Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды
По кольцу атолла вместо куполов были разбросаны самые настоящие античные храмы, утопающие в зелени всевозможных деревьев. Это не были земные деревья в полном понимании этого слова, но поверхностное сходство было большое. Между храмами змеилась широкая мощёная дорога. И везде понатыканы большие расписные вазы, скульптуры и фонтаны. Кое-где кучковались едва видные домики. И голубое небо, совсем как на Земле. Только солнца было два, оранжевый шарик и голубоватая точка. Причём они были заметно более яркие, чем их привыкли видеть с пустоши, даже припекали. По воздуху разливались трели многочисленных певчих птиц, прячущихся в листве деревьев. Масштабная картина. Я отключил броню и вдохнул свежий, пахнущий травой и фруктами воздух. И только тогда заметил ещё одну деталь. Везде работали люди. Здесь тоже была пародия на античный мир. Босой дворник подметал дорогу, садовник подстригал кусты. Девушка, одетая в яркие одежды, несла на плече кувшин.
К нам направился, вышедший из рощи, человек. Типичный древний эллин в книжном представлении. Курчавые золотые волосы и в ладонь длиной борода, синие одежды, сандалии на ногах. В руках он нёс сферу познания.
Я быстро забежал в шатёр и позвал всех наружу. Было интересно наблюдать за реакцией выходящих наружу спутников. Света с открытым ртом озиралась по сторонам, для неё такие грандиозные метаморфозы впервой. Она даже подняла и прижала к себе большой фигурный лист.
- Вот это и означает высший дух, - громко произнёсла Уаа.
- Мощь, - вторил ей Лик-Нишасса. - Сколько же нужно на всё это энергии?
- Не скажу точно, но много, - ответил на адресованный не ему вопрос всегда невозмутимый Кукловод.
Похоже, увиденное проняло даже его.
- Почти совершенство, - благоговейно пробормотала Таа??-Ни?ктэ-Ха.
Мне же вспомнились другие слова. Слова Уаа о планах мудрейшего на карманное человечество. Настроение немного поникло.
А посол тем временем подошёл к нам, и не один. Вслед за ним прошла пара стражей. Одетых в подобие древнегреческих доспехов. Только вместо бронзы фигурный нагрудник, шлем, поножи и большой круглый щит были частью прозрачной кет-брони персикового цвета. Плащ и другие тканые элементы имели красный цвет.
- Снова здравствуйте, - заговорил посол.
- Здрасьте, - донеслось со стороны Светы.
Я лишь сдержанно кивнул.
- Нравится? - посол обвёл руками красочный мир вокруг нас.
- Впечатляет.
- Решили немного побаловаться, после прочитанного в этой сфере познания, - сказал он, демонстративно покрутив хрустальный шар перед собой. - Человечество войдёт в моду. Тут есть всё что угодно. На любой вкус. Не соблаговолите ли вы прогуляться?
Нам ничего не оставалось делать как последовать за ним. А посол тем временем рассуждал.
- Мы осмотрели это и предоставили знания для всеобщего обозрения, чтоб любой мог получить нужную для себя часть. Мы обдумали и решили, что план Таа?к-Се?тта не лишён здравого смысла. С человечеством можно жить. И, я думаю, что многие люди тоже бы захотели избрать такое прекрасное место своим домом.
- Рабами? - спросил я.
- Ну почему же сразу рабами? Свободными гражданами, но живущими по некоторым законам. Беззаконие никому не нужно. Или скажем это будет великолепный курорт, - сказал он, хитро посмотрев на меня. - Представьте: За сотни километров люди будут прибывать сюда, чтобы увидеть такое чудо.
Он обвёл рукой пейзаж.
- Я не хочу воевать с Таа?к-Се?тта. Вы лучше взгляните на это, - продолжил он, когда мы приблизились к внутренней лагуне.
Она не имела ничего общего с остальной частью атолла. Глазам предстала сюрреалистичная картина. В воздухе, в пределах объёма лагуны мельтешила взвесь из разноцветных полупрозрачных крупинок. А когда мы подошли ещё ближе, то вместо крупинок, которые на расстоянии вытянутой руки оказались размером от горошин, до огромных тыкв, легко узнавались увеличенные копии одноклеточных организмов, знакомых по школьному учебнику. Шарики водорослей, кляксы амёб, веретена инфузорий и крохотные фасолины бактерий. Вся эта масса как пурга медленно кружилась вокруг общего центра.
- Тоже баловство?
- Да. Вам сказали, что значит понятие оракул в нашем мире?
- Пророк, говорящий от имени высших сил? - предположил я.
- Нет. В вашем мире есть такое понятие облачные вычисления, когда по запросу слабых систем, мощнейшим устройством моделируется то или иное событие, порядок событий. Мы то облако, хотя правильнее будет озеро, куда втекают ручьи знаний. Нам скучно, мы уже давно ничего не делали. А как только рассказали о вас всему миру, сразу стали поступать просьбы. И они ещё долго будут поступать. Не сомневайтесь. Но самое вкусное мы оставили себе. Мне война не нужна, меня устроит такой исход событий. Будут ли люди слугами или же почётными гостями. Но изоляция будет длиться до тех пор, пока Великий Безумец держит её. Ни наружу вырваться, ни безнаказанно прибыть люди не смогут. Если не Безумец, то Таа?к-Се?тта расправится с ними.
- Что мешает Безумцу ударить по нам, как он уничтожает корабли?
- То же, что═мешает всем остальным делать, что вздумается. Правила.
- То есть вас устроит любой исход, люди останутся целы, и при этом помогать не будете, - высказал я своё утверждение.
- Ну,═может, чуть-чуть, - улыбнувшись ответил посол.
Глава 24: Озёрный дух
Время работало против нас. Стояла глобальная задача - помочь человечеству. Для этого нужно было решить ещё несколько не менее важных задач. Выжить самим и уничтожить Великого Безумца. Без опасности уничтожения со стороны Стража флот армады прижмёт к стенке оставшихся против и потому опасных для всех духов. Осталось только это выполнить.
Для начала надо поиметь собственный оазис. Где он, знают только Уаа и Талш. Перехватить нас по пути то же самое, что искать ветра в поле. Значит, враг не будет знать куда бить.
Оазис с чудным названием Озеро остался в стороне, сияя ярко-голубой сферой земного неба. Шар был настолько ярким, что освещал ближайшую округу почти наравне с быстро потускневшими светилами. Мёртвый Источник Жизни на западном горизонте, а Лампа Богов в зените. Обсуждать наши планы на территории вероятного противника и маловероятного союзника не хотелось, поэтому мы удались от оазиса на три километра.
- Уаа, куда нам двигать?
- Сейчас покажу, - ответила призрачная девушка и стала рыться в сумках.
Оттуда она достала сложенную вчетверо бумажную карту. Её посол Озера подарил. Карта имела непривычный вид. Градиенты серого цвета указывали высоту местности, имелись даже какие-то значки, и что-то они мне напоминали. Непривычная была сетка координат. Она была радиальная и центром её служило Озеро. Нулевой и стовосмидесятый градусы уходили к полюсам. Расходящиеся круги - расстояние от центра, причём не в километрах, а в чем-то другом. Многочисленные письмена я не понимал вообще. Зато разноцветные круги могли обозначать только одно - оазисы.
