Юрий Забелло - Планета для робинзонов
В кают-компанию неожиданно ворвались Сурен и обе девочки - у них лопнул мяч! Само собой окончилось совещание. Все отправились по своим делам. И одна мысль беспокоила большинство - где же Андрей?
6
Экипаж "Пасионарии" комплектовался из людей молодых. Только два или три человека родились до начала новой эры в истории человечества. Да и последние десятилетия перед провозглашением Эры Объединенного Человечества проходили сравнительно спокойно для населения Земли. Поэтому большинство членов экипажа имело весьма отдаленное представление об организации заговоров и революций. Правда, в библиотеке "Пасионарии" нашлось немало кристаллов с записями литературных произведений, повествующих о революционерах далекого прошлого.
Каури, Дюма и многие другие с головой погрузились в изучение этих произведений. И все чаще приходили к мысли, что затеянное ими освобождение черных рабов следует отнести на более позднее время - когда можно будет привезти с Земли больше людей.
В конце концов решили пока ограничиться разведкой.
- Много людей я вам не дам, - сказал Дюма. - Мы еще не нашли Андрея. Да и про основную задачу, исследование природных условий, забывать не надо...
И вот, наконец, первая разведочная группа в пути. Они взяли самый большой вибролет. И все-таки четверым в кабине, было тесновато. Кто его знает, вдруг кому-то из плантаторов вздумается прогуляться по зеленым лесам... Увидит непонятную птицу, пойдут слухи, и... прости-прощай, фактор неожиданности!
Леса еще не дошли до предгорий продольного хребта, ограничивающего с севера бассейн Большой Реки. Между лесом и горами протянулась широкая полоса степи. Травы буйно росли на этой, почти тридцатимильной, полосе. В этой траве свободно мог скрыться всадник вместе с лошадью, не то что пеший. Поэтому все: и Мванза, и Ока-о-Ира, и Джо Куам, не считая самого Каури, - все время вели круговое наблюдение. Однако степь была безлюдной.
Пролетев вдоль лесов около тысячи двухсот километров, Каури посадил вибролет.
- Как плохо без подробной карты!
- А что делать? - отозвался Мванза. - Пока не нашелся Андрей, ни у кого из нас язык не повернется просить у Дюма спутник.
- Чего еще не хватало! И так обойдемся! Лишь бы только нашелся!
Они аккуратно замаскировали машину. Мванза и Ока остались в кабине. Мало ли что могло случиться? Без вибролета вся группа обречена на гибель. Каури взял бластер, положил в карман рацию. Джо Куам вскинул на плечо свое неизменное ружье, и они вдвоем углубились в лес.
Оба были одеты в голубые комбинезоны космонавтов. Во-первых, белая одежда Джо основательно изорвалась, во-вторых, не было никакой необходимости одеваться в белую одежду невольников. Само присутствие их в запретной зоне, да еще и с оружием в руках, делало эту предосторожность излишней. Ранцы реаспидов на спинах дополнили их снаряжение.
Они не торопясь шли через лес, изредка переговариваясь. Каури по компасу следил за направлением. Время от времени связывался с Мванзой. Наконец, Джо остановился:
- Здесь мы были с Мэри. Я помню эту прогалину.
- Далеко отсюда до твоего острова?
- Миль двадцать-тридцать. Мы были здесь на второй день.
- Многовато... - Каури задумался. - Даже если только двадцать миль, почти сорок километров... Пешком и до конца дня не пройти...
- Возвращаемся? - спросил Джо.
- Да нет... И возвращаться не стоит...
Каури еще раз внимательно присмотрелся к лесу. Высокие деревья. Почти нет подлеска. Кроны сплелись в сплошную зеленую массу. Однако снизу просвечивается хорошо...
- Не хотелось мне этого, но придется лететь на реаспидах... Над лесом нельзя, могут увидеть снизу, а мы и знать не будем... По низу, между деревьями - долго, скорость развить нельзя... И так плохо, и иначе - не хорошо...
- Пошли пешком?
- Далековато... И устанем сильно... Нет, полетим понизу.
Каури коротко сообщил Мванзе о принятом решении. Две фигуры на небольшой высоте - выше подлеска, ниже кроны - поплыли в воздухе. К счастью, в лесу никого не было. Как раз сейчас на плантациях начался сбор ранних овощей и трудно было ожидать, что кто-либо отправится в лес... Но... Лишняя предосторожность никогда не помешает.
Примерно через три часа, без всяких осложнений, они оказались на острове, прямо против кошар. Звезда склонялась к закату. Еще часа два и пастухи поведут стада в загоны. В бинокль хорошо были видны животные, живописно разбросанные там и сям по широкой луговине. Видны были и пастухи.
- Добавилось три человека... - сказал Джо, - старики оба на месте. И тех троих я тоже знаю...
- Как они?
- Двое - как-будто ничего парни... Третий - Том большой. Тот, что хотел забрать Мэри... Чего это он здесь?
- Думаю, что будет лучше, если он нас не увидит...
- Я тоже так думаю...
- Переговариваясь, они лежали в кустах. Реаспиды и оружие лежали рядом. Джо вдруг толкнул Каури:
- Смотри-ка, пьевр!
Каури с интересом рассматривал громадную рептилию:
- Ну и зверюга! Если бы я не знал его по твоим рассказам... Не хотел бы я, чтобы мне приснилась его морда!
- А мне часто снится...
Каури только покачал головой.
Между тем, на противоположном берегу Том-большой оставил стада и направился к кошаре. Вывел лошадей и стал запрягать. Судя по всему, поклажа была приготовлена заранее.
- Смотри-ка, - сказал Каури, - он собирается уезжать!
- Вот и хорошо. Уедет - можно будет поговорить со стариками.
- Попозже, Джо... Не будем же мы лезть через эту грязь? Да и знакомство с твоим другом меня не прельщает... В то же время не хочется, чтобы старики видели нас в воздухе...
Пришлось пролежать в кустах до сумерек. За это время Каури дважды связывался с Мванзой. И узнал новость:
- Нью высказал одно предположение, - передал Мванза. - Рано утром Амрита вылетит с ним на перевал. Он нашел там что-то интересное. Но Ингрид толком не знает - что...
- Ох, - ответил Каури, - пятый день уже... Хоть бы нашли живого...
- До утра потерпим.
- Придется.
Наконец, по мнению Каури, стемнело достаточно. Две фигуры неслышно промелькнули в темноте над серой поверхностью...
7
Среди папуасских племен на Земле, долгие годы находившихся в угнетенном состоянии, был широко распространен культ предков. По их мнению, умершие уходят "в страну предков, где много пищи и не надо работать на угнетателей". Рано или поздно должны прийти корабли из страны предков, привезти много пищи. И тогда "белые станут черными, а черные станут белыми". В такой наивной форме выражалась их мечта о свержении гнета колонизаторов.
Примерно такие же верования сохранились среди рабов и на Терре. Только несколько видоизменились. Исчезло понятие кораблей, так как плантации были расположены далеко от моря, тогда как папуасы Новой Гвинеи на Земле твердо знали, что живут на острове. А приход предков из их страны навсегда был связан с именем Каури. В памяти похищенных детей остался "воин Каури, ушедший бороться с богом белых людей. Он победит этого бога и придет за своими братьями".
