Павел Анорин - Железный воин - Новые приключения Ильи Муромца
Он валил воинов насмерть ударами рук и ног, вырывал у них мечи и алебарды... Капрала рыцарь смерти убил мечом, лейтенанту разбил голову локтем. Офицер без чувств рухнул в траву.
Если хоть кто-то из стражников вздумал бежать, то, наверное, смог бы спастись. Но никому это даже в голову не пришло. Воины давали присягу и должны были выполнить приказ задержать Термидадора. Любой ценой. Воины знали, что гонец скачет в Лондон, что помощь придет, а в столице точно будут знать, откуда следует ждать рыцаря ужаса. Никто из стражников не отступил, застава полегла в неравном бою.
* * *
Жеребец уже не мог скакать во весь опор, силы покидали самого лучшего коня заставы, но всадник давил в бока каблуками сержантских ботинок, щелкал над ухом плеткой. И жеребец, превозмогая усталость и боль, летел вперед. До Лондона оставалось чуть больше двадцати миль.
"Еще бы миль десять конь продержался, а там я и сам добегу, такой кросс мне по силам", - как молитву повторял гонец.
Сразу две стрелы просвистели в воздухе. Одна вонзилась в шею коня, другая всаднику в правое бедро. Жеребец завалился на бок, всей своей тяжестью придавив всадника. Из леса на дорогу вышли восемь косматых грязных разбойников. Они были вооружены луками, длинными ножами и дубинами. Разбойники добили жеребца, оттащили его в сторону, главарь шайки обшарил карманы раненого сержанта.
- Всего две серебряные монеты и бронзовый сержантский медальон, разочарованно произнес главарь и перерезал горло несчастному служаке. Оттащите тело в кусты, тушу лошади тоже спрячьте. Мы пробудем здесь до ночи, может, кто еще проедет... И чего так редко стали ездить по этой дороге?
Разбойники годами жили в лесу, они понятия не имели о том, что сейчас творится в мире. И ничего не знали о железном воине...
Поздним вечером, здесь же, шел здоровенный высокий путник в черной одежде. Восемь разбойников в предвкушении легкой добычи набросились на него с ножами и дубинами.
Чтобы их убить, Термидадору понадобилось десять секунд.
Еще чуть-чуть, и поздний вечер подобострастно поспешит уступить место своей старшей сестре - ночи. К окраинам Лондона Термидадор выйдет, когда будет еще темно...
* * *
Лейтенант Критон Оверли пришел в себя через пять часов. Голова раскалывалась и кружилась, офицер был весь в крови. Десятки трупов лежали вокруг. Офицер выл и скреб ногтями траву, он не был в силах произнести ни слова. С большим трудом лейтенант добрел до ручья, умылся, перевязал рану на голове и направился на конюшню заставы. По пути подобрал кота Чарли, простив ему съеденного почтового голубя, оседлал коня и, еле держась в седле, выехал на дорогу. В Лондон лейтенант доберется только через два дня.
СДЕЛКА СО СМЕРТЬЮ
После таинственного исчезновения Термидадора охрана столиц европейских государств была усилена. Система безопасности Лондона отличалась от структуры охраны Парижа. Если в столице французского королевства было полно пеших и конных патрулей, а заставы охраняли, в основном, главные дороги, то в Лондоне стражников было немного, почти как в мирное время. Королева не хотела травмировать своих подданных лишними напоминаниями о железном воине.
Зато вокруг столицы было создано плотное кольцо из застав, пикетов, патрулей.
Термидадор подходил к Лондону ночью. Он шел по узкой, почти непроходимой тропинке, ломая ветки и маленькие деревца. Шел там, где его меньше всего ждали...
Часовому послышалось, что где-то совсем рядом треснула ветка, потом еще раз. В непроглядной темени невозможно было понять: то ли зверь бродит, то ли человек заблудился...
Часовой тщетно пытался рассмотреть, кто же нарушил тишину спящего леса. Он только успел подумать: "Через час начнет светать, тогда будет гораздо проще. Пойти посмотреть, что ли?", как опять раздался треск, послышались тяжелые шаги.
- Стой, кто идет?! - крикнул часовой.
Крик часового разбудил сержанта и остальных солдат заставы.
- Что там? - не выходя из палатки, подал голос сержант.
- Все в порядке, - тихо отозвался часовой. - Медведь прошел.
Сержант и солдаты вновь уткнулись в жесткие казенные подушки.
Ответил сержанту Термидадор. Тихо - чтобы его голос был больше похож на голос часового. Железный воин знал все языки и мог подражать голосам людей. Но когда говорил громко, его выдавал ледяной металлический акцент.
Тело часового найдут только через два часа. Железный воин прихватил убитого солдата с собой, пронес полмили и бросил в овраг...
* * *
В такое раннее утро на улицах Лондона, кроме редких патрулей, прохожих почти не было. Город оживет только через два часа, забурлит и выплеснет на улицы многие тысячи людей, повозок, карет. Термидадор шел по городу и пытался вычислить, где может находиться здание городского архива. Железного воина интересовали списки и адреса друидов, а также адрес их библиотеки. Такой подробной информации в железной голове Термидадора заложено не было.
Навстречу Термидадору шел мужчина лет сорока. За минувшую ночь он проиграл в казино кучу денег и теперь, понурив голову, брел домой, мучительно соображая, что же скажет жене, как будет оправдываться.
- Как пройти к городскому архиву?
Услышав вопрос, он механически показал направление:
- Через два квартала налево. Деревянный трехэтажный дом.
И поднял глаза, ибо до него дошло, что в такую рань интересоваться городским архивом, по меньшей мере, несколько необычно.
Он узнал Термидадора. Не мог не узнать. Портретами железного воина были заполнены сплетные грамоты и лубки. Портреты писали военные художники, которые первое время участвовали в патрульных рейсах к кораблю.
Глаза мужчины округлились, челюсть отвисла.
- Ты узнал меня? Конечно, узнал. Напрасно...
Железный воин нанес несчастному удар кулаком сверху по голове и пробил ему череп. Мужчина упал замертво.
- Я пользуюсь большой популярностью в этих краях. - Термидадор перешагнул через безжизненное тело...
Железный воин постучал в дверь трехэтажного деревянного здания с маленькой обветшавшей табличкой "Городской архив". Никто не откликнулся. Он постучал громче и собрался выбить дверь, но услышал торопливые шаркающие шаги.
- Кто там? - раздался по ту сторону двери голос сторожа.
- Санитарная инспекция. В городе свирепствует вирус "Калифорния". Пожирает книги, свитки, дощечки с письменами. Требуется срочно провести дезактивацию. - Термидадор подражал голосу недавно убитого им прохожего.
Сторож сказал, торопливо щелкая замками и открывая дверь:
- Но сейчас в архиве никого нет, только я один.
- А мне никто и не нужен, - уже родным железным голосом сообщил Термидадор и вонзил указательные пальцы в виски сторожа.
