Константин Нефедьев - Тайна алмаза
Маккинг, снова прищурившись, посмотрел на собеседника.
- Я вам сейчас скажу такую вещь, господин Глухарев, что вы откажетесь ей верить.
Лицо Глухарева стало серьезным.
- Не удивляйтесь, в свое время вы были охотником и, кажется, не пренебрегали и золотым промыслом при случае?
Глухарев утвердительно кивнул головой.
- В то же самое время вы встретили в тайге охотника, и... - Маккинг посмотрел в глаза собеседнику, но тот спокойно выдержал его взгляд, - с охотником был мальчик...
Веки миллионера слегка вздрогнули.
- Сейчас это взрослый мужчина, я имел честь с ним беседовать, - закончил Маккинг.
Глухарев побледнел.
- Этого не может быть.
- Это именно так. Мальчик выжил, его спасли кочевники-тунгусы. В дальнейшем он попал в одну небогатую семью, в которой умер мальчик, примерно его возраста. Они его усыновили, дали ему свое имя и сделали его человеком.
- И он вам рассказал историю этой карты?
- Да.
- Но откуда вы узнали, что карта находится у меня?
- Я сопоставил два факта. Грабеж в тайге с убийством и невесть откуда появившийся новый миллионер, который до этого был жалким охотником, к тому же мне очень помог ваш племянник.
Глухарев сжал кулаки, лицо его перекосилось от злобы.
- Гадюка!
- Успокойтесь, господин Глухарев. Все это сейчас несущественно. Я надеюсь, что у вас есть второй экземпляр этой карты.
Глухарев свирепо посмотрел в глаза Маккингу.
- Какой еще, к медведям, экземпляр! Это была единственная карта, и я не собирался делать из нее тираж.
- В таком случае, вы, может быть, сумеете восстановить ее по памяти, у вас, кажется, было достаточно времени ее изучить?
- Я хоть и старый таежник, но ходил по этому пути всего три раза в жизни, и даже если бы я ходил и десять раз, то и тогда ни один человек не смог бы запомнить всей этой проклятой дороги. Вы не представляете, что это за путь. Тайга, болота, горы. Вы не знаете, что значит дикая тайга.
- Чертовски жаль, - разочарованно протянул Маккинг. - Но поговорим о других, не менее важных, вещах.
- Э-э, позвольте, - запротестовал миллионер, - вы говорите, что этот мальчик жив?
- Это такой же факт, как то, что вы сидите передо мной.
- Кто же он такой?
Маккинг подошел к Глухареву, который не сводил с него глаз.
- Советую остерегаться этого человека, хотя он ничего и не знает, но предусмотреть нужно все. Его настоящее имя Артем Листогоров, но приемные родители, аристократы, назвали его в память о умершем сыне Артуром, и с тех пор он носит фамилию... Кручинин.
Это прозвучало, как выстрел. Глухарев вскочил со своего места, и жирные складки его подбородка затряслись.
- Инженер Кручинин... - пробормотал он.
- Да, я несколько лет работал с ним, и он сам рассказал мне эту таежную историю.
- Какое странное совпадение, - пробормотал все еще растерянный миллионер.
- Невероятно, но факт, - согласился Маккинг. Он сел в широкое кресло и запустил пальцы в копну рыжих волос. - Проклятые нервы, мне постоянно мерещится этот инженер, так и кажется, что он меня подстерегает. За последнее время мне стало известно, что он уехал из России, и впервые за все время я потерял его след - Маккинг тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли...
Глухарев сидел против него, сложив полные руки на груди, и слегка шевелил пальцами, унизанными золотыми кольцами.
- Итак, продолжим наш разговор. Признаюсь, господин Глухарев, последнее время мне немножко не везет. В расчетах машины где-то допущена ошибка, ее сделал Кручинин сознательно. Дважды я производил с ней опыты - и оба раза неудачно. Ах, как мне нужен профессор Щетинин и его талант! Впрочем, так или иначе он будет у меня, он сам прибежит ко мне... - Маккинг загадочно усмехнулся. - Через двадцать минут, - проговорил он, посмотрев на часы, начнутся испытания машины. - Я возлагаю большие надежды на сегодняшнюю ночь.
- Позвольте, господин Маккинг, но разве вы не будете присутствовать при этом испытании. Мне бы очень хотелось...
Маккинг остановил на собеседнике колючий, сверлящий взгляд.
- Вам бы хотелось?.. Вам бы хотелось взлететь на воздух, господин миллионер, вместе с этой дьявольской машиной... - злобно проговорил он.
Глухарев испуганно приподнялся с кресла.
- Работа с машиной - это игра со смертью. Даже я сам никогда не присутствую при испытаниях.
- Но кто же тогда с ней работает? - спросил Глухарев.
- У меня есть способные инженеры, а о том, что машина может взорваться, знаю я один. Впрочем, извините, - прибавил он насмешливо, - об этом сейчас знаете и вы... господин компаньон.
Маккинг встал и подошел к высокому стеклянному шкафу, сплошь заставленному колбами, ретортами и какими-то приборами.
- Вы, кажется, интересовались продуктами производства моей машины, проговорил он, обращаясь к миллионеру.
- Да, если вы будете настолько любезны.
- Обратите внимание, - Маккинг протянул Глухареву стеклянную пробирку, до половины наполненную зеленоватым порошком.
- Как по-вашему, что это такое?
- Гадать не умею.
- Все думают, что моя машина производит только алмазы.
- Да, вы сами мне об этом неоднократно говорили.
- Алмазы... это одна сторона вопроса. А вот этому веществу Кручинин дал название радикала "В". Это самый страшный яд, который когда-либо был известен человечеству.
Глухарев опасливо отодвинулся.
- Не беспокойтесь. Сейчас, когда радикал находится в этой пробирке, он совершенно безвреден. Этой весной по договоренности с одной германской фирмой мне доставили партию преступников, приговоренных к смерти.
- Так вот, достаточно было растворить одну сотую грамма радикала "В" в питьевой воде, как все эти люди превратились в груды мертвых тел. Что это было за зрелище! - воскликнул Маккинг, сверкая налитыми кровью глазами. - Они умирали, как мухи, с такой быстротой, что даже не успевали осмыслить этого. Мой радикал действует безотказно. Но это еще не все. Взгляните на это! Маккинг показал на черный камень, лежащий под стеклянным колпаком. Достаточно соединения ничтожной пылинки радикала с этим камнем - и на этом месте, где мы сидим, через несколько секунд будет дымящаяся воронка.
Глухарев поежился.
- К черту алмаз. Нам нужен радикал "В", и мы будем его производить. Пусть моя машина готовит его дни и ночи, нам его нужно очень много, десятки, нет, тысячи килограммов! И тогда весь мир узнает, что такое Маккинг! Я задушу этот проклятый народ и их ненавистную страну. Я обращу на них тысячи килограммов смертоносного радикала. Они захлебнутся в отравленных озерах и реках. О-о! Эй, кто там? Фред, Спансер, ко мне!
В дверь вошли два телохранителя.
- Позовите мне Грина.
- Есть, шеф.
Через минуту в комнату боком вошел прилизанный человек с острыми, крысиными ушами.
