Павел Шумил - Дом Командора
— Все страньше и страньше. И как ваша девушка отнеслась к конкуренции?
Греб ожидал несколько иного вопроса, и потому сказал больше, чем собирался.
— А она меня не любила. И это к лучшему. У меня есть моя Мириам, и больше никакая женщина не нужна.
Из его слов десантник сделал один, самый главный вывод. Греб женат на киборге, и вполне этим доволен. Значит… Ему очень хотелось расспросить подробней, но тут Греб заметно напрягся.
— Отправили, — процедил он.
— Что? — Гром оглянулся. Надо же было так заболтаться! Что хоть случилось? Драконы все по-прежнему в работе, а девушки куда-то исчезли. Уже?! А он так заболтался, что даже не успел подсмотреть за работой машины времени! Лопух несчастный! Гнать такого ротозея из десантников.
Ладно, теперь поздно локти кусать. Как сказал один симпатичный толстый человечек, продолжаем разговор.
— Греб, вы чем занимаетесь? — очень по светски поинтересовался он.
— Я? Ничем особенным. В основном, отдыхаю. Иногда выполняю некоторые поручения Мрака.
— Так кто у вас, все-таки, правит? Драконы? Люди?
Греб серьезно задумался.
— Людьми правят люди, а драконы вообще, насколько я понимаю, обходятся без управления. Им это не интересно. Любой дракон с бОльшим удовольствием выполнит работу сам, чем поручит ее кому-то другому.
— Утопия! А драконы?..
— Вы хотите узнать, не правят ли драконы людьми? — ехидно уточнил Греб, — Я вам точно могу сказать — не правят. Но если дракон видит, что люди довели ситуацию до кризиса, он обязательно вмешивается.
— А-а, кажется, я понимаю, зачем понадобились киборги.
Греб повел раскрытой ладонью, словно отгораживаясь.
— Давайте сменим тему, — предложил он.
— Давайте. Поговорим о сестренках. Они совершенно не похожи на машин.
— Тут вы обратились не по адресу. В технике я не разбираюсь. Вроде бы, у них память настоящей Мириам. Но вот что странно, тогда все три должны быть одинаковые, а моя Мири от Вредин очень сильно отличается.
— Но они все живые.
— Это действительно так. Из наших соседей никто не догадался, что Мири не человек, хотя анекдоты про Вредин по трем мирам ходят, а сами сестренки иногда к нам в гости заглядывают и не скрываются… Гром, если не секрет, вы кто будете?
Гром хотел отшутиться, но потом подумал, что на откровенность Греба врать не хорошо будет.
— Я с Земли-1. Откуда Повелители ваши пришли. Собственно, получается, я тут уже был… полтора тысячелетия назад! Умом этого не понять, — пожаловался он. — У нас всего год прошел.
— Да, временные заморочки очень сложно понять, — протянул Греб и ухмыльнулся. — Никогда не видел живого Повелителя. Великий Дракон не в счет.
Гром выпятил грудь и расправил плечи. Потом рассмеялся и махнул рукой.
— Пустое. Я вот никак не могу понять, как наш потерявшийся стажер в дракона превратился. Ведь помню этого парнишку, смешной такой, лохматый… О, кажется, девушки возвращаются!
И действительно, ворота шлюза раздвинулись, и обе Мириам вышли из переходной камеры. Мириам-киборг прижимала к груди какой-то сверток. Греб сразу же кинулся к жене, Гром от него не сильно отстал.
— Ну как? — нетерпеливо поинтересовался он.
— Отвратительно. Не волнуйся, ты там был, — сразу же ответила Мириам-человек. — Познакомил нас с интересным человеком. Может слышал, Бромберг? Вон, Мири у него книжку украла.
— Кстати, Мрак, посмотри сам! — Мири вывернулась из объятий мужа, — Это очень серьезный труд о развитии человечества.
— Да? — заинтересованный дракон распотрошил сверток и углубился в изучение крохотной человеческой книги, осторожно переворачивая страницы кончиком когтя. То есть, книги — это громко сказано, всего лишь стопка переплетенных листов. «МОНОКОСМ» — прочитал Гром на первом.
Минуты через три Мрак поднял голову и задумчиво произнес, глядя в потолок:
— Командор за эту макулатуру отдаст хвост и оба уха! Умнейший человек этот ваш Бромберг, его бы в нашу команду. А что ты имела в виду под «отвратительно»?
— Бромберг умер. Он дал нам почитать книгу и просил сказать, что мы по этому поводу думаем. А когда мы пршли на следующий день, чуть не попались. Набежало слишком много народу. Из КомКона, из КомКона-2, из института чудаков, те самые, которые Вредин гоняли, еще кто-то. Мы не смогли вернуть книгу, не было никакой возможности пронести ее в дом. Получается, мы ее украли, понимаете? Изменили будущее мира Грома. Мы не смогли… не придумали, что делать, и дали сигнал возвращения.
TransMatrix
Драконы надолго задумались. Гром, Греб и обе Мири молча ждали, до чего же они додумаются.
— Фактически, проблема сводится к вопросу, — задумчиво произнес Мрак, — была ли в будущем эта книга после того, как вы ее не вернули?.. Если была, то кольцо причинности мы благополучно порвали! С чем нас можно и поздравить…
С этими словами Мрак подошел к панорамному экрану и провел две параллельные линии. На обе нанес временные метки, после чего начал разными цветами проводить линии, перескакивая с одной прямой на другую. Артем, склонив голову, посмотрел на это «произведение искусства» и робко спросил:
— Паа, а что это? Наши прыжки?
— Правильно, сын, — ответил Мрак. — Зеленая и салатовая — Вредины, — он ткнул пальцем в две наиболее «прыгучие» линии, — синяя и желтая — Мири и Мири, красная — Гром, розовая (ткнул пальцем в линию, которая сделала несколько петель) — Лобасти. Ну и так далее…
— И зачем нам это?
— Если кто-то из нас был после «похищения труда Бромберга» и видел хоть какое-то упоминание о том, что труд там и остался — придется как-то возвращать…
— А если нет?
— А если нет, то кольцо причинности цело, и нас это не коснется!
— А меня? А моего мира? — возмутился Гром.
— А ты эту книжку видел в будущем? — задал встречный вопрос Мрак.
— Я сейчас в будущем и ее вижу!
— Неа! Сейчас ты в нашем настоящем! Поэтому, можно сказать, что не считается! Правда, ты знаешь, что Мири и Мири о ней от тебя узнали, значит, когда доживешь до этого момента, должен будешь их познакомить с Бромбергом!
— Ну, теперь я знаю, чем закончится это знакомство и не познакомлю, вот ваше кольцо и восстановится!
— Не выйдет! — Мрак покачал головой. — Ты уже знаешь, что их познакомил именно ты, и если это не произойдет, то кольцо причинности точно порвется! Причем, в наихудшем варианте, затрагивающем оба континуума!
— Бромберга только жалко… — протянула одна из Мири. Вторая тоже грустно кивнула.
— Отчего он умер? — поинтересовался Мрак.
