Владимир Василенко - Пройдоха
– Ну, не знаю… Попробую.
– Я уже договорился о встрече на послезавтра.
– С кем, с Максом?!
– Да нет, конечно. Назначил деловую встречу Саймону Гризли – управляющему «Максимусом». Тот ответил, что у них как раз какое-то торжество, что-то вроде годовщины образования фирмы, и любезно пригласил меня на праздник. Ну и заодно мы обсудим там кое-какие дела.
– Ты же сказал, что нам нужно выйти напрямую на Макса.
– Ну, не все сразу. Для начала нужно попробовать, как говорится, зайти через парадный… Вот ч-черт!..
У входа в зал, рядом с кибом-швейцаром, образовалась небольшая группка очередных посетителей: несколько не первой свежести дамочек, юнец лет семнадцати, пара типов в строгих деловых костюмах… В центре группы, похожий на наседку, окруженную цыплятами, возвышался не кто иной, как Дариус Громов.
Забыть этого человека невозможно, даже если видел его раз в жизни. Говорят, в свое время он отбыл двухлетний срок на каторге, на рудниках Альдебарана-6. С тех пор и являет собой пример того, что может сделать с человеком двойная гравитация плюс любовь к обильной пище. При росте за два метра Громов весит килограммов двести, не меньше. Причем, видимо, из-за сидячего образа жизни половина этого веса сосредоточена в центральной части его тела. Выглядит это довольно забавно, вот только при взгляде на лицо этого типа сразу становится не до смеха. Вид у Громова такой, будто ему только что прищемили дверью кое-что очень важное и он точно знает, что сделал это ты. Во всяком случае, такое впечатление у меня складывалось всегда, когда я встречался с ним взглядом. К счастью, мне нечасто доводилось это делать.
За то короткое время, что мы общались с Громовым, я как раз-таки кое-что ему прищемил. В переносном смысле, конечно. Но не думаю, что он забыл меня. Не думаю, что Дариус вообще что-нибудь забывает.
Киб-швейцар – человекоподобный робот в ослепительно белой униформе – двинулся в нашу сторону, ведя за собой всю процессию. Я, недолго думая, юркнул под стол.
– Ты что делаешь?! – зашипела Алана.
– Тихо, ради бога! Потом объясню. Сиди как сидишь… – торопливо прошептал я. На секунду приподнял край скатерти, взглянул на Громова. Тот вместе с остальными проследовал за уже сервированный стол, буквально в трех метрах от нашего. Проклятие!
– Да в чем дело?! – не унималась девица.
– Говорю же – потом объясню!
Вся компания чинно расположилась на своих местах, причем Дариус – во главе стола, лицом к нам. Я чуть не взвыл от досады. Угораздило же его устроить семейное торжество именно сегодня! Что ж делать-то? Не торчать же под столом, пока Громов не изволит убраться. Тем более что он может здесь и до утра загулять. Вот невезуха…
Я взглянул на Алану – точнее, на ее нижнюю часть, ибо верхняя была недоступна моему обзору… Взгляд прошелся по плавной линии голени, потом сам собой скользнул выше, еще выше… Кхм… Вы когда-нибудь заглядываете под стол, когда приводите девушку в ресторан? Попробуйте. Открывается такой вид…
– Ты что там затих? – прервала мое созерцание Алана.
– Кхм… Ты знаешь, отсюда ты выглядишь еще симпатичнее…
Она тут же одернула платье и закинула ногу на ногу. Потом не успел я и глазом моргнуть, как ее каблучок опустился прямиком на тыльную сторону моей правой ладони. Перед глазами у меня чертики заплясали от боли, и я вцепился зубами в ножку стола, чтобы не вскрикнуть.
– Спасибо за комплимент, – сладким голосом проговорила Алана.
– Черт, больно же! – обиженно прошептал я, созерцая оттиск своих зубов на пластике. – Ну все, всем расскажу, что у тебя трусики в горошек!
– Ты что, специально под стол полез, чтобы это выяснить?
– Да нет, это я так просто заглянул, из чистого любопытства. Раз уж я здесь…
– Ты объяснишь наконец, что это за цирк?! Или я сейчас уйду…
– Видишь того пузатого типа за соседним столиком? Если он меня заметит – мне крышка.
– Что же делать?
– Не знаю. Посиди пока здесь. Я что-нибудь придумаю.
– Ты представляешь, как я выгляжу со стороны? Сижу, как дура, одна за столиком, накрытым на двоих, и сама с собой разговариваю!
– Ну что я могу поделать… Закажи пока десерт.
– Ага, еще и десерт для полного счастья! Вот что – я пойду…
– Подожди! Пожалуйста, посиди еще минутку!
«Миранда!»
Она не замедлила появиться. Заглянула ко мне под стол, потом, как ни в чем не бывало, устроилась со мной рядом, встав на четвереньки, как и я. Правда, готовясь предстать передо мной, она явно не рассчитывала на такую позу, потому что облачилась в такое платье, что… Брр! Я зажмурился.
«Миранда, сгинь, ради бога! Визуализация сейчас не обязательна!»
Я приоткрыл один глаз, убедился, что она исчезла, и продолжил:
«Нужна маскировка. Сама понимаешь, если Громов меня увидит…»
«Я понимаю. Но при таком освещении… Вероятность того, что он тебя заметит даже с моей маскировкой, составляет 43 процента».
Ч-черт!
– Алана, ты не могла бы… Как-то отвлечь его? О! Пригласи его на танец!
– Кого – эту ходячую гору? Представляю, что это будет за танец!
– Ну, ради меня! – взмолился я. – Не торчать же мне здесь до утра!
– Твои проблемы. Можешь хоть неделю здесь торчать. А я ухожу! – Она приготовилась вставать.
– Алана, не уходи! – Я схватил ее за ноги, и она снова плюхнулась на стул.
– Ты мне платье порвешь, придурок! – чуть ли не в полный голос прошипела она.
– Алана…
– Тихо!
– Алана, я…
– Тихо, говорю! Он смотрит сюда…
Я замер, как изваяние. Хотя нет, изваяния не потеют, и поджилки у них не трясутся от страха. Вот черт, надо же так влипнуть!
– Ну, что там? – осторожно шепнул я после добрых пяти минут напряженного ожидания.
– Ничего. Все пялится.
– Наверное, ты ему приглянулась.
Она фыркнула.
– Пригласи его потанцевать. Ну что тебе стоит?
– Ни за что!
– Алана, мы все-таки партнеры. Надо выручать друг друга в трудную минуту… О, слышишь? Подходящая мелодия! Ну, давай же! У меня уже ноги затекли…
Она помолчала немного, нервно постукивая носком туфли по полу.
– Ну пожа-а-алуйста, Алана. Ну хочешь, я увеличу твою долю в нашем предприятии? Ну, скажем… до 51 процента.
Она только хмыкнула.
– Хорошо – до пятидесяти двух. А?
– Ладно, не торгуйся. Так уж и быть, спасу тебя. Но учти – это в первый и последний раз!
– Алана, ты прелесть! – Я звонко чмокнул ее в коленку. – Давай быстрее, пока песня не кончилась. И следи, чтобы он рукам волю не давал. А то знаю я этого Громова…
«Миранда, готовь маскировку».
Несколько «мух» вылетели у меня из правого рукава, воздух задрожал от формирующейся голограммы. Хотя, как и сказала Миранда, от подобной маскировки мало толку при столь ярком освещении. Но все равно лучше, чем ничего. Я выскользнул из-под стола и стремглав бросился к выходу, краем глаза поглядывая на Громова.
