Павел Шумил - Дом Командора
— Грязно же!
— При них уберешь. Тетки не ели, пусть ЭТИ тарелки пересчитают.
— Племяшка, ты умница! А как папе сообщить, чтоб всех сразу не забирал?
— Так и сообщить — отправляйтесь по очереди.
— Шейла, ты умница!
Гурьбой спустились на полянку перед домом. Мириван положила ладони на плечи Грому.
— Кирилл, жди нас. (Хлюп-хлюп носом.) Мы вернемся. Честное слово, вернемся.
Отошла метров на десять, подняла руки словно гимнастка и трижды повернула голову, будто лес оглядывала. Потом присела и высоко подпрыгнула.
Ничего не произошло…
— Не получилось, — растерянно обернулась к десантникам.
— Попробуй еще раз, — подсказала Шейла.
Мириван присела, подпрыгнула… и исчезла с легким хлопком. Остался прямоугольник коротко подстриденной травы.
— Жди нас, Гром, — Мириту поцеловала десантника в губы, вышла вперед, подняла руки, осмотрелась, подпрыгнула и исчезла.
— Неужели все кончилось? — устало произнесла Шейла. — Впервые эти два существа сделали все по-человечески.
— Впервые? — изумился Модуль.
— Они только деда слушают. И то — не всегда…
Atrus
Гостей решили ждать за столом. Несколько минут прошло в напряженном молчании. Наконец, Модуль не выдержал:
— И ты что, серьезно собрался туда?
— Почему нет, — удивился Гром, — там вполне можно жить… Нормальные люди, даже говорят по-нашему.
— А клонирование? — включился в разговор Кот.
— Ну… — замялся Гром, — может, я всегда братика хотел. А кроме того, почему нельзя жить в мире, к созданию которого мы приложили руку? Ведь их мир — чуть ли не единственный, которому прогрессорство пошло на пользу.
— Да ладно, так уж и единственный! — не поверил Кот.
— А вот сам посуди, — сказал Гром, довольный, что увел разговор от скользкой темы. — Я там полгалактики прошел, хоть бы кто поинтересовался, кто я такой, и что делаю.
— Ну и что? — не сдавался Кот.
— Да ничего, — произнес Модуль. — Но когда ОНИ к нам попали, мы тут же их ловить бросились.
— И это на Земле, — добавил Гром. — А можешь представить такую прогулку, скажем, по Саракшу?
Ответить было нечего, и на минуту снова воцарилось молчание. На этот раз его нарушил Кот:
— И сколько же ты пробыл там, если на нескольких планетах успел побывать?
— Да, в общем, немного. У них везде нуль-т кабины понаставлены.
— Это как это, межпланетные? — удивился Модуль.
— Да… — протянул Гром, — слона-то я и не заметил… Это же надо!
— А в чем, собственно, проблема? — поинтересовалась Шейла, так как в мыслях десантников царил хаос, и не было никакой возможности понять, что же их озадачило.
— Это как раз просто, — пояснил Кот. — При флуктуациях нейтринного поля нуль-т отказывает. Приходится ждать от часов до нескольких дней. А планет много, и расписания не составишь. Пока кабины ставили в рамках программы создания сети нуль-т, на это не обращали внимания. Но к шестьдесят шестому году, когда установили достаточное количество кабин на Земле, проблема стала заметна.
— И с тех пор не разобрались? Я, например, про нейтринное поле и отказ нуль-т впервые слышу.
— Если б работы не свернули, может, и разобрались бы. Но после Большой Паузы… Удивительно, как вообще от нуль-т не отказались…
— В сентябре семьдесят пятого произошла крупнейшая флуктуация нейтринного поля, — продолжил за Кота Камилл. — Объяснить ее происхождение не удалось до сих пор. Тогда нуль-т отказала почти везде, в том числе и на Земле-2. Хотя нуль-связь продолжала кое-как работать. Через восемь часов все кончилось, но базу с Земли-2 на всякий случай эвакуировали. А на следующий день маяки там перестали фиксироваться. Вот это событие и назвали Большой Паузой. Потом было решено, что опираться только на нуль-т неразумно.
— А Совет программе тогда еще и смерть двойняшек припомнил… — вспомнил Кот и осекся.
В комнате в очередной раз наступила тишина. Но на этот раз тихо стало не только на словах. Удивленные десантники смотрели друг на друга, не решаясь даже мысленно произнести догадку.
— Это каких еще двойняшек? — с нажимом спросила Шейла.
Камилл пересел к терминалу и начал быстро набирать команды.
— Тогда в ЦУПе программы работали две близняшки от Института Киберсистем, — начал Кот. — Они занимались доводкой киберпилотов кораблей, а в программе использовались старые модернизированные планетолёты, поэтому работы им хватало. И когда один корабль чуть не попал в черную дыру, они надели скафандры и через грузовую камеру прыгнули на борт… А ведь это был тот самый корабль…
— Это еще зачем? — не поняла Шейла.
— Затем, что киберпилот не сумел бы увести корабль от черной дыры. Он не рассчитан на пилотирование в пространстве с искаженной метрикой. А на кораблях оставляли пульты ручного управления, и двойняшки его использовали. Глупо, конечно. Надо было дать кораблю провалиться…
— Смотрите, — сказал Камилл.
Шейла и десантники повернулись к экрану терминала.
Камера была нацелена на ворота грузовых нуль-т кабин. Мимо изредка проезжали киберы, знакомые Шейле по истории Пришествия. Вот к одной из кабин подбежали два человека в легких скафандрах. Когда они сдвинули створку ворот и вошли внутрь, их лица попали в кадр… Другая прическа, другой цвет волос. Даже оттенок кожи чуть другой. А может, это только казалось из-за освещения. Но не узнать Вредин было невозможно…
— Так, — сказала Шейла. — Теперь мне точно надо назад. Разговор с гостями отменяется. Точнее, переносится. Справитесь?
— Думаю, да, — кивнул Камилл.
— А ты уверена… — начал Гром и замолчал, но в мыслях продолжил: — «Что стоит ИМ об этом говорить»?
Шейла помолчала и ответила:
— Наверно, нет. Ладно, что-нибудь придумаем. Но если тетки вернутся, ничего не говорите им…
Dreigo
Шейла вышла из нуль-камеры. За пультом почему-то сидел Артем. Бенедикт шмыгал носом за его спиной, сзади нервно расхаживал Мрак. Ни Командора, ни Вредин в пультовой не оказалось. На девушке скрестились вопрошающие взгляды.
— Потом объясню, — буркнула она. — Где дед?
— Внизу, у дома… Вроде бы. Людей отвлекает.
Шейла тут же направилась к лифту. Перед домом наблюдалось скопление подозрительно большого количества людей. Операторы возились с камерами, репортеры перечитывали вопросы. Все чего-то ждали, нервничали. Видимо, намечалась прессконференция. Но Командора и здесь не было. Дело срочное, так что ждать Шейла не стала. Ринулась на Квантор. Пробежав несколько секторов, она остановилась около распахнутых дверей столовой, прислушалась к исходящим оттуда мыслям. Проскочила победная мысль: «Попался, голубчик!»
