Бен Бова - Властелины погоды
Мы вопили так, что охрипли.
Когда страсти чуть улеглись, Тэд вскочил на стол.
– Спокойствие, герои! – воскликнул он. – Работа еще не окончена. Нам предстоит борьба с заморозками на Среднем Западе. К тому же я намерен бросить на «Омегу» все оставшиеся силы, чтобы по возможности ослабить эту дамочку. Так что по местам!
И только около полуночи Тэд позволил нам остановиться. Сотрудники проекта «Контур» – теперь уж их по праву можно было назвать настоящими властелинами погоды – ослабили «Омегу» до такой степени, что она превратилась в самый банальный тропический шторм, быстро теряющий остатки мощи над холодными водами северной Атлантики. Легкий снежок все-таки выпал кое-где на северо-западе, но наши прогнозы успели ко времени, а властелины погоды сумели отобрать силу у холодного фронта. Местные синоптики докладывали лишь о небольших проблемах, связанных с заморозками. Толщина снежного покрова не превышала дюйма.
Большинство людей отправились спать. Только четыре человека, костяк проекта, остались в центре управления. Барни, Тули и я собрались у стола Тэда. Он подвинул к себе пишущую машинку и неуверенно застучал по клавишам.
– Как пишется слово «отставка»? – спросил он. – Первая буква «о»?
Прежде чем кто-нибудь из нас успел ответить, зазвенел видеофон. Тэд нажал клавишу с буквой «о». На экране показалось лицо доктора Вейса.
– Не стоило вам беспокоиться, – сказал Тэд. – Игра окончена. Я обо всем знаю.
У доктора Вейса был измученный вид, словно он сражался с ураганом врукопашную.
– Сегодня вечером я долго разговаривал с президентом, Маррет, – сказал он. – Вы поставили его в трудное положение. Я уж не говорю о себе. Для общественности вы герой. Но лично я вам никогда бы не стал больше доверять.
– И правильно сделаете, – сказал Тэд. – Но не волнуйтесь, вам не придется меня увольнять. Я сам подаю в отставку. Вам больше нечего опасаться.
– Вы не можете подать в отставку, – сказал Вепс с горечью. – Вы – национальная ценность, поскольку это касается президента. Он весь вечер сравнивал вас с ядерной энергией: он намерен вас приручить и обуздать.
– Приручить? Для управления погодой?
Вейс молча наклонил голову.
– Президент в самом деле хочет начать работы по управлению погодой! – воскликнул Тэд и расплылся в улыбке. – Я же четвертый год мечтаю попасть в такую упряжку!
– Выслушайте меня, Маррет. Президент хочет, чтобы вы работали над проблемами контроля погоды, но я буду тем человеком, кто возьмет на себя ответственность за контроль над вами. И я никогда – слышите, никогда – не разрешу вам практически руководить проектом или подходить близко к практическому воплощению ваших идей. Я намерен найти для вас начальников, которые смогут заткнуть вас как пробкой. Мы будем осуществлять эксперименты с погодой и пользоваться вашими идеями. Но вы сами не будете руководить ничем, до тех пор, пока я остаюсь на своем посту.
Улыбка медленно сползла с лица Тэда.
– Будь по-вашему, – сказал он мрачно. – Если работа будет вестись… и будет вестись как надо. Я и не ожидал Национальной медали за эти достижения.
Все еще разгневанным голосом Вейс сказал:
– Вам везет, Маррет, вам чертовски везет. Если бы условия погоды были несколько иными, если бы ваш бредовый план не удался столь блестяще…
– При чем здесь везение? – взорвался Тэд. – Мы работали! Работало множество разных людей, и все они вложили в проект свои способности и умение. Только так нам удалось обуздать погоду – для вас. Не важно, хороши погодные условия или никуда не годятся, если мы собираемся так или иначе менять их по своему усмотрению. И дело тут вовсе не в везении – требуется только время и много пота. Мы создаем ту погоду, которая нам нужна. Вот что мы делаем. И поэтому нам везет – просто надо решать все задачи достаточно широко.
– Везение или умение – впрочем, это не так уж и важно, – устало ответил доктор Вейс. – Теперь вы своего добились. Но помните: только под моим руководством и на моих условиях.
– Мы победили, – сказал Тэд, отключая видеофон. – Мы в самом деле победили.
Барни опустилась на ближайший стул.
– Слишком много всего сразу, – сказала она. – Мне кажется, что я всему этому не поверю.
– Это все настоящее, – тихо ответил Тэд. – Управление погодой стало фактом. И мы будем его проводить.
– Не забудь, ты будешь работать под началом доктора Вейса или еще кого-либо, кого он назначит руководителем программы, – напомнил я.
Тэд пожал плечами.
– Я работал на доктора Россмена. Я могу работать на кого угодно. Важна работа, а не титулы, которые за нее раздают.
Тули провел рукой по животу.
– Я не знаю еще многого о ваших западных порядках, но в моих жилах течет обыкновенная красная кровь, и она подсказывает мне, что я умираю с голоду.
– Смотри-ка, и я об этом подумал, – сказал Тэд. – Пошли соорудим праздничный завтрак, парни.
– Парни? – поморщилась Барни.
– Ах да, среди нас девушка! Пошли, мисс Барневельд! – Он взял ее под руку и повел к двери. – Как, по-твоему, смогла бы ты стать центром моего внимания? Пожалуй, хватит тебе уступать первое место ураганам с женскими именами.
Барни оглянулась на меня. Я подошел и тоже взял ее под руку.
– Если не возражаешь – сказал я, – мне бы хотелось, чтобы Барни была центром и моего внимания.
Тули покачал головой, догоняя нас.
– Вы настоящие западные варвары. Ничего удивительного, что у вас так часто случаются нервные срывы. Вы же сами не знаете, кто на ком собирается жениться. То ли дело я: семьи согласились на наш брак, когда нам, мне и моей невесте, было от роду по пять лет.
– Потому-то ты и приехал к нам в Штаты, – пошутил Тэд.
– Тули, не мешай им, – сказала Барни, – на меня с четырех лет не обращали столько внимания.
Мы спустились по главной лестнице и вышли на улицу. Тротуары были мокрыми от дождя – прощальный подарок «Омеги», – но звезды уже пробились сквозь разрозненные облака.
– Сегодня мир проснется, – сказал Тэд, – и обнаружит, что человек стал властелином погоды.
– Не совсем, – охладил его пыл Тули. – Это только начало пути. Нам предстоит учиться долгие годы. Десятилетия, а может, и того больше.
Тэд согласно кивнул, но улыбка не пропала с его лица:
– Может быть. Но мы начали. И это самое важное.
– А политические проблемы, которые из-за этого возникнут?
– спросил я. – А социальные и экономические перемены, которые будут вызваны изменением климата? Вы об этом подумали?
Тэд засмеялся.
– Это уж дело администраторов вроде тебя и президента. Вы и ломайте над этим головы. Мне и без тоге дел хватает: шесть квадрильонов тонн воздуха… и только один математик.
