Юрген Кунов - Перехватчик SP-0099. Амазонки Кастиса. Книга первая
– Не надо мне земных удовольствий. Я даже после отставки на Землю не вернусь. Меня от нее тошнит. Планета разложившихся гедонистов.
– Эдди, да ты донельзя высокообразованный парень! Такие древние слова знаешь. Как же я раньше этого не замечала.
– Чтобы подобное замечать, нужно смотреть мужчине в глаза, а не туда, куда ты обычно смотришь.
– Ах ты, свинья!
Николь была уязвлена этим, пускай и сказанным в шутку, замечанием второго пилота. Ночное происшествие в замке Кау и так не давало ей покоя, а тут еще пошлые намеки Эдди.
Капрал никогда не упускал случая подразнить Николь, и она обычно платила ему той же монетой, но на этот раз стажер ответила на подтрунивания Эдди побоями.
– Прекратить, мать вашу! – прикрикнул Корин. – А если кто-нибудь увидит, как жрица охаживает эрдена пустым бурдюком?
– Да кто тут увидит, – махнул рукой Эдди. – Прерия!
– Глаза разуй!
Эдди привстал на стременах.
– Вот черт! Как же я проглядел? Выношу себе перед строем замечание.
Метрах в трехстах впереди, в красноватых клубах пыли, навстречу патрульным двигались по дороге два темных силуэта.
Эдди быстро поправил волосы и одернул плащ.
– В человеке все должно быть прекрасно. Особенно на службе.
Приближавшиеся всадники были одеты во все черное.
– Гэра, по-моему, это наши коллеги, – заметил Корин.
– Что будем делать?
– Не дергайся. Просто соблюдаем ритуал. Служителей храма Нэка в стране тысячи. Думаешь, они все друг друга в лицо знают?
– Так, Оэр.
Патрульные уже могли разглядеть лица ехавших им навстречу всадников.
Жрица была красива: большие для здешних мест глаза с густыми длинными ресницами, почти сросшиеся на переносице неширокие брови, короткий, чуть приплюснутый прямой нос, сочные яркие губы. Ее лоб перехватывал свернутый жгутом черный платок. Взгляд кастисианки был пристальным и строгим.
Приблизившись, она приветствовала эрдена, согласно ритуалу, первой. Следовавший за ней свирепого вида страж тоже вскинул руку и прикрыл глаза повернутой от себя ладонью.
– Удачной охоты, подаренная богу! – поравнявшись с Николь, произнесла жрица.
– Достойных противников, незнающая страха! – ответила стажер.
Правая рука каждой из них сначала легла на рукоять меча, затем на грудь и, наконец, коснулась лба.
Когда жрица и страж миновали патрульных, Эдди развернул порха и минуты полторы смотрел вслед величаво удаляющимся служителям Нэка.
– Свэбо! – окликнул второго пилота Корин. – Мы ждать не будем!
Догнав сослуживцев, Эдди произнес с восхищением:
– Амазонка!
– Между прочим, – не удержалась от замечания стажер, – по преданию амазонки отрезали себе одну грудь, чтобы из лука стрелять было удобнее.
– Ага, и выкалывали себе один глаз, чтобы быстрее целиться, – ехидным тоном ответил ей Эдди. – Кор, а тебе эта встречная девчонка в черных штанишках тоже понравилась? По-моему, горячая должна быть штучка.
Капрала, видно, переполняли эмоции, порожденные созерцанием грозно-прекрасной жрицы.
– Девчонка, как ты ее назвал, мне понравилась. Не понравилось кольцо на ее шее. Ты посчитал висевшие на нем пальцы?
– Конечно. Шесть пар. А что?
– А то! – не упустила шанса поддеть второго пилота Николь. – Если бы ты признался ей в любви, то через десять минут твои пальчики болтались бы у нее на шее. А может быть, даже быстрее, чем через десять.
Эдди, неожиданно для Николь, обиделся.
– Ты грубая и вульгарная девушка, – сказал он назидательным тоном. – Можно подумать, что ты при казарме выросла.
– Князь ряженый! – не осталась в долгу «вульгарная девушка».
Капрал решил проявить выдержку и не отвечать на выпад стажера, таким образом, давая понять, что пусть он по крови и не князь, но до банальной свары не опустится. Он также надеялся, что его поведение по достоинству оценит и все замечающий командир Корин.
Эдди накинул на голову капюшон и, чтобы быстрее забыть о стычке с Николь, хлебнув из фляжки вина, погрузился в размышления о кастисианских нравах. Конечно, думал он, покачиваясь в седле, здешние законы оставляют желать лучшего. Но появились-то они неспроста. Пожалуй, наши этнопсихологи правы: все идет от того, что мужчин в Стране Железа рождается почти в три с половиной раза больше, чем женщин. Когда-то, вероятно, это было необходимо для выживания вида, а потом условия существования резко улучшились и здесь появились экстравагантные методы регулирования численности мужских особей. Что касается женской грубости, вернее, цинизма (мысли капрала внезапно поменяли направление и вновь вернулись к его перепалке с Николь), то нежную, чистую женщину можно было встретить среди землянок, наверное, лет триста тому назад. Или даже пятьсот.
– Кор, а если сюда на Кастис завезти землянок, они тоже будут рожать в основном мальчишек? – Эдди обернулся и с интересом посмотрел на командира.
– Кого они не рожали бы, гибрид нежизнеспособен. В материалах по Кастису это было.
– Что-то не очень верится. Мы здорово похожи.
– Несколько лет назад Хас отправлял отсюда двух младенцев. Порезвился один землянин-миссионер. Малыши, кстати оба мальчики, умерли через месяц. Был еще случай с похищением жрицы храма Нэка. Работорговец продал ее одному чокнутому шейху. Тот хотел иметь гарем из женских особей разумных существ внеземного происхождения. Жрица забеременела. Результат печален – и мать, и ребенок умерли.
– А как с этим обстоят дела на других планетах? – поинтересовалась Николь.
– Аналогично. В академии вам же читали курс на данную тему.
– Читали. Только все говорят, что это вранье.
– Я слышал, примерно в трехстах миллионах парсек от Земли есть одна планета…
– И?
– На подлете к ней без предупреждения уничтожаются все объекты искусственного происхождения. Якобы с проживающими там аборигенами у нас есть возможность прямого скрещивания.
– Что серьезно?! – Эдди остановил порха и с любопытством уставился на командира.
– Поезжай! Серьезно. Только восторг твой не уместен.
– Почему?
– Они яйцекладущие.
Николь мгновенно залилась смехом, все ниже и ниже пригибаясь к луке седла.
– Эдди, если бы… ты видел… сейчас… свое лицо! – выпрямившись и тяжело дыша, сказала она. – Как будто тебя оскорбили… в самых лучших твоих чувствах.
– Да ну вас! – бросил через плечо с обидой капрал. – Дурацкие у вас шутки, – и тут же расхохотался сам.
Корин уже давно не мог так беззаботно, от всей души, смеяться. Правда, одновременно он потерял и способность плакать. Едва заметив эти изменения в своей психике, он тогда же их проанализировал и пришел к выводу, что плюсов в такой трансформации все-таки больше – оценка происходящего становится объективнее.
