Андрей Имранов - Реальность где-то рядом
– Your English is badly broken, my pathetic friend.[7] – Маг не обратил на испуганного Сергея ни малейшего внимания, словно не Кир, а Чесноков был призраком. – But I forgive you – I think, it's very difficult to find good English teacher in Underdark.[8]
Голос мага звучал с неприкрытым сарказмом. Эльф зарычал и бросился вперед с криком:
– Die, bastard![9]
– Повторяешься, дружище, – с сожалением заметил маг, сделал шаг вперед и выставил посох. Эльф налетел на противника разъяренным тигром, и битва началась. Каждый выпад, каждое движение дерущихся сопровождалось массой визуальных и акустических эффектов. Противники окутывались облаками разных цветов, кругами пламени, потоками сверкающих пылинок; с небес в них били молнии, накрывали столбы золотистого света, опускались черные воронки торнадо. Одновременно звучали гром, скрежет, странные голоса на неизвестных языках, органная музыка и церковный хор. Сергей смотрел на это представление раскрыв рот, как ребенок, впервые в жизни увидевший настоящий салют.
– Здравствуй, …опа, новый год, – сказал Кир со вздохом, – пошли отсюда.
Сергей помотал головой, приходя в себя.
– Что?.. Нет. Пошли. А может, с кем-нибудь из них пообщаться? Раз уж они на меня не нападают…
«А-а-а-ал-лилуйя!» – нараспев проревел громовой голос. На месте сражающихся возникло облако взрыва, подозрительно похожее на атомный гриб, а земля под ногами ощутимо затряслась.
– Не видишь, людям не до тебя, – с внушением произнес Кир, – пошли лучше. Попадется кто-нибудь более вменяемый, можно будет попробовать поговорить. Но это вряд ли, сюда такие не ходят.
Сергей хмыкнул и пошел за Киром, время от времени оглядываясь – сражение продолжалось в прежнем темпе. Они уже почти завернули за очередной поворот, когда сзади донесся нечеловеческий крик. Сергей обернулся. Эльф стоял на коленях и конвульсивно трясся, из него во все стороны били целые фонтаны красной жидкости. Потом он выронил мечи и упал ничком, маг немедленно склонился над упавшим и принялся обшаривать труп.
– Дикие люди. – Сергей покачал головой, развернулся и пошел дальше.
Руин стало попадаться больше, а кустов и деревьев – меньше. У некоторых зданий сохранились вторые и даже третьи этажи, местами попадались полуразрушенные статуи и останки фонтанов. Впрочем, деталями местные дизайнеры по-прежнему не озадачивались, и руины выглядели живописно только при первом, беглом, взгляде. Стоило приглядеться, и все декорации начинали выглядеть совершенно бутафорски.
– Кстати, – сказал Сергей, – ты почему программистом стал?
– А кем мне еще было становиться? – Кир пожал плечами. – Диспетчером на телефоне, что ли? Я не слишком-то общительный для этого, да и платят им мало. Понимаешь, для таких, как я, выбор профессии сильно сужается.
– Я не об этом… Насколько я понял, отец у тебя совсем даже не бедный. Ты мог бы не работать, а жить в свое удовольствие – путешествовать, по музеям ход… в смысле музеи посещать.
– Так он не всегда был богатым. Это последние года три-четыре что ни месяц, так миллион, а до этого… Не сказать, что мы бедно жили, так, средняя семья. Квартира, машина, дача, отпуск на юге, но не больше. Когда папа только начинал «Реалити-два», он в жуткие долги влез, первые три года он только их выплачивал. Потом мы еще год оборудование выкупали, на котором проект крутится, так что лишние деньги только недавно начали появляться… А комп у меня с восьми лет. Поначалу просто игрался, а потом интересно стало, что там и как, начал программки пописывать, в системах разбираться, ну и втянулся понемногу. Времени у меня свободного много, образ жизни малоподвижный – что еще надо?
– Я понимаю, что ни черта в этом не разбираюсь, но… зачем себя ограничивать? – Сергей осторожно подбирал слова. – Есть же такие, которые спортом занимаются, чуть ли не кругосветные путешествия на колясках устраивают? Опять же, мог бы в Европу перебраться – там отношение другое, во всех музеях, в магазинах больших специальные лифты есть, можно просто жить, не ощущая себя…
– Ущербным? – подсказал Кир, и Сергей замялся. – Наверное, можно. Только понимаешь, я ощущаю себя ущербным, уже просто сидя в коляске. Пусть даже передо мной нет лестницы, бордюра или узкой тропинки. Поэтому я вообще не люблю… передвигаться. Я знаю, что это нужно, ну… чтобы совсем не закиснуть. Но катаюсь не больше, чем врач рекомендует. Только потому, что нужно. А когда сидишь за клавиатурой, то ноги в общем-то ни к чему. И тогда я не отличаюсь от здоровых людей и, бывает, просто забываю о том, что со мной что-то… не так. Понимаешь?
Из остатков здания, мимо которого они проходили, неслись крики и звуки драки, но Сергей даже не повернул голову – какая, собственно, разница, кто там с кем отношения выясняет?
– Когда у нас деньги появились, – продолжал Кир, – мне операцию делали на позвоночнике… даже серию операций, но бесполезно. Денег ушла куча, а эффекта никакого… Ну да врачи сразу предупреждали, что шансов мало. Лет в пять-шесть, говорят, надо было оперировать, но тогда у нас денег не было.
Голос Кира звучал ровно, но безжизненно.
– Ладно, – сказал Сергей, – прости, что разбередил. Не будем об этом. Скажи лучше, что это такое?
На довольно целом трехэтажном здании висел большой металлический щит с надписью крупными буквами – «Crimson Dragon». И – шрифтом поменьше – «Entertainment center». Еще ниже, видимо для не знающих английский, схематично, но выразительно были изображены две рюмки, игральные карты и обнаженная женщина.
Кир хмыкнул и остановился.
– Даже не знаю. Новенькое что-то, когда я ими занимался, у них был один общий магазин на входе, и ничего другого они делать не собирались, – пожал плечами, – можно заглянуть.
Метрах в трех темнел провал входа, из него доносились веселые выкрики и разноголосый шум. Двери не было, ее роль выполнял широченный зеленокожий тип в грубой кольчуге и с еще более грубым лицом.
– Орк, – сказал Кир, – странно, я точно помню, что персонажей-программ в этой игре вообще не было. Видимо, теперь есть.
– Кхм, – сказал Сергей, – а войти можно?
Орк равнодушно посмотрел на Сергея маленькими красными глазками, потом молча ткнул когтистым пальцем в стену. Сергей удивился, но тут же заметил текст. Корявыми печатными буквами на нескольких языках (русский шел вторым после английского) было написано: «Вход – два трикойна, оружие сдавать на входе, за магию и „псионику“ внутри помещения штраф 500 октокойнов. „Нубам“ вход воспрещен».
Сергей дочитал и поднял голову. Орк ощерился, продемонстрировав пугающий набор клыков.
– Нельзя, – сказал он низким хриплым голосом, – плащ сними, тогда – можно.
