Лора Андерсен - Дети Вечности (Часть четвертая)
Играла тихая музыка, Лейла пригубила большой бокал хорошо выдержанного красного вина и положила голову на плечо Нигль-И. А потом, после ужина, они еще долго кружились в медленном танце под экзотическую музыку ресторана.
Берег океана встретил их ласковым рокотом и мягким светом луны. Тут и там вдалеке, словно Летучие Голландцы, медленно возникали и исчезали проплывающие яхты.
Лейла опустилась на сухой мягкий песок, обхватив колени.
- Так странно, Нигль-И. Забывается обо всем плохом. И хочется, чтобы этот вечер никогда не кончался. - Ее мозг излучал тихую печаль.
- У нас будет много-много таких вечеров. - Он нежно обнял ее за плечи. Лейла притянула его лицо и глубоко поцеловала в губы. А потом потянула за собой, ложась на мягкий песок.
- Секундочку... -- сказал Нигль-И, подхватывая ее на руки и одновременно проваливаясь в Многомерность. И еще через мгновение, он положил ее на кровать в ее спальне.
- Зачем ты меня утащил?
- Нельзя, чтобы нас застали посторонние.
- Мы бы почувствовали...
- И тогда бы пришлось удирать на глазах людей. Это не разумно, Лейла. Если хочешь заняться этим на берегу, нужно найти безлюдное место. Поискать?
- Не нужно. - Она потянулась, убавляя свет настольной лампы. -- Мне и так хорошо с тобой. Я сегодня весь день проходила с Этель по магазинам. Я же всю одежду выбросила, когда стала старухой.
- Зачем ты вспоминаешь об этом сейчас? -- Он поцеловал ее ставшие влажными глаза. - Опять разревешься.
- Не буду. -- Она закрыла глаза и расслабилась, потому что Нигль-И осторожно погладил ее руку.
- Вот и хорошо. Главное, чтобы тебе было хорошо.
***
На кухонном столе снова стояли образцы еды для Креила ван Рейна -каждое утро начиналось подобным образом. Прошло больше двух недель, но прогресса в синтезе еды практически не было. Исследователи работали над "теорией", а практики получали неудачу за неудачей.
- Чем это плохо? Запах? Вкус? -- спросил техник Нигль-И, который подозрительно осматривал еду.
- С виду все хорошо. Но я не доверяю вашему синтезу. От вашей "воды" Креилу было плохо, почему должно быть лучше от еды?
- Я настаиваю на еще одном испытании. Будете пробовать сами?
- Бессмысленно. Или Аолла или Креил. Правда, не дам гарантии, что если для Аоллы это подойдет, то и для Креила будет нормально.
- Почему?
- Потому что она здоровый человек, и незначительные отклонения ее организм может не заметить. Другое дело Креил, у которого и без поганой еды полно отклонений, - пояснил Нигль-И и поднялся, взяв несколько тарелок, казавшихся ему нормальными на вкус, с собой на пробу.
Он прошел в кабинет, где Креил сидел, подключенный к Машине, и работал.
- Придется это попробовать, - сказал Нигль-И, отвлекая Креила своим приходом.
- Опять? -- Креил поморщился. -- Скажи честно, рвать будет?
- Не знаю, меня не рвет. А что касается вас...
- Давай. -- Креил взял с тарелки один кусочек и начал тщательно жевать совершенно безвкусную еду, не торопясь проглатывать. Через пару минут после того, как кусок был проглочен, он выбежал в туалет. Его безжалостно вырвало.
- Сколько ты еще собираешься меня мучить? -- спросил он, выйдя из туалета. -- Я не могу так работать!
- А что нам делать? Мне нужно улетать. И что вы будете есть?
- Не знаю.
- И я не знаю, - Нигль-И расстроено вышел из кабинета и вернулся на кухню, к технику. -- Дерьмо ваша еда.
- Кто это вас так научил выражаться? -- удивился тот.
- Не помню, наверное Аолла. Но это не меняет дела. Креила рвет, и он категорически отказывается быть и дальше подопытным кроликом.
- Тогда вам придется ждать разработки теории.
- Я уже видел, какими темпами вы ее разрабатываете. К следующему тысячелетию, может быть, закончите, - недовольно заметил Нигль-И, выходя из кухни и направляясь в спальню к Аолле. Он хотел обсудить с ней возникшую ситуацию.
Еще не войдя туда, он почувствовал "мужчину в белом в сияющем облаке" и заранее улыбнулся.
- Здравствуйте, Лао, - поздоровался Нигль-И и замер от изумления: Советник Лао пил что-то горячее с ароматным запахом! -- Что это такое?
Лао непонимающе посмотрел на инопланетянина.
- Это вы о чем?
- Вот это что? У вас, в чашке?
- Кофе, - Лао улыбнулся. -- Я его ужасно люблю. Мне рецепты давала сама Странница. Хотите, я и для вас синтезирую. -- Прямо в воздухе, рядом с головой Нигль-И материализовалась чашка с ароматным напитком.
Нигль-И, не веря своим глазам, протянул руку, взял чашку, и пригубил кофе.
- Та-а-ак, - протянул Нигль-И. -- Зачем же вы тогда мне голову морочите, если прекрасно умеете синтезировать еду безо всяких теорий!
Лао растерянно посмотрел на инопланетянина.
- Да что случилось? Объясните, наконец.
- Мы тут уже две недели бьемся, потому что земляне не могут научиться синтезировать еду для Креила! Из-за этого, я не могу вернуться в клинику, где меня ждут, а один из Советников хорошо знаком с Многомерным синтезом! Как вы это можете объяснить?
- Это правда? -- спросил Лао, обращаясь к Аолле.
- Ты знаешь, Нигль-И, мы просто забыли об этой способности Лао. Честное слово. Обычно он делал это только в Десятимерности, поэтому никому не пришло в голову...
- Что делать это в измененной Трехмерности много проще! Потрясающе! -Нигль-И подумал мгновение и продолжал: - Что вы еще умеете синтезировать, кроме кофе?
- Да я только этим балуюсь. Меня когда-то учила Странница. Она умирала со скуки на Земле, поэтому обычно я ее везде сопровождал.
- Значит, вы это умеете делать много столетий? А изменять уже готовую еду под необходимые условия? Погодите-ка минутку, я сейчас что-нибудь принесу. -- Нигль-И вернулся в кухню и прихватил с собой несколько тарелок с испорченной едой.
Войдя в спальню Аоллы, он поставил тарелки на стол, протянув одну из них Лао.
- Можете понять, что здесь не так?
Лао тщательно обнюхал еду, потом не больше нескольких секунд подержал в руке: картошка задымилась, словно ее только что сняли со сковородки. Аолла втянула воздух: - Восхитительно пахнет! Можно попробовать?
- Я не уверен, что это так хорошо... - с сомнением сказал Лао.
- Хуже, чем в Институте Синтеза делают, уже некуда, - Аолла взяла хрустящий ломтик и положила его в рот. -- Божественно! Я не знала, что картошка бывает такой вкусной!
Нигль-И положил кусочек в рот и заулыбался.
- Теперь я тоже понял, почему Креила вывернуло от этой еды.
- Чего это вы тут такое делаете? Вся квартира едой пропахла? -- Креил вошел и уставился на Аоллу, с увлечением опустошавшую тарелку с картошкой. -- Хотя бы для приличия, могли бы пригласить меня, если Нигль-И наконец научился делать что-то с настоящим вкусом! -- Он взял ломтик картошки с тарелки Аоллы и захрустел. Потом, даже не подождав как обычно, несколько минут, взял следующий. Это было понятно, учитывая, с какой скоростью Аолла уплетала еду.
![Альфред Ван Вогт - Вечный дом / The House that Stood Still [= А дом стоит себе спокойно…; Обитель вечности]](/uploads/posts/books/73805/73805.jpg)