Андрей Егоров - Книга Темной Воды (сб.)
— Да, – подтвердил я. Этот парень меня здорово пугал, с головой у него явно было не в порядке, но я решил не подавать виду, что боюсь, продолжая играть роль преступника со стажем, хотя ни разу не участвовал в грабеже. Сложно сказать, почему я не стал бандитом давным-давно. Наверное, мне не хватало смелости. А может, просто не представился случай проявить себя.
— А как тебе наша жизнь? То есть, что ты вообще о жизни думаешь?
— Что? – переспросил я. – Что за вопросы?
— Ну, тебе жить нравится?
— В каком смысле? – По спине пробежал озноб.
— Да ты не тушуйся. Я так просто спрашиваю. Как тебе жизнь в нашей стране? Нравится?
— Как эта жизнь может нравиться?! К черту такую жизнь! – Я сплюнул.
Жека вдруг просиял.
— Вот и мне тоже все осточертело. Ты — молодец, кореш…
Створка двери отъехала в сторону, и он шагнул в подъезд.
Дома у Жеки было грязно. Всюду валялись пустые бутылки и смятые сигаретные пачки. Бычки он тушил прямо о полировку серванта. Под потолком висел пыльный абажур, засиженный мухами. Крупные насекомые жужжали на голографическом окне, привлеченные яркой картинкой. Один и тот же пейзаж во всех окнах подземных квартир у всех бедняков этого серого города, единственная бесплатная голограмма — два единорога пасутся на зеленом лугу, а за ними на холме видна березовая роща.
— На вот. – Жека сунул мне в руки кухонный нож. Поймал мой удивленный взгляд. – Другого нет. За пояс заткнешь.
— У тебя пожрать есть что-нибудь? – поинтересовался я.
— Нет, я на хате не хаваю.
— А выпить?
— Я же сказал, после дела выпьем, – он пощелкал раскладным ножом и поделился: — Будут бабки, возьму себе ствол. Знаю нужного человека. Стволы толкает.
— Ствол — это хорошо, – одобрил я.
— Давно на мели? – Он глянул на меня исподлобья.
— Я? На мели?.. Ну, да… Пару недель. Никакого дела не подворачивалось. Вот и сел на мель. А до этого… денег было много. Ограбили с приятелем скотобойню.
Он смотрел внимательно. Ждал продолжения рассказа.
— А хозяина скотобойни насадили на крюк. Полчаса орал, пока не сдох.
Жека одобрительно крякнул.
— А вы что в это время делали?
— Деньги считали. Туши загружали в машину.
— Натуральное мясо нынче дорого стоит. Небось, неплохо поднялись?
— Неплохо. Ну, и развлеклись опять же…
— Только в шалмане никакой мокрухи, – предупредил Жека. – Чтобы все чисто. Дело делаем и разбегаемся. Хотя, – он оскалился, – кровушку я тоже люблю пустить.
Подпольный интернет-клуб находился в соседнем районе. Мы добрались до места пешком. По дороге почти не разговаривали. Шли, по большей части, дворами, стараясь не привлекать лишнего внимания. В подвал, где по наводке, обосновались провайдеры, преграждала путь железная дверь. На ней синей краской было выведено: «Склад» — сомнительная маскировка.
— Здесь, – сказал Жека. – Сейчас постучим условным стуком. Постарайся рожу попроще сделать. – Он ударил в дверь три раза, затем после паузы еще три, усмехнулся: — Хотя у тебя не получится попроще.
— Ты тоже не красавец, – не остался я в долгу.
— Это ты зря, – Жека почесал щетинистый подбородок, – меня бабы, знаешь, как любят.
Я ничего не ответил.
— Не открывают, – сказал он.
Послышалось лязганье замков, и тихий голос промолвил:
— Вы к кому?
— Мы к королю Эрафии, – отозвался Жека и пояснил едва слышно для меня: — Пароль такой.
Дверь открылась. В проеме возник высокий парень с фиолетовыми волосами и серьгой в ухе.
— Хотите подключиться? – спросил он.
— Еще как, – Жека энергично закивал.
Наша зверская внешность интернетчика не смутила. Он поманил нас за собой и скрылся в полумраке. Мы вошли в подвал следом.
Под потолком горело несколько тусклых ламп. Интернетчик ушел далеко вперед, там за стеклянной будкой размещались сервера и разветвитель на установленные в клубе терминалы.
— Только посмотри на торчков! – процедил Жека. Взгляд его блуждал по лицам людей. Их было не меньше сотни, и все они пребывали в отключке, сидели стройными рядами на мягких креслах. Выглядели торчки жутковато. Руки и ноги подергиваются, глаза под закрытыми веками безостановочно двигаются. На висках мерцают наклейки-проводники. – Вот Ур-роды, – Жека обернулся. – Никогда не хотел попробовать?
— Говорят, на эту штуку подсаживаются с первого раза, – ответил я.
— Я тоже слышал. Если хочешь подсесть, самое время. Я пока пойду, поговорю с этим, с цветными волосами. Похоже, он тут один.
Я остановился в нерешительности. От кайфа я никогда не отказывался. В своей жизни я уже, кажется, перепробовал почти все. Кроме, разве что, виртуальной реальности. Что-то удерживало меня от рокового шага. Наверное, подсознательно я все-таки хотел жить…
А пропади оно все пропадом, решил я, дальше катиться уже некуда.
— Пусть подключит этот терминал, – я указал на пустое кресло с номером. – Сорок шестой.
— Ну, смотри, кореш, – сказал Жека, – каждый сам себе могильщик.
И пошел к стеклянной будке, крикнув на ходу:
— Эй, ты, сорок шестой включи сразу, я сейчас расплачусь.
— Хорошо, – прозвучало в ответ.
Я сел в кресло, нерешительно взял проводники. Говорят, этот кайф сильнее действия любого наркотика.
«Про то, что подсаживаются с первого раза, это они, конечно, врут, – думал я, – не бывает такого».
Я приложил проводники к вискам, и вздрогнул, как от удара током…
Меня ослепил свет, настолько яркий, что пришлось зажмуриться. А когда я сумел разлепить веки, то увидел, что окружен толпой воинов в железной броне. Все они, как на подбор, были статными красавцами с правильными чертами лица, светловолосые, голубоглазые, ухоженные бороды выглядели так, словно их ежечасно расчесывали. Зато оружие у воинов было самое настоящее. На стальных выщербленных клинках плясали солнечные блики.
— Откуда ты взялся, колдун? – поинтересовался один из бородачей.
— Откуда?.. – пробормотал я и поспешно отбросил нож, каким-то непостижимым образом он оказался у меня в руке. Не хотелось, чтобы воины решили, будто я собираюсь с ними сражаться. – Я, в общем, отовсюду… да. Отовсюду и ниоткуда. Так бывает…
— Гляди-ка, Миклош, – обернулся один из воинов к другому, – до чего дерзкий колдун. Хочет нас запутать.
— Рубануть его мечом, что ли? – сказал Миклош. Судя по ленивому тону, рубить людей было для него делом обыденным. Прирежет кого-нибудь на досуге — и пойдет обедать.
Я собирался было упасть на колени и просить пощады, но вдруг увидел в небе нечто удивительное, от чего у меня дух захватило. Сквозь перистые облака скользил ширококрылый ящер. Кончающийся острой пикой, похожей на наконечник копья, хвост медленно двигался из стороны в сторону. Из пасти и ноздрей летучего монстра курился белый дым.
