Олег Кулагин - Звезды в кармане
У бармена-хахира от удивления уши вытянулись торчком.
Я нетерпеливо забарабанил пальцами. А посетители начали оглядываться в нашу сторону. Публика здесь интеллектуальная – какие-то обросшие щетиной квадратные физиономии. И люди, и хоббиты представляли удивительно гармоничное сообщество.
– Три «Золотистых кометы»! – находчиво выпалил Васька, глянув в меню.
Хахир кивнул и стал наливать – три кружки прозрачно-пенистой жидкости.
– Может уйдём? – спросил я Лубенчикова по-русски. Некоторые типы слишком уж с интересом поглядывали в сторону Илги.
– Ты что! – возмутился Васька, – «Золотистой кометы» мы ещё не пробовали!
Принцессу он успокоил:
– Мороженого ещё успеем купить!
Отхлебнули из кружек. Острый незнакомый вкус. Не «Гинесс», но вполне терпимо.
– Вы откуда, ребята? – донеслось из-за спины. Я обернулся. Тощий, махонький хоббит со здоровенной полной кружкой.
Мы с Васькой переглянулись. В портовых кабаках иногда можно узнать то, чего нет в официальных каталогах.
– Слыхал про Землю?
– Се… мля?
– Другое название – Earth, – напряг я познания в английском.
Волосатик качнул головой:
– Извините, не доводилось. Это в имперском секторе?
– Почти, – уклончиво ответил Лубенчиков, – Про Туманность Андромеды знаешь? Мы её ещё лет сорок назад освоили! У нас – великая могущественая цивилизация…
Хоббит удивлённо приподнял густые брови. И Васька торопливо добавил:
– Только очень-очень скромная. И мирная…
Я нахмурился. Кто его за язык тянет?
Внимательно глянул на тощего волосатика. Решил рискнуть. В конце-концов, наша «тарелка» не такая уж уникальная. И врядли шпионы Соединённых Планет сидят в каждом портовом кабаке.
– Мы ищем своего друга… У него – звездолёт класса «эн». Может видел – такой симпатичный… дискообразный?
– Класса «эн»? – улыбнулся хоббит, – Эти крутые штучки в нашу глухомань редко заходят… Я вот не встречал. Попробуйте спросить у ребят.
Общаться с «ребятами» желания не было. Но Васька мои сомнения проигнорировал. Он схватил кружку и тут же подсел к какой-то совсем устрашающего вида кампании.
Хахир с разорванным ухом и два типа, обвешанных золотыми цепями, мрачно насупились. А спустя минуту, Лубенчиков и компания уже дружно ржали. Кажется, Васька впервые встретил братьев по разуму.
Я отвернулся.
– Чего это они? – удивилась Илга.
– Ничего. Наверное, обсуждают цены на краденые звездолёты…
Я сделал глоток «кометы». И вздрогнул. Ощутил рядом чью-то тяжёлую поступь.
– Здорово, заморыш!
Чтобы рассмотреть вежливого собеседника, пришлось поднять глаза. Громила в грязноватой майке был на целую голову выше меня. И раз в полтора – шире.
Я дипломатично кивнул:
– Здравствуй… Обожаю знакомиться с такими уродами, – последнюю фразу произнёс по-русски. На всякий случай. А вдруг земляк?
– О чём лопочешь? – скривился наглец, – Говори нормально! Я ваших дикарских наречий не знаю… И, кстати, что такая потрясная деваха ловит с таким чмыром?
Это он сказал, широко улыбнувшись Илге. Типа, комплимент.
Я облизал губы. Да. Ради этого не стоило тащиться столько световых лет. Вполне можно было обойтись соседним кварталом…
А громила протянул лапу и взял Илгу за плечо:
– Пообщаемся, детка? Со мной – будет весело. Не так, как с этим…
Принцесса внимательно глянула на него. Как-то очень безмятежно. И мордоворот оцепенел, уставившись в её сверкающие зрачки.
Я залпом допил «Комету», обошёл с тыла и врезал гада кружкой по голове.
Смелые надежды не оправдались.
Он не только устоял на ногах. Ещё и резко обернулся. Я выронил уцелевшую кружку и заехал кулаком в квадратную челюсть. Мордоворот зловеще оскалился. Схватил за меня шиворот и приподнял над полом.
Что-то хрустнуло у него на макушке. Кажется, не сама макушка, а тяжёлый табурет в руках Лубенчикова. Громила зашатался. И второго удара не потребовалось.
Васька склонился над поверженным телом:
– Я ведь предупреждал, урод. Мы – мирная цивилизация!
А в пивной вдруг стало шумно.
Разумные существа захлопали, засвистели и забили копытами, аплодируя. Не очень разумные – стали выбираться из-за столов, засучивая рукава – у кого они были.
Ожидать продолжения мы не стали. Пулей выскочили из «ЯГОДНОЙ ЛУЖАЙКИ» и прыгнули в первое же такси.
– Удивительно… – сказал Васька, когда пивная осталась далеко позади.
– Чего-чего? – нахмурился я.
– Удивительно, что и в таком богом забытом месте, можно жить яркой, насыщенной жизнью…
Илга вскинула брови. Я сурово глянул на Лубенчикова:
– Слушай, Васёк, а ты хоть успел их расспросить?
– Угу… Нуль информации. Про Землю они не слышали. Димыча с «тарелкой» – не встречали.
Я задумался, уставившись в потолок космопорта, декорированный под голубое небо.
– Васёк, помнишь закон сохранения импульса?
– Ну… – поёжился Лубенчиков, – Шарики сталкиваются и катятся в разные стороны…
– Не шарики. Думаю, когда мы запустили гипердвижок, на «тарелку» с Димычем подействовала та же сила. Только обратная по знаку…
– Объясни.
– Это, конечно, гипотеза… Я прикидывал по стереокарте. Если соединить прямой наши начальные координаты и кординаты Тверди, Илгиной планеты. А потом продолжить линию в обратном направлении…
– И что будет?
– Линия пройдёт рядом с Хахиром-3.
– Значит… – глаза у Васьки блеснули, – «Тарелку» могло зашвырнуть сюда!
– Могло, но…
– Чепуха! Подумаешь, в той забегаловке про Димыча не слыхали. Это ни о чём не говорит!
Я недоумённо насупился. И Васька объяснил для особо тупых:
– Это ведь не единственный кабак на планете!
Мысль была удивительно здравая. Но вот, с её реализацией…
– Я возвращаюсь на корабль! – твёрдо сказала Илга.
– Зачем спешить? Кое-что ещё надо исследовать…
– Без меня, – усмехнулась принцесса.
– Так нельзя, – качнул я головой, – Мы должны быть рядом… Чтоб никто тебя не обидел.
– Да! – поддержал Васька, – С нами – не пропадёшь!
– Это я уже поняла… – язвительно усмехнулась Илга.
Увы. Все наши доводы были впустую.
С девушками спорить бесполезно. Это – как спорить с автоответчиком.
Я грустным взглядом проводил удалявшуюся тележку. Илга помахала рукой. Я махнул в ответ.
Всё таки, женские мозги устроены по-другому. Она небось, думает, что мы собираемся напиваться по злачным местам. А поиски потерянного друга и проверка важной научной гипотезы – лишь повод.
Какая бездна непонимания!
Мы остановились у справочного компа.
– Та-ак, – сказал Васька через минуту, – Думаю, можно начать с «ПРОХЛАДНОЙ ЛАГУНЫ»!
