Константин Калбазов - Одиночка. Охотник за головами
– А чего говорить, охотник? Убей меня – и дело с концом, – облизав пересохшие губы, невесело ухмыльнулся бандит.
А ничего так, с характером. Впрочем, когда слишком часто наблюдаешь смерть, начинаешь к ней относиться куда спокойнее. И чем чаще ее видишь, тем меньше ценишь чужую жизнь и проще относишься к своей смерти, осознавая неизбежность окончания бренного пути. Как видно, этот тип уже давно смирился с тем, что умрет не в постели.
– Ну, убить я тебя еще успею. Сначала хотелось бы все же поговорить.
– А если не стану?
– А выбора у тебя нет. Либо ты говоришь и умираешь легко, либо ты молчишь, мучаешься, а потом все одно говоришь. Ведь ты же знаешь, что рано или поздно говорят все. Вот только при этом выглядят по-разному. Зна-а-аешь. По твоей роже вижу, что знаешь. Ну так как, мне начать с того, что прострелить тебе колено?
– Спрашивай, охотник.
– Кто вы?
– Банда Гиучо.
Ага. Значит, те самые, за кем, собственно, они и вышли на охоту. Вот только в банде было вроде как шестеро. Опять же одежда на этом типе хорошего качества. А бандиты вроде как должны щеголять в чем-то весьма поношенном. Впрочем… С чего он это вообще взял? Жить грабежом и ходить в рванье, когда можно снять одежду с любого путника или заказать у того же портного? Сомнительно, чтобы эти молодчики не имели возможности посещать города.
– Что-то многовато вас для банды Гиучо.
– Четверо дезертиров присоединились пару дней назад.
– Ясно. Ну а чего это решили напасть на нас? Да еще и столько патронов спалили.
– Вчера, когда вы проходили через городок Пиун, Ходок вас засек. Прознал, что вы охотники за головами и ищете нас. Он вас хорошо рассмотрел, когда вы заходили в трактир. Заметил и ваши скины, которые ну очень дорогие. Вот Гиучо и решил их заграбастать и продать. Четыре скина – это же целое состояние.
– Дурак ваш Гиучо, – демонстративно тяжко вздохнул Сергей. – Искины завязаны только на своего владельца и для другого человека просто бесполезны. А вы мало того что спалили целую прорву патронов, так еще и половину людей потеряли.
О том, что искины можно перепрошить и настроить на другого владельца, Сергей говорить не стал. К чему? Для этого джентльмена с большой дороги такие слова прозвучат как какая-то абракадабра. И вообще на этой планете подобных специалистов попросту нет.
– Гиучо плевать на людей. Только свистнет – к нему хоть сотня сбежится, – откидывая голову на ствол дерева и кривясь от боли, ответил раненый.
– Угу. Это если успеет. Звать-то тебя как?
– Рупол.
– Слушай, Рупол, а тебе одному не скучно будет на том свете?
– Предлагаешь сдать Гиучо?
– А почему бы и нет? Он же тебя бросил. Опять же, ты сам говоришь, что на людей ему плевать, завтра других наберет. Не хочешь подложить ему свинью напоследок?
– Искушаешь?
– Есть немного. Ну так как?
– А жизнь сохранишь?
– Нет. Но я тебе уже говорил, что умереть тоже можно по-разному.
– Это точно. Ладно, слушай. Гиучо сейчас начнет петлять, как зверь. Повезет – устроит на вас очередную засаду. Только теперь подберется поближе. Но как только поймет, что за ним никто не гонится, сразу же отправится в свое логово. И учти, охотник, там у него есть еще двое. А может, и по пути кого-нибудь подберут.
– Где находится логово?
– Если напрямик, то в дневном переходе, там, – бандит махнул в северо-западном направлении, – есть одна горная долина, оканчивающаяся крутыми скалами, как каменный мешок. Три домика, два сарая, загон для скота, огород.
– Вы что же, хозяйство там ведете?
– Не мы. Семья бывших рабов, пожелавших жить вдали от всех. Мужик, его жена, двое сыновей и дочь. Мы их не трогаем, Гиучо даже приплачивает за помощь, а они нас обслуживают и кормят. Не бойся, драться не станут.
– Ясно. Клайра, ты слышала наш разговор?
– Слышала, уже подлетаю, – и через некоторое время: – Ага. Или он не врет, или просто раньше здесь бывал. Не такое уж и широкое ущелье, речка, отвесные скалы. На открытом месте – ферма. Все, как он и говорит. Вижу людей, возятся в огороде, одна женщина доит корову. Погоди. Есть! Вижу одного из бандитов. Мужчина, перепоясан патронташами, в руке ружье, даже не смотрит в сторону работающих.
– Принял. Возвращайся и найди где-нибудь неподалеку от нас место для посадки.
– Приняла. Выполняю.
– Ну что, похоже, ты не наврал. Покойся с миром. Господин Винк, пристрелите его, – поднимаясь во весь рост, произнес Сергей.
– Как это? – удивился парень.
– Разнесите ему череп из револьвера, – ответил Сергей.
– Но почему? Бой закончен, бандиты убежали. Мы можем его арестовать и передать в руки правосудия.
– Угу. Можем. Но к чему эти сложности? Лично я не собираюсь тащить его на себе. И потом, вы думаете, ему будет лучше, когда его повесят?
– Как – повесят?
– Как-как. За шею, пока он не умрет. Я же говорил вам, что мы охотимся за бандитами, приговоренными к смерти. А суд здесь скорый и безжалостный. Итак, вы его пристрелите или это должен сделать я?
– Но бой окончен. Это будет убийство.
– Только не по местному законодательству, а именно по нему мы сейчас и живем.
– Я так не могу.
– Мое дело – предложить, ведь именно за это, за возможность убить человека, вы и платите. Пусть эти твари и не имеют права называться людьми. Итак, вы сделаете это или я?
– Давайте уж лучше вы.
Сергей без лишних эмоций спокойно нажал на спуск, забрызгав ствол дерева кровью и ошметками мозгов. Все же калибры здесь солидные, да и пули у револьверов безоболочечные. Посмотрел на Винка. Парню явно не понравилось произошедшее, и он отвернулся, едва не извергнув содержимое своего желудка. Угу, зрелище не для слабонервных. Но ведь их предупреждали о тяготах, лишениях и суровых буднях охотников за головами. И именно за это они и платили такие большие деньги…
Сергей прекрасно понимал, что делец из него никакой и грамотно создать предприятие по организации сафари ему не под силу. Тут Виктор был абсолютно прав, поминая о конкуренции и множестве других факторов. Но Сергей уцепился за его слова об эксклюзивной дичи. Какую дичь можно предложить, чтобы оказаться вне конкуренции.
Царская охота, где в качестве добычи выступали люди, как таковая, уже практиковалась. Этот грязный бизнес процветал в Багрийской империи и в странах-союзницах. Развлечение дорогое и далеко не для всех. Так, например, Ирианская империя преследовала своих граждан, если они участвовали в подобных забавах. Не принималось во внимание даже то, что это происходило на территории другого государства, где считалось вполне законным предприятием.
