Мария Симонова - Профессия - смертник
Для начала следовало выбраться из коммуникаций. Если даже допустить, что центр управления где-то рядом, не имело смысла лазить в его поисках по коллекторам, да и Мрумор однозначно дал понять, что таким путем можно пробраться лишь к заложникам, а про центр твердил одно - "невозможно".
"Вот мы это и проверим", - думал Степан, пробираясь на четвереньках по узкому ответвлению, куда он попал, как червяк, заблудившийся в путанице потайных нор, скрытых в потолках и стенах. Откуда-то доносились голоса; стараясь двигаться потише, он свернул в нащупанный справа боковой проход звуки голосов немного усилились. Он прополз вперед, где они почему-то стали едва слышны, вернулся и, так и не поняв, откуда идет звук, стал слушать со все возрастающим интересом.
- От кого он получил такое задание - от псифов или от людей? - спрашивал уже знакомый Степану вибрирующий голос.
- О, люди в этом ни в коей мере не участвуют! - воскликнул другой голос, знакомый ему еще лучше. - Лишь этот человек, продавшийся псифам за неслыханную, астрономическую цену!
"С-стерва!" - подумал Степан, мысленно протягивая руки к горлу Бяксы.
- Речь идет о возрождении к жизни его планеты?
- Да, речь идет о планете, и они настолько верят в его успех, что согласились начать работы немедленно, можно сказать - авансом.
После небольшого молчания мозжорг сказал:
- Это слишком абсурдно, чтобы быть правдой, и нелепо для лжи.
- Это - правда.
- Чем вы можете доказать свои слова?
- Я была свидетелем при подписании этого договора. И мне была выдана его копия. Вот она.
- Поднимите бумагу над головой, вверх надписями. Так.
Последовала пауза, затем мозжорг спросил с некоторым удивлением:
- Правильно ли я понял, что этот Остров - не его планета?
- Пока нет, но после такой услуги он рассчитывает стать там полновластным диктатором.
- Но здесь оговорено условие о возвращении его на родину.
- Конечно, - Степану показалось, что она усмехается. - Ведь Остров еще не скоро станет пригодным для жизни!
Вновь повисла тишина, а когда мозжорг задал следующий вопрос, его электронный голос звучал глуше:
- Он обязуется использовать все имеющиеся в его распоряжении способности. - Степан помнил этот пункт - на нем в свое время настоял Мрумор. - О каких способностях идет речь? - спросил мозжорг.
- Я уже говорила, что этот человек - профессиональный террорист и убийца, одно время работал в нашем отделении Службы Спасения, был инструктором спецгрупп, потом пропал и был объявлен в розыск по обвинению в особой жестокости...
Степан с удивлением слушал все новые подробности своей сногсшибательной биографии: убийство премьер-министра на Даомо, захват транспорта с черным мискалем (знать бы хоть, что это такое), и ограбление на Вакс-5 складов с оружием. "Что она несет?" - все больше удивлялся он.
- ...Наконец наша Служба Безопасности напала на его след. Я вышла на него и была свидетельницей, как он стал наемником псифов. Поверьте, он в состоянии справиться с этим заданием. Тем более мне известно, что в его переводящее устройство... Вы ведь его не отобрали? Так вот, в него вмонтирован секретный прибор - украденная военная разработка. С его помощью он может вывести из строя любую аппаратуру. Боюсь, ему ничего не стоит проникнуть в ваш центр управления...
Может, Бякса и не знала, что этим ее словам они уже получили сегодня косвенное подтверждение - когда он удрал из их "мертвой зоны", срубив заодно энергию на "этаже".
- Вы ошибаетесь, - спокойно сказал мозжорг. - Да, ему пока удалось скрыться, но скоро он будет захвачен. И тогда...
- Этого человека нельзя захватить, - отрезала Бякса. - Его можно только убить!
Мозжорг ничего не ответил. Бякса тоже молчала. Но Степан услышал достаточно. Он пополз дальше, размышляя о том, как иногда можно ошибаться в людях. Причем не только в хорошую, но и в плохую сторону. И как в последнем случае бывает радостно узнавать, что ошибался. Черт его знает, что было намешано в этой стервозной Туазе, но кто бы мог подумать, что она способна так блестяще просчитать партию партнера? Явиться в нужный момент и выдать именно то, что требуется для успешного выполнения невыполнимой миссии! До этого не додумались псифы, да и сам он не сообразил, что для успешной работы следует всего-навсего запугать врагов до полусмерти - так, чтобы они всерьез задались целью его уничтожить.
Но вот наконец он вывалился из какого-то шкафа и обнаружил, что находится в жилом коридоре, где по-прежнему горят аварийные лампы. Не разобрались еще, выходит, с учиненным им замыканием - не до того, поди, да и, видать, серьезное что-то у мозжоргов в этом секторе его стараниями полетело.
Выбравшись "на свободу", Степан первым делом отряхнулся: "Как-никак в "центр" направляемся, надо выглядеть!" Потом прислушался: справа из-за дальнего поворота доносились какие-то звуки. Теперь он не собирался избегать шумов, напротив - стремился к ним. Поэтому он направился туда и, едва свернув, встретился с прене-приятнейшей штукой: по коридору ему навстречу бежал, ловко перебирая длинными паучьими ногами, металлический агрегат, напоминающий перевернутый таз, утыканный излучателями. Не успел Степан притормозить, чтобы избежать столкновения с аппаратом, как на его глазах разыгралась небольшая драма: таз скакнул в сторону, выпустил неоново-красный луч, но одновременно споткнулся и тяжело грохнулся об пол. Луч прочертил на стене черную полосу и уперся в потолок, откуда через мгновение хлынула с шипением и паром молочно-белая жидкость. Заливаемый обильными струями таз все порывался вскочить, но только искрил и дергался, а вскоре окончательно затих.
Спокойно стоя в сторонке, Степан пронаблюдал даже с некоторым сочувствием его трагическую кончину и пошел дальше, уже слыша краем уха новый металлический топот. Не прошло и пяти секунд, как второй такой же таз вылетел ему навстречу и почти сразу внезапно и необъяснимо лишился двух передних конечностей - они неожиданно на всем скаку отвалились, и разогнавшийся робот полетел кувырком под ноги Степану. Тот посторонился, глядя, как машина-убийца громыхает мимо, ударяется в своего неподвижного собрата и замирает на спине, беспомощно суча оставшимися ногами, как перевернутая жужелица.
Не сказать, чтобы Степан был всему этому очень рад, а даже немного разочарован: он предпочел бы иметь дело с живыми агрессорами. Нет, он не был садистом, просто хотел бы кое о чем их порасспросить. А с железяк какой спрос? И он двинулся дальше, в надежде повстречать рано или поздно где-то тут мозжоргов. Но его слуха по-прежнему достиг лишь нестройный цокот множества металлических ног.
Он продолжал идти вперед, минуя коридоры и залы, заглядывая в служебные отсеки, в то время как вокруг него разыгрывалось уже настоящее трагикомическое действо: роботы сбегались к нему отовсюду и падали перед ним ниц, словно верноподданные перед своим императором, одни упадали на колени, другие замирали, словно парализованные, иных вдруг начинало бешено трясти, некоторые теряли ориентацию и бились в стены, отдельные особи бестолково бегали, изредка паля по собратьям. Они путались, как пьяные, в собственных ногах. Они сталкивались и калечили друг друга, обрезая лазерами конечности. Они горели.
