Евгения Мелемина - Последний Инженер
Бойцы, скользя между махинами странных механических сооружений, опасливо поглядывали наверх – там, в чернеющей выси, болтались увесистые медные шары.
Капитан обнаружил Шикана первым. Посветил фонариком и увидел бледное лицо с широкими скулами и звериной улыбкой.
Некоторое время они смотрели друг на друга: капитан – завороженно, а Шикан – с ласковым интересом.
И несмотря на то, что вокруг рыскали его бойцы, что все было в руках капитана и что он намеревался взять пленных, чтобы отличиться, получить награду и внести неоценимый вклад в расследование дела, он медленно поднял дуло разрядника, с ужасом глядя на собственные руки, и выстрелил прямо в улыбающееся лицо.
Разрядник высверлил в черепе Шикана дыру. Хрустнуло, накреняясь, мертвое тело.
Капитан Сейрешер лишился отличия, награды, славы и рассудка.
Присев на корточки, он обхватил голову руками и закачался вперед-назад.
Вокруг шептали Мертвые, и только ему предназначался их голос.
Глава 11
Над «Вепрем» скользнул вертикально вниз, абсолютно бесшумно, белый тонкий самолетик, похожий на те бумажные самолеты, которые делаются детьми, только с многометровым размахом крыльев.
Он упал вниз, качнулся над самой землей – не шевельнулось ничего, даже воздух стоял неподвижным и посветлел, будто нагрелся за долю секунды. «Вепрь» отлетел, как отлетает от кия бильярдный шар, и с протяжным ревом повалился на бок, скрежеща поврежденными гусеницами.
– В ангелов веришь? – спросил Карага, наблюдая за самолетиком.
Дюк молча покачал головой, Джонни удивленно потер глаза рукой.
Борт самолетика лопнул, открыв треугольную дверь. Самолетик приглашающе накренился.
– Пошли, – сказал Карага и первым полез внутрь, в прохладный, мелово-белый салон с тонкими, почти бумажными перегородками.
На месте пилота сидел хрупкий, почти стеклянный парень, держа во рту леденец, отчего под щекой его катался небольшой шарик. Такими же стеклянными, бело-розовыми глазами парень посмотрел на Карагу и сказал чистым, с подростковой хрипотцой голосом:
– Шлемы справа.
Карага потянулся и снял с крепления полупрозрачный шлем, который мягко обхватил шею и затылок, а на рот налепил гибкую пластиковую маску, подающую кислород.
– Все прошли? – спросил парень, выгибаясь и рассматривая понурого Дюка и Джонни, прижимающего руки к груди. – Шлемы справа.
Он отвернулся, положил руку на панель, и самолетик взмыл, все так же вертикально и без малейшего усилия, и за доли секунды оставил под собой и лес, и клинику, и черный квадрат, выжженный «Вепрем».
– Техника должна быть максимально простой, – сказал парень, перекатывая во рту леденец, – логично?
– Да, – ответил Карага, держась рукой за переборку и внимательно разглядывая пилота, – хорошее замечание.
– Ага, – согласился парень, накреняя самолет над развалинами города и направляя его на вспыхивающую под солнцем Спираль. – Все должно быть просто.
Джонни, дыша в маске, успокоился и с тоской только поглядывал на искалеченную грязную руку. Дюк смотрел на парня с надеждой, и тот словно уловил его молчаливое желание.
– Нет, – сказал он, не оборачиваясь, – я не могу тебя переделать. Каждому Инженеру – свое. Тебя обработал Биоинженер, Конструктор уже не поможет.
– Конструктор, – повторил Карага.
– Инженер Мертвых, – сказал парень, загибая палец, – он же – Бог, потому что с душами связан; Биоинженер; Конструктор. Три Инженера разных эпох. Логично.
Он загнул три пальца и на время убрал их с панели управления. Самолетик угрожающе качнулся.
Парень выровнял самолет, наклонился и выплюнул зеленый прозрачный леденец.
– А по имени – Льёрт. Приятно познакомиться.
– Я думал, Инженер Конструкта должен быть постарше, – подал голос Джон.
Льёрт только рукой махнул.
– Я просто не напрягаюсь, – сказал он. – Чем меньше напрягаешься – тем дольше живешь.
– Логично, – сказал Карага, и Льёрт улыбнулся, закидывая в рот новый леденец.
– Через минуту будем на месте, – предупредил он, – болтанки не будет, но лучше за что-нибудь подержитесь, мало ли…
Город внизу был похож на мишень: глубоко прорезанные круги охватывали его со всех сторон. Дымилось. Разбитые улицы – сетка опустевших кровеносных сосудов.
Карага не успел присмотреться: самолетик вдруг нырнул вниз, как утка, перевернувшаяся в воде, и стремительно упал в еле видную дымку, окружающую Спираль.
Болтанки действительно не было, и перегрузки ощущались еле-еле, небольшим дискомфортом.
Нос самолета рыскал в длинном коридоре, стянутом серебряными кольцами и похожем на металлическую глотку.
У белой, словно сахарной, длинной платформы самолетик снова лег на крылья и бесшумно приземлился.
– Две минуты подождите, – предупредил Льёрт. – Сбалансируем законы физики вне… и внутри.
Он молча смотрел на стрелки часов, укрепленные над платформой, и ровно через две минуты поднялся.
– Добро пожаловать, добро пожаловать, – пропел он, – по своим улиточьим делам, сегодня здесь, а завтра там…
Лицо Дюка, хмуро наблюдавшего за ним, разгладилось.
– Ага, – улыбаясь, сказал Льёрт, – помнишь? Детская песенка.
Джон такой песенки не помнил.
– Ладно, – прервал сам себя Льёрт, – времени не так уж много. Я пригласил вас, чтобы добавить в уравнение несколько переменных.
Он выпрыгнул на платформу и поднял руку: над его головой стрелки часов сменились мигающей картой.
– Смотрим внимательно, – учительским тоном начал он, – синие области – заселенные места. Внимательно!
Карага перевел взгляд.
Заселенными областями оказались Столишня и области, Болотница и области, Новогородица и области, Тюремень и области. В остальном карта была бела и молчалива, хоть и исчерчена названиями и пунктирами.
– Население составляет двенадцать миллионов человек, – сказал Льёрт, задирая голову и глядя на карту. – Мелочь не считается: пара деревень. Как вам значение?
– Много, – сказал Джон. – Опять слишком много.
– Да? – с интересом обернулся к нему Льёрт и озадаченно потрепал белой рукой свои бесцветные волосы. – А сколько должно быть?
– Подожди, – остановил Джона Карага, – я не историк, но помню, что после меха-уничтожения населения было сорок восемь миллионов.
– Семьдесят два, – сказал Дюк.
Он стоял, запрокинув голову и глядя на карту, сунув руки в карманы.
– Больше миллиарда, – сказал Льёрт. – Поверьте мне на слово.
– Это, наверное, с бездомными, – нерешительно сказал Джон.
Льёрт покачал головой, улыбаясь.
– Разницы никакой.
Он отошел к голубоватой выгнутой стене, повозился и вернулся назад с золотистым персиком.
