Андрей Демидченко - Вселенная, которую потерял Бог (книга 1, часть 1)
- Хм, странно, это на них непохоже.
- Сатана вдруг резко поднял ружье и, почти не целясь, два раза нажал на курок. Громко хлопнули выстрелы, безжалостно нарушая утреннюю тишину. Неуклюже взмахнув крыльями и издав жалобный предсмертный крик, пара крылатых существ бесформенной массой свалилась в густые заросли кустарников. Испуганно взлетела стая мелких птиц и, заложив крутой вираж, исчезла за соседними деревьями.
- Неплохо, - довольно произнес Сатана. - Еще парочка в моей коллекции. Пойдем, посмотрим, что я там подстрелил.
Люцифер, а вслед за ним и его ближайший помощник - начальник отдела планирования секретных операций Бэс - стали пробираться сквозь многочисленные холмики могил, сплошь покрытых густой травой, щедро умытой утренней росой, и покосившихся деревянных крестов, кое-где еще носивших следы старой, выцветшей и облупившейся краски. Некоторые могилы были разрыты, и на их обнажившихся внутренностях белели кости.
- Смотри, Бэс, не свались в яму, - заботливо сказал Глава Администрации. - Не ровен час бербаланки возьмут и примут тебя за мертвечину, и сожрут живьем, ха-ха-ха! - нарушая сон покойников, прокатился над кладбищем бас Люцифера.
- Подавятся, кто только меня не пытался сожрать. Да каждый раз поперек горла становился. Давились и подыхали к чертовой матери, - с вызовом ответил тот.
- Ну-ну, успокойся, не выспался ты что ли? Ты мне лучше вот что скажи, где эти трое сейчас обитают?
Шагая вслед за Люцифером и пытаясь прочесть что-нибудь на поржавевших от времени табличках, небрежно приколоченных к крестам, Бэс ответил.
- Выбросило их относительно не далеко, в один из миров земного типа, примерно где-то в районе двадцать восьмого хроносдвига, по вектору 4ГМ23Ж от 18 магистральной линии проявления. Мир нейтральный, особенно ничем не выделяющийся, так, шелуха. Переживает сейчас период спада во всех отношениях: и в духовном, и в социальном, и в экономическом. Скорее всего, они попадут в рабство или будут убиты разбойниками, которых там хоть пруд пруди, или в лучшем случае послужат ужином какой-нибудь разновидности местной фауны.
- Ты видел их? - Сатана внимательно смотрел по сторонам, высматривая себе очередные цели для стрельбы.
- Да, был на станции дальней связи, перед тем как сюда прибыть. Очень удачно попал, связь была отличная, без помех. Смотрю, трое идут по пустыне, понурые какие-то, глаза задумчивые-задумчивые, как будто с ними что-то такое необычное приключилось, особенно самый последний меня поразил - вид у него и впрямь великий мудрец космического значения. Тут уж я, конечно, не стерпел и, из облаков соорудив физиономию, покорчил тому последнему рожи, а напоследок еще и кукиш скрутил. Представляешь себе кукиш с полнеба? Надо было видеть его рожу! Незабываемое впечатление, вот ради этого и стоит жить на белом свете.
- Эх, Бэс-Бэс, вечно ты со своими шуточками. Когда-нибудь они тебя до добра не доведут.
- Так в том-то и дело! Я из всех сил стараюсь, чтобы они меня, не доведи господь, до добра не довели. Еще чего! Я это добро, знаешь, где видел?
- Знаю, не раз уже говорил. Ага, кажется, сюда они и упали, - сказал Люцифер и остановился.
Перед ним мрачнела густая масса колючих зарослей. Где-то в ее глубине застряла подстреленная начальником Ада пара крылатых существ.
- Ну, надо ж, угораздило их сюда упасть! Где их теперь тут найдешь? А-а-а ладно, черт с ними! Еще подстрелю. - Он в сердцах сплюнул и пошел прочь.
Потоптавшись на месте и так и не дождавшись приглашения, Бэс зашагал вслед за ним, пиная ногой попадавшиеся на пути ажурные соцветия какой-то травы. Странный все-таки у него хозяин, с причудами. Взять хотя бы это его увлечение - охотиться с ружьем, стреляющим кусочками свинца, за бербалангами. Бербаланги - это разновидность вурдалаков, внешне похожих на людей, но с крыльями, узким разрезом глаз и хищной пастью, вооруженной мощной обоймой сверхтвердых, как алмаз, зубов. Человеческое тело чудовищ покрыто густой и короткой шерстью серого цвета. Бербаланги разрывали могилы и пожирали трупы людей, это было их самое любимое лакомство, хотя при желании они могли поживиться и живым мясом. Специальные службы Ада занимались разведением и селекцией данной разновидности нечисти, впрочем, как и многой другой. Для этой цели использовалась планетная система звезды тау-кита, в частности одна из ее планет с подходящими для этого условиями. Вся суша планеты, а это где-то пятьдесят процентов от общей площади была превращена в огромное кладбище. С Земли и с ряда других близлежащих планет, населенных живыми существами гуманоидного типа, сюда доставлялись тела умерших жителей и предавались земле согласно христианским обычаям. Почему именно по-христианскому, а не по какому-нибудь другому, удивленно спросите вы. Дело в том, что только в этом случае покойник приобретал тот необходимый вкус и аромат, который так нравился этим крылатым тварям. С виртуозной быстротой разрывая могилы крепкими верхними конечностями, с толстыми пальцами, снабженными лопатообразными роговыми пластинками-ногтями, бербаланги доставляли мирно почивающих и ожидающих второго пришествия усопших и аппетитно чавкали, срывая острыми зубами полуистлевшее с костей мясо. Недостатка в пищи не было, и поэтому они размножались в огромном количестве, предоставляя необходимый материал для отбора в бесчисленные легионы Ада. Бербаланги имели зачатки интеллекта и, вследствие этого, легко поддавались дрессировке, быстро обучаясь выполнению некоторых действий, используемых при проведении военных операций. Обладая способностью быстро перемещаться в воздушном пространстве, вооруженные сильными руками и мощной клыкастой пастью данное порождение Темных Сил представляло большую опасность живой силе противника, особенно если учитывать факт внезапности нападения и большой численности нападающих. И вот Сатана, презрев риск и грозящую его жизни и здоровью опасность, где-то раз в месяц по земному летоисчислению, в одиночку, имея при себе только ружьем и несколько пачек патронов, прилетал инкогнито на эту планету, которой, кстати, был присвоен статус секретной базы, и, хоронясь в зарослях кустов, охотился на этих тварей, безжалостно расстреливая их, находя в этом какой-то только ему ведомый восторг и удовлетворение.
Сейчас же начальник отдела планирования секретных операций вынужден был нарушить одиночество своего шефа, прибыв к нему с докладом о последних событиях вокруг проведенной операции под кодовым названием "Хана Земле!". Произошел небольшой прокол - почти уже "свернувшийся" и исчезающий из генерального плана проявления земной мир вдруг, на последнем издыхании, "изрыгнул" из своих агонизирующих недр троих землян, и мощным выбросом энергий, пробивая пространственно-временные барьеры между соседними мирами, выбросил их в один из них. В принципе, в имевшем место факте не было ничего из ряда вон выходящего и подозрительного. Подобные аномальные вспышки энергий имели место при аналогичных ситуациях и раннее, при плановом сворачивании выработавших свой ресурс миров, если бы не одно "но". Это "но" заключалось в допущении, что в данном случае приложили свои руки секретные службы Светлых Сил, и чудесное спасение трех представителей гомо сапиенс являлось важным звеном в их сложной игре против сил Ада. И естественно, что данное подозрение ни коим образом нельзя было упускать из вида и оставлять без внимания, дабы потом, когда оно оправдается, не пришлось сокрушенно разводить руками и рвать волосы на голове ни за чем неоправданную оплошность. Именно с таким набором мыслей и прибыл Бэс на прием к шефу.
