Гэвин Лайл - Успеть к полуночи
Но их это не интересовало - это было чересчур прозаично. А они хотели быть творцами, художниками. Хотели забыть о том, что делают пистолеты. - Он в упор посмотрел на генерала. - Вот и сотворили в итоге эти ваши штуки. Конечно, в качестве обоев они дороговаты, однако место им именно на стене.
Вообще-то я ожидал, что генерал разразится гневной тирадой, как только Харви предоставит ему такую возможность. Однако он всего лишь медленно кивнул и проскрипел:
- Любопытная точка зрения, молодой человек. Почему же вы так упорно ее придерживаетесь?
Харви пожал плечами, нахмурился и медленно произнес:
- Пистолеты существуют для того, чтобы убивать людей. И больше ни для чего - иного применения для них просто не существует. Наверное, мне не по душе, когда их наряжают в маскарадные костюмы.
Генерал тихо хмыкнул, глядя на Харви в упор.
- Если вы доживете до моих лет - в чем лично я сомневаюсь, при вашей-то работе, - то узнаете, что каждому приходится так или иначе это занятие приукрашивать. Наверное, и у вас уже имеется собственный способ.
Харви вмиг угомонился.
Я поднялся на ноги.
- Если мы будем продолжать репетицию, то начнем переигрывать. Пора трогаться в путь.
Морган принялся подавать всем пальто. Генерал продолжал сидеть, а я стоять рядом. Глаза старика с усилием обратились на меня.
- Ну, мистер Кейн, - тихо произнес он, - я был прав насчет мистера Ловелла - насчет того, в какие обертки он обряжает это дело? Я обратил внимание, как он держит бокал...
- Вы были правы.
- Тяжко, мистер Кейн. Очень тяжко. - Голова старика дернулась на тонкой шее. - А какой способ подыскали вы сами?
- Я? Я просто верю, что мое дело - правое.
- Ага. Знаете... я бы сказал, это еще труднее. И эту Обертку так легко сорвать.
Я кивнул.
- А вы сами, генерал? В какую обертку вы это упаковываете?
Он осторожно откинулся в своем кресле и медленно закрыл глаза.
- Как и сказал мистер Ловелл: украшаю золотыми проволочками и причудливой гравировкой. И считаю, что этого вполне хватает.
- Надеюсь, что так, бригадир. Веки плавно поднялись.
- Значит, вы заметили мою маленькую слабость?
- Следующим званием после полковника в ваши дни было "бригадный генерал". В двадцатые годы слово "генерал" порой опускали.
- Верно. Но когда я получил это звание, его еще не опускали, а посему... - Глаза снова закрылись. - Это помогает сохранять обертку.
- До свиданья, генерал.
Он промолчал. Я кивнул, надел пиджак и плащ и вышел вслед за остальными. Морган провел нас к служебному лифту, на котором мы спустились прямо в подземный гараж.
Глава 26
Как только я увидел машину, тотчас же понял: по крайней мере до самой границы мы будем в полной безопасности. Чтобы забыть такой автомобиль, полицейским требовалось быть куда тупее, чем я был склонен полагать. Помимо всего прочего, в их распоряжении было более тридцати лет, чтобы научиться узнавать этот автомобиль с первого взгляда.
Это был "роллс-ройс-фантом-П-40-50" выпуска 1930 года с семиместным кузовом типа "лимузин". Всех этих названий и цифр я, конечно, не знал - о них мне поведал Морган. Мне же было очевидно, что это нечто вроде гибрида экспресса "Симплон - Ориент" и линкора, вдобавок на четырех колесах. Вместе с ним в гараже стояли парочка современных "роллсов", новый "мерседес-600", "ягуар-марк-10" и "кадиллак", но по сравнению с нашей машиной вся эта компания выглядела не более чем простыми средствами передвижения.
Наш лимузин обладал всего лишь одной маленькой отличительной особенностью: эта громадина выглядела так, словно была сделана из серебра, покрытого гравировкой. В тусклом свете подземного гаража лимузин сверкал, словно рождественская елка.
Приглядевшись повнимательнее, я понял, что это всего-навсего алюминий - некрашеный алюминий, покрытый гравировкой в виде небольших кружочков, которые отражали свет со всех сторон, и усеянный рядами полированных заклепок. Пятью минутами раньше я бы сказал, что алюминий - материал, недостойный "роллса". И был бы совершенно неправ - он выглядел более чем достойно: дорогой, неброский и надежный - именно так выглядят лучшие самолеты-истребители, именно так выглядит по-настоящему хорошая винтовка и именно так будет выглядеть первый космический корабль.
- Господи Иисусе, - негромко произнес Харви и кивнул на заднюю дверцу. Полагаю, его беспокоило, что машине недостает индивидуальности.
Прежде я этого не заметил: на дверце краской был выведен щит с гербом, размером примерно с раскрытую ладонь. Поначалу я не сообразил, но потом до меня дошло - это был бело-зеленый герб кантона Во, в верхней части которого красовались роза и лавровый венок разведслужбы - "тепличное растение в окружении незаслуженных лавров", как насмешливо называли это более суровые армейские подразделения. Я ухмыльнулся. Во всей машине это было единственной финтифлюшкой - генерал не смог побороть искушение немножко. приукрасить свой лимузин.
Морган сделал шаг вперед и распахнул дверцу. Теперь у него на голове вместо того оранжевого безобразия из твида красовалась черная фуражка, и он обрел законченный облик шофера.
Маганхард и мисс Джармен вскарабкались внутрь - именно вскарабкались, поскольку днище "роллса" было высоко поднято над землей, так что глянуть поверх крыши машины было можно, только встав на подножку.
Харви подошел к длинному прямоугольному капоту, и, легонько постучав по нему, возвестил:
- Эй вы там, в машинном отделении! Говорит капитан. Запускайте оба двигателя, и полный вперед! - Морган смерил его взглядом, более уместным в штыковом тренировочном бою, и Харви, отступив назад, добавил: - Торпеды - к бою! - После чего забрался в машину.
- Нам придется останавливаться для заправки? - поинтересовался я.
Морган провел в уме арифметические подсчеты.
- Не думаю, сэр. У нас двадцать галлонов, и еще два - в канистре, в багажнике, на всякий случай.
Это меня успокоило. Мне не особенно улыбалось засвечиваться на заправочных станциях. Вслед за Харви я сел в машину, и дверца захлопнулась за мной с негромким щелчком.
Мы выкатили на свет божий с величавым достоинством "Королевы Марии" ("Королева Мария" ("Queen Mary") - пассажирский лайнер серии "Queen" компании "Кьюнард", водоизмещением 81273 тонны. Спущен на воду в 1934 г. В 1967 г. продан американскому консорциуму ипереоборудован в плавучую гостиницу.), скользящей вдоль канала Солент. Словно направляясь в катафалке на чрезвычайно дорогие похороны.
Часы показывали половину третьего.
* * *
Мы повернули на север, проехали через большую часть Монтрё, затем, попетляв между холмами и миновав Блоней, оказались на главной автостраде, ведущей во Фрибур.
