Сергей Костин - Чокнутый
– Какая гадость. – Мил сплюнул в шевелящуюся внизу массу. – И это и есть Стражи могил?
– Совершенно справедливо, – кивнул мордой мутант. – Самые что ни на есть настоящие Стражи.
– И именно от этих коротышек мы драпали целый день?
Мутант еще раз кивнул.
Мил свесил голову через край валуна, внимательно изучил то, что смотрело на него тысячью блестящих глаз, и сделал заключение:
– Это обыкновенные крысы.
– Может быть, вы, Пришельцы, их так и называете, но для нас они Стражи могил.
– Но я не вижу, почему мы должны их бояться? Или я чего-то недопонимаю? Как там тебя, Мистер, выкладывай всю информацию. Как я понимаю, остальные жители даже ни разу не видели твоих новых друзей?
Жители дружно закивали, соглашаясь с Чокнутым.
– Сколько я в джунглях живу, а эту гадость в первый раз вижу, – прокомментировал свое личное мнение серый странник.
Мутант устроился на камне поудобнее.
– Хотите информацию? Пожалуйста. Всем, а может быть, не всем известно, что джунгли делятся глубоким каньоном на две неравные части. В большей живете вы, жители. А по ту сторону каньона, куда еще не попадал ни один житель…
– Потому что нам это на фиг не надо, – заметил Альвареза.
Мутант только быстро взглянул на орангутанга, коротко кивнул и продолжил:
– Делать вам там действительно нечего. Это не ваша территория. Это земля Стражей могил и тех, кто обитает в могилах.
– А вот с этого пункта, пожалуйста, поподробней и помедленнее, – заметил Мил. – И начни с того, что это вообще за место.
– Это старое кладбище.
– Я и без дураков вижу, что кладбище. Ты мне, Мистер, объясни, на кой ляд мы нужны крысам и зачем ты нас сюда завел?
– Это единственное место, где можно укрыться от Стражей могил.
– И мы тебе все дружно поверили. Держи пасть шире. – Альвареза, насколько хватало места, приблизился к мутанту и взял его за морщинистую кожу на груди. – А ну выкладывай, вражина, сгубить нас захотел? Мы могли бы и на деревьях отсидеться, а не работать целый день лапами.
– На деревьях не получилось бы. Почему? Об этом узнаете сами чуть позже. И я не виноват, если вы не верите мне.
– Да я буду последней лягушкой, если поверю хоть одному твоему слову.
Мил почувствовал, что назревает скандал. У жителей джунглей, как и у людей, оставалась в крови необъяснимая жажда выяснения отношений. Вот и сейчас Альварезе так и не терпится разбить кому-то рожу да пообломать ребра. Но Мил понимал, что в настоящее время мутант нужен им. Неизвестно, насколько он был прав, говоря, что это единственное место, где можно спастись, но Мил за свою долгую службу полицейским научился разбираться, кто говорит правду, а кто лжет. В настоящий момент Милу никак не казалось, что мутант говорит неправду.
– Кончайте лаяться, – тихо, но твердо осадил он Альварезу. – Не место и не время. Мистер мутант, ты что-то сказал о тех, кто живет в могилах? Это что, очередная легенда?
– Нет, не легенда. – Мутант аккуратно расправил помятые складки на груди. – Это долгая история.
– Нам-то спешить некуда. – Мил посмотрел на замершие внизу тушки крыс, взирающих на них голодными глазами.
– Проклятый народ впервые столкнулся со Стражами могил именно на этом самом месте много лет назад. Один из небольших исследовательских отрядов, которые мы иногда посылаем на обследование территорий, набрел на это кладбище. Старое, никому не нужное и забытое кладбище зверей. Едва они ступили на него, как со всех сторон на них набросились небольшие серые животные, которых ты, Мил, называешь крысами. От отряда за считанные секунды не осталось и следа. Спасся только один из Проклятого народа, который сумел забраться на камень. С тех пор между нами и Стражами могил происходят стычки. И победа всегда на стороне крыс. Их слишком много, и они слишком сильны. К тому же те, кто живет в могилах…
– А вот про это, пожалуй, не стоит. – Мил не слишком верил в загробный мир, но любые разговоры о нем вызывали неприятные ощущения. – Ты, мутант, можешь заливать нам все что хочешь, все равно не проверим.
Мутант не смутился.
– А ты спроси у них самих, – посоветовал он.
Мил попытался состроить недоверчивую мину, но никак не мог найти сочетание мышц, чтобы продемонстрировать это великое достижение человека.
– Так они тоже, того… говорящие? – Мил свесил морду набок и с гораздо большим интересом взглянул на крыс. – Эй, милашки, этот урод правду говорит?
Мил, честно сказать, не ожидал, что крысы ответят. Разговаривающие животные – куда ни шло. Но высокоразвитые крысы – из области фантастики.
Крысы не ответили.
– Молчат! – Мил повернул морду к мутанту и усмехнулся. – У них в мозгах слишком мало места, чтобы осознать все величие…
Закончить так великолепно начатую речь Мил не успел, потому что одна из крыс грязно выругалась, упомянув родственников Мила. Бывший офицер звездной полиции слышал на своем веку всякое. Но такой отменный набор ругательств слышал впервые. Он даже попытался присвистнуть от удивления, но пасть животного не слишком приспособлена для данного вида деятельности.
– Ты посмотри, что творится, – только и сказал он, бросив безуспешные попытки свернуть губы трубочкой. – Это что такое творится в джунглях? Всякая безмозглая тварь может без зазрения совести меня, бывшего человека, офицера и просто хорошего гражданина, покрывать на чем свет стоит?
Мил не был бы нормальным полицейским, если бы в своем словарном запасе не имел парочку-другую отборных словосочетаний, позаимствованных на самых отпетых планетах. Он собрался с духом, вперил взгляд в глаза говорившей крысы и выложил все, что о ней думал.
Нельзя сказать, что крысы остались довольны. Среди них произошел небольшой переполох, заключавшийся в том, что серая масса как по команде отпрянула от камня, собралась огромным серым пятном неподалеку и, отчаянно жестикулируя передними лапами, принялась что-то обсуждать. И хотя с того расстояния, на котором находились они, не было слышно почти ничего, Мил предположил, что разговор идет скорее всего о кровной мести.
– Зря ты их взбудоражил. – Мутант укоризненно покачал мордой, чем окончательно вывел Мила из себя.
– Ты бы заткнулся. Мистер. Кто виноват в том, что мы здесь? Сидим на проклятом булыжнике и ждем неизвестно чего. Ну что вы за народ такой? Власти вам хочется, территорий. Заварили кашу, теперь сами и расхлебывайте. И вообще. – В голову к Милу пришла великолепная мысль. – Если через десять минут ты. Мистер, не придумаешь, как нам отсюда выбраться без потерь, я скину тебя вниз.
– Это почему?
