Артур Кларк - Земная империя
Между вопросом Дункана и ответом Калинди снова пролегла достаточно длинная пауза.
– Я не знаю, где он. Уехал внезапно и даже не сказал куда. Быть может, решил вернуться на Титан.
– Улететь, не простившись? Вряд ли. И потом, ближайший корабль с Земли отправится только через месяц.
– Значит, он по-прежнему на Земле. Или на Луне. Честное слово, я не знаю.
Как ни странно, Дункан ей поверил. Голос Калинди звучал правдиво, хотя, если надо, она вполне могла соврать правдивым голосом.
– Что ж, придется разыскивать его иными способами. Мне крайне необходимо с ним встретиться.
– Я бы тебе не советовала с ним встречаться.
– Это еще почему?
– Он очень сердит на тебя.
– Не понимаю, из-за чего,- натянуто усмехнулся Дункан, хотя мог бы с ходу назвать несколько причин.
В голосе Калинди звучала такая искренняя тревога, что Дункану даже захотелось в это поверить. Но сейчас ему было не до подобных игр. Он не стал тратить время и спорить с Калинди. Изобразив целую гамму эмоций, он выразил надежду на ее скорейшее выздоровление и отключился. Возможно, Калинди посчитает, что он расстроен и зол, и это ее проймет.
Следующий звонок Дункан сделал послу Фаррелу. К счастью, экран мгновенно включился, что позволяло следить за реакцией собеседника.
– Вы знали о прилете Карла Хелмера на Землю?
Его превосходительство господин посол Фаррел растерянно заморгал.
– Нет. Откуда мне знать? Он не соизволил известить меня о своем прибытии. Возможно, в канцелярии знают.
Он нажал несколько кнопок на своем интеркоме. Как видно, безрезультатно.
– Весьма печально, что посольство не может себе позволить установку новых интеркомов,- с упреком, не скрывая раздражения, сказал посол.- Они стоили бы ничтожную часть валового национального продукта планеты Титан.
Дункан благоразумно пропустил эти слова мимо ушей. Вторая попытка связаться с канцелярией оказалась успешной. Фаррел задал несколько вопросов (Дункану они были не слышны), выслушал ответы и покачал головой.
– Никаких следов. Нет даже терранского адреса для посланий с Титана. Это удивляет меня больше всего.
– Иными словами – беспрецедентный случай?
– Да, пожалуй, так. Я еще не слышат, чтобы кто-то из граждан Титана не уведомил посольство о своем прибытии. Обычно мы и так заблаговременно узнаем о прилетающих на Землю. Обязательного закона нет. Это просто жест вежливости. И потом, вашим гражданам самим же удобнее, когда мы в курсе.
– Я тоже так думаю. Если вы что-то о нем узнаете, вас не затруднит сообщить мне?
Некоторое время посол глядел на него, улыбаясь самым загадочным образом.
– Интересно, а что по этому поводу думают Малькольм и Колин? Наверное, подозревают Карла Хелмера в тайной покупке оружия для устройства государственного переворота на Титане.
Дункан не сразу распознал шутку. У посла Фаррела было своеобразное чувство юмора.
– Даже Карл не настолько безумен. Знаете, я сам ошеломлен, но настроен его разыскать. Хоть на Земле и живут пятьсот миллионов человек, он вряд ли сумеет затеряться бесследно. Прошу держать меня в курсе. До свидания, мистер Фаррел.
Два холостых выстрела. Что ж, остается еще один патрон. Снова к Айвору Мандельштаму, который сам взвалил на себя незавидную роль частного детектива.
Он набрал номер Айвора, но экран не зажегся. Из динамиков раздался голос автоинформатора: «Абонент просил не беспокоить. Пожалуйста, оставьте ваше сообщение».
Дункан раздраженно поморщился. Ему не терпелось сообщить ювелиру последние новости. Но не доверять же их автоответчику! Пришлось ограничиться просьбой перезвонить как можно раньше.
Ожидание растянулось на два часа. Дункан пробовал заняться другой работой, но ни на чем не мог сосредоточиться. Когда же Мандельштам наконец перезвонил, то несколько минут рассыпался в извинениях.
– Я пытался стрелять по удаленным целям,- объяснил ювелир.- Решил проверить, не покупал ли он в Нью-Йорке что-нибудь по кредитной карточке. Центральный счетный компьютер битый час ворошил данные… Увы! Должно быть, этот ваш Карл расплачивался наличными. Не преступление федерального масштаба, но лишняя головная боль нам, честным ищейкам.
Дункан рассмеялся.
– Хорошая мысль. Мне повезло немногим больше. По крайней мере, отсек ему некоторые пути.
Дункан вкратце пересказал Мандельштаму содержание своих разговоров с Калинди и Фаррелом, затем спросил:
– Ну и куда теперь мы направим острие наших поисков?
– Пока не знаю. Но не волнуйтесь. Я что-нибудь придумаю.
Дункан принял его слова всерьез. Сейчас он почти беспрекословно верил в гениальные способности Мандельштама находить нужные тропки и открывать нужные двери. Если кто и способен найти Карла, исключая полицию и объявление в «Уорлд таймс», так это Мандельштам.
И Мандельштам нашел Карла. Правда, не сразу, а через полтора дня.
Глава 31 «ОКО АЛЛАХА»
– Я нашел его,- сообщил Мандельштам.
Вид у ювелира был усталый, но торжествующий.
– Я знал, что вам это удастся,- с искренним восхищением ответил Дункан.- Где он сейчас?
– Не торопитесь, мистер Макензи. Не отбирайте у меня невинное развлечение. Как-никак я это заработал.
– И какого консьержа вам пришлось обводить вокруг пальца на этот раз?
Мандельштам слегка поморщился.
– Представьте себе, никакого. Вначале я решил поискать вашего приятеля Хелмера в таком замечательном издании, как «Межпланетный Кто-есть-Кто». Решил, что он обязательно должен там значиться, и не ошибся. Отыскал мистера Хелмера в первой сотне. Кстати, заодно посмотрел и вас. Может, вам будет приятно узнать, что вы там входите в первую полусотню.
– Я это знаю, мистер Мандельштам,- ответил Дункан с максимальной выдержкой, на какую сейчас был способен.- Пожалуйста, продолжайте.
– А дальше я решил посмотреть, не указаны ли там какие-нибудь терранские контакты мистера Хелмера или сфера его интересов. И снова удача мне улыбнулась. У него есть почетное членство в Институте электронной инженерии, Королевском астрономическом обществе, Институте физики, Институте астронавтики, а также в ряде научных учреждений Титана. Я узнан, что им написано несколько самостоятельных научных работ и еще несколько – в соавторстве. На всякий случай я даже выписал их названия. Вот: «Ионосфера Сатурнa», «Источники электромагнитного излучения в ультрадлинноволновом диапазоне»… ну и прочие, не менее захватывающие названия, от которых нам с вами нет никакого толку.
Дункан стиснул подлокотники кресла, напоминая себе, что пять лишних минут роли не играют.
