Александр Пташкин - Заморье
Тому, что знания об амулете затеряются в смутных исторических поворотах жизни мира, поспособствовали удулукцы, потратившие изрядное количество времени на то, чтобы втемяшить в головы жители городов и весей подчас маразматические идеи, подкидывались словесные и письменные, в виде книг, газет, фальшивки в очень искусной форме. Совсем позабылись события тысячелетней давности, когда на земли Заморья ступила нога незнакомца. Его звали Тортоном. Нес он в народные массы благие идеи благочестия, покаяния за грехи, бесконечной любви ко всему окружающему миру. Его проповеди оказались настолько убедительными, что многие поверили чужестранцу и поспешили объявить его своим владыкой. Не стоит думать, что это решение пришлось по душе царям мира. Даже к тому времени малочисленный народ троллей возымел желание тоже повиноваться лишь одному Тортону, и тогда родился единый план устранения. Королям всех княжеств возжелалось самолично поучаствовать в убиении чудо-человека, путешествовавшего от одной области к другой, излечивая больных и образумливая здоровых. Оригинальничать не стали, а позвали во дворец, пустив весть в народы, что королевич Пипин Короткоух слег от некоторой странной неизлечимой болезни. И случилось знахарю оказаться в краях, где и властвовал сей грозный муж, возлежавший на псевдо-смертном одре. Приглашение в опочивальню царя было принято незамедлительно. Так Тортон и очутился в руках негодяев, не поленившихся примчаться из далеких областей лишь для того, чтобы совершить чудовищное мероприятие. Жалости не стоило ждать. Тело убиенного проповедника было великодушно представлено публике тем же числом. Бунта по этому поводу не приключилось, новость многих повергла в шок по причине того, что любимый народом Тортон обвинялся в попытке покушения на ценную жизнь Короткоуха. Близкие по душу сподвижники и любимая приняли удар с честью. Настраивать людей, троллей, гоблинов, вурдуков, доров и других жителей Заморья против королей не стали. Погребение состоялось спустя два дня в пещере Кам близ столицы Анверп графства Уизвер. По традиции Тортона завернули в белый саван и возложили на вытесанный в скале двухметровый горизонтальный булыжник. Вход в пещеру в течение месяца неусыпно охраняли от наплыва любознательных, разбойников, сочувствующих. На тридцать второй день сошло с небес чудо и Тортон исчез. А на его месте, на прежде без оных знаков камне, заблистали апельсиновым светом строки напутствия:
Не счесть безумств, но всех простить ведь стоит.
Да станет лучше, знать лишь надо, об этом ложе говорит.
В нем счастье, радость и любовь, раскрыть их еще вам предстоит.
Обманом сорванный кусок не мыслим, судьбу войны он предвещает.
Иной конец, бессмертием согретый, немыслимые реки крови принесет.
Нашлись писаки, постаравшиеся расшифровать послание, но должного ответа для общественности не нашлось. Вскоре распространилась одна серьезная идея о том, что камешек продлевает жизнь до немыслимого срока в несколько сотен лет, а потом и вовсе пришлась к месту затея о том, что булыжник дарует бессмертие. Несмотря на попытки оградить пещеру Кам от посягательств, спустя недолгое время хлынул настоящий поток паломничества, в первую очередь, состоявший из вельмож, желавших заполучить кусочек чуда. Так и растащили, кто куда, реликвию. А письмена на ложе затухли, предвещая скорую рознь среди народов. К великой скорби Кам очутился, хоть и частями, в руках недальновидных, безмозглых негодяев, управлявших графствами, королевствами, уездами и черт еще знает какими образованиями. А, прознав о непроверенном действии камня, бросились королевичи делить в алчном порыве территории, наивно полагая, что именно им принадлежит право быть бессмертными. Так и встречались войска в чистом поле, а на груди великих особ во главе армий висели обломки ложа Тортона. Кто бы им напомнил сказание пещеры, но дохли недоумки, как мухи, поскольку Кам может быть лишь в руках одного воина, желательно благочестивого — вот тогда и жди, что копье или меч, наносящий смертельную рану, лишь поцарапает. Но алчных намерений было не остановить. Как итог, пролилась кровь, как и предвещал Тортон. Сотни унесенных из пещеры камешков разлетелись по всему белу свету, затерявшись в самых удивительных его уголках. Прошло пару сотен лет, прежде чем в Заморье остался один кривой неприметный обломок, именуемый Камом, хранившегося среди живых. Его берегли члены ордена Удулук, не разглашая тайны и передавая из поколения в поколение. Мир находился в относительной безопасности.
— Тебе бы книжки писать, старик. Я уже седьмой сон чуть не увидел, пока тебя слушал, — на сие заявление Арсел Данк наделся получить гневное замечание, но реакция должная не последовала, вместо этого старик заявил, как будто не замечая иронии:
— А теперь и сам Кам выходит на сцену, — представил Васарий предмет, выуженный из кармана.
— Вы что же его носите все время в брюках вот просто так? — негодовал Вир.
— У мага всегда нужное при себе, — похвастался старый волшебник. — А вам стоит его беречь как собственное "я". Вроде как и нет больше камешков столь мощных — это ведь энергия самой природы, а не магия человека или какого-нибудь горного гнома. И помните одну особенность Кам у человека — бессмертен человек, попал в руки вурдука — вечная жизнь ему дарована, если камешек под бочком. Так что учтите это, а то натворите в горячке Бог знает чего.
— В такие то времена гарантировать нельзя ничего, но одно мы знаем наверняка — после такого пути стоит напиться аркуана, — последнее слово Данк сообщил с особым удовольствием, смакуя мысленно вкус алкогольного напитка, напоминающего вино, но приготовленного на лесных травах.
— Могу предположить, что речь явно идет о некой горячительной жидкости.
— Ты очевидно еще и провидец? — давясь от собственного неожиданно подкатившего смеха, заметил вурдук.
— И такими делами бывает балуемся. А вот Кам то вы как-то не оценили, вот он перед вами. Где крики и визги радости? — озадаченно и с доброй улыбкой на лице спросил дарстумец.
Камень находился рядом на столе. Можно было понюхать, погрызть для пущей верности. Ничего особенного в артефакте не обнаружилось. Чуть вытянутый булыжник, глиняного цвета. Кто бы мог подумать, что булыжник имеет силу.
— А это точно он? Камень бессмертия, по сути вещей, должен быть особенным, ведь так? А вы нам всучиваете первый попавшийся под руку обломок не понять чего, — бред Арсела было не остановить. Ему мог помочь лишь королевич:
— Так, давайте не будем метать икру! Есть простой способ проверить. Лунная Спять скажет правду, — медлить не стоило и Вир прикоснулся дрожащими руками сокровища. По руке пробежал холод. Он не пугал, а давал существующей, перемешавшейся с кровью магией новые силы. Королевич сидел, как блаженный, с прикрытыми глазами и улыбкой до ушей. Васарий тоже расплылся в идиотической понимающей ухмылке. Молчание продлилось сущих три секунды.
