, пожалуйста, мою ногу и спи.
– И я с тобой.
– Зачем? Один справлюсь. А ты высыпайся и восстанавливай растраченные силы. С утра пригодятся.
– Не пущу.
– Прекращай дурачиться.
– И я с тобой.
– Зачем?
– Мне хочется…
– Да что же это такое творится? – возмутился слегка приглушённый голос Томаса. – Не дают, заразы, поспать, и всё тут. Совсем обнаглели, гумми влюблённые? Выметайтесь на свежий воздух и воркуйте там, сколько влезет…
– Хорошо, Птичка, уговорила, – сдался Пашка. – Поднимайся. Только давай, чисто для начала, наденем сапоги…
Они выбрались наружу и аккуратно прикрыли за собой палаточный полог.
– Сколько же звёзд высыпало, – восторженно охнула Натка. – Все такие яркие и крупные из себя. А ещё, – её голос предательски дрогнул, – незнакомые и чужие…. Ой, а кто это там лежит и заливисто посапывает? Возле второй палатки?
– Предлагаю отойти в сторонку, – прошептал Назаров. – Пока не разбудили…
– Кого – пока не разбудили?
– Старушку Наоби. Пошли-пошли…. Это же она, подложив под голову подозрительный вещмешок, разместилась возле входа в палатку, где изволит почивать твоя усатая подружка-аристократка. Нянька, понятное дело, решила бдительно охранять девичью честь своей благородной госпожи от сексуальных посягательств наглого чёрно-белого бродяги, но, по-видимому, притомившись за день, нечаянно заснула. Бывает, чего уж там.
– А куда мы сейчас шагаем?
– Родничок обходим. Чтобы в нём воду – сапогами – не замутить. Пригодится – и напиться, и умыться. А на той стороне расположен толстый пенёк…
– Ага, помню. Я его ещё с вечера приметила. Такой весь из себя…э-э-э, могучий и кряжистый.
– Это точно, кряжистый…. Так вот. Именно там, неторопливо расхаживая вокруг пня, Палыч и должен дежурить. По крайней мере, так мы с ним договаривались.
– Огонёк зажёгся впереди, – сообщила Наталья.
– Какой ещё огонёк?
– Зелёненький такой, одинокий и таинственный. С люминесцентным отливом.
– Действительно, с люминесцентным, – согласился Пашка. – Двигается. А теперь замер на одном месте…. Останавливаемся. Не должно здесь быть никаких огоньков.
– Может, это янтарно-жёлтые глаза арархов так выглядят в мирранской ночной темноте?
– Среди наших арархов есть одноглазые?
– Вроде, нет.
– Вот, и я о том же…. Давай, немного помолчим? В том смысле, что помолчим и подождём?
– Как скажешь, милый…
Огонёк, нервно мигнув несколько раз подряд, погас.
– Ничего не получилось, – печально известил хриплый голос. – Впрочем, отрицательный результат – тоже результат.
Из-за низких тёмных облаков выглянула нежно-алая Сакурра, выхватив из вязкой мирранской темноты огромный кряжистый пень и сутулую мужскую фигуру, украшенную знакомой «чеховской» бородкой.
– Это же наш Профессор, – обрадовалась Натка. – Чудит, как и всегда.
– Кто там? – насторожился дозорный. – Ну-ка, выходи. Пока не пальнул из ружья…
– Выходим-выходим, не сомневайтесь, – направляясь к пеньку, известил Назаров. – Это всего лишь мы. То бишь, насквозь свои и аномальные. Прибыли на смену караула. Из серии: – «Пост сдал. Пост принял…». А вы, значит, уже и ружьишко извлекли из чехла? Так сказать, для пущего спокойствия?
– Нет, до ружья дело так и не дошло, – смутился Иван Палыч. – Ни к чему. Арархи – ребята крепкие и надёжные. «Стреляют» своими «арарховыми» лучами почище мощного лазера…. А, вот, миноискатель расчехлил. Грешен. Не удержался.
– Теперь понятно, что это был за таинственный зелёный огонёк. Экран работающего дисплея светился?
– Так точно.
– А зачем, Палыч, вы включали «Медузу»? – удивилась Наталья. – Чего найти-то хотели?
– Ну, мало ли…. Аномальщик я или как? Например, какие-нибудь железные археологические штуковины. То бишь, древние местные артефакты. Чтобы лучше представлять себе исторические вехи развития «кошачьей» Мирры. Любопытство взыграло…
– Понятное дело. Любопытство, оно такое. Привяжется и уже не отвяжется до тех пор, пока не получит полного удовлетворения…. И как успехи?
– Ничего не нашёл, – признался Профессор. – Добрых двадцать эрлов бродил по округе – ничего. Ни одного силуэта на экране дисплея так и не выскочило. Жаль…. Рыжий, а что это ты замолчал? Случилось что?
– Да, нет. Всё, тьфу-тьфу-тьфу, в норме.
– Наверное, хочешь мне задать вопрос, но не знаешь, как доходчиво и прилично сформулировать?
