Валерий Фурса - Третья звезда
– Вылезай, Кар! Вылезай, и больше никогда так не делай. А то расскажу твоим охотникам, какой ты пугливый.
– В том, что я пугливый, нет ничего странного. Мне не раз приходилось видеть грозных охотников. В некоторых из них я даже из лука стрелял. Но с такими встречаться я не хочу. Наше Племя всегда будет с благодарностью вспоминать вашу бесценную помощь в избавлении нас от этих ужасных тварей. А я лично никогда больше не буду обижаться на тебя за то, что ты называешь нас плосколицыми.
– Но вы ведь плосколицые и есть, – с недоумением уставился на вождя Гор. – Хотя вы мне и такими нравитесь. И потому я для вас – друг.
Слова «друг» Кар тоже не знал. Но значение слова «нравиться» он знал отлично. Так стоит ли обижаться на немного безобразного с вида Гора, если он так помогает Племени и если сами дети Племени ему нравятся?
Обедали молча. Даже обычно словоохотливый Кар не проронил ни слова. Слишком уж сильными были его впечатления от увиденного. Ведь до сих пор самыми большими охотниками он считал черепаху и Большого Гара. Но таких… Если бы дети Племени увидели хотя бы одного из них, то многие просто умерли бы от страха. Как хорошо, что к ним они еще не забредали. А теперь есть надежда, что они не появятся вообще.
Гор тоже молчал. А уставшие пришельцы после обеда сразу же уснули. Только умные гравилеты надежно сторожили сон своих хозяев. С включенными полями защиты они были недоступны ни одному из хищников этого прекрасного, но такого опасного мира.
– Подъем, друзья! Что-то мы разоспались! – прокричала Эола в передатчик. – Пора и дальше лететь.
– Могла бы так не кричать! – недовольно проворчал Брук. – Дерево таким тяжелым оказалось. А ты даже отдохнуть по-человечески не даешь. Такой интересный сон прервала.
– Сны будешь на Торе смотреть, Брук. А здесь нам надо работать.
– Ну, надо, так надо, – все еще с какой-то сонливостью в голосе прошептал Брук, до хруста костей потягиваясь в своем кресле. – Летим, Визим! А то ведь до самой ночи покоя не даст.
– Летим! Нам еще много надо успеть сегодня.
Далее река почему-то стала значительно уже и мельче. Было обнаружено и уничтожено всего несколько крокодилов. Притом все они были возле берега Брука. Так что Гору больше стрелять не пришлось.
А еще через некоторое время совсем обмелевшая река вдруг разделилась на два рукава.
– Летим по левому рукаву, – принял решение Визим, и оба гравилета полетели почти рядом.
Рыбы на экране было все еще много. Но крупные экземпляры уже не встречались. И ни крокодилов здесь не было, ни черепах.
Река тихо и сонно катила свои обмелевшие воды в низких равнинных берегах. Леса остались позади. Впереди лежали зеленые луга, в которых все больше и больше начал преобладать желтый цвет. А вскоре зелень вообще исчезла. Только одно ярко-зеленое пятно виднелось вдали, скрашивая грязно-желтый цвет окружающей его местности. Впереди лежала огромная пустыня. Как ни странно, но ленточка речки за пределами зеленого пятна уже не просматривалась.
– А река-то наша в песках утонула, – задумчиво проговорила Эола.
Гор на мгновение оторвался от экрана и взором своим окинул местность по курсу полета. Не видевший плавных изменений преобладающих в природе цветов, он был просто изумлен увиденным.
– Что это? И куда девалась наша река?…
Гравилеты подлетели к зеленому пятну. Оно было огромным, но каким-то неприятным. И совсем безжизненным. Ни одного животного не было замечено на его пространствах. И сама река будто терялась в нем.
– Это зыбучие пески, – выдал свое предположение Визим. – Посадку запрещаю! Долетим до песков, и будем возвращаться обратно. Нужно еще исследовать другой рукав реки. Может он как-то стороной обходит эту западню?
– А что такое зыбучие пески? – Гор продолжал с недоумением осматривать местность, не понимая, куда же убежала река…
– Зыбучие пески, это пески, наполовину, а то и больше, разбавленные водой. Наша речка просто утонула в этих песках. Скорее всего, когда-то давно, может даже во время падения твоей первой звезды, в этом месте тело вашей Матери раскололось, из-за чего образовалась огромная пропасть. Речка, которая когда-то бежала по этой местности, полилась туда. А со временем на эти земли начала наступать пустыня. Именно она и засыпала своим песком и саму пропасть, и все вокруг. А пропитанный речной водой песок остался здесь в полужидком состоянии. Со временем увлажненные пески заросли мхами и лишайниками. Вот отчего эта местность имеет зеленый оттенок. Но ни зверь, ни человек не могут и шагу ступить по этой обманчивой зелени. Сразу же провалятся и утонут. Зыбучие пески никогда не отпускают свою жертву.
Оказалось, что другой рукав реки так же теряется в зыбучих песках, как и первый.
Это было просто немыслимо. Такая большая река! Такая огромная масса воды! А бежит практически в никуда.
Вполне возможно, что где-то далеко-далеко, за горами и за огромной пустыней, эта река снова выбирается из песчаной ловушки и несет свои обновленные воды куда-то вдаль. Но искать ее новый исток на поверхность земли не было никакого смысла. Ведь, по большому счету, людям на этой планете, если они еще где-нибудь существуют, абсолютно все равно, новая ли это река, или продолжение какой-то старой. Лишь бы она могла утолять жажду, даровать рыбу и не таить в своих водах никаких опасностей.
Полностью выполнив свою миссию, экспедиция возвратилась в лагерь плосколицых. Большая охота Гора завершилась. А вот куда, а главное – почему убежала река он так и не понял. А объяснения о каких-то там зыбучих песках его не устраивали.
Глава 17. Звездные дороги Небесного Отца
Да, да! Даже сам Небесный Отец и подумать не мог о том, что одному из детей Племени когда-то придется пройти по его небесным дорогам. Из пещер – и к звездам? Такого еще не бывало! Да это просто немыслимо, чтобы дикарь, варвар, пещерный человек, который собственно и человеком себя только начал осознавать, и вдруг полетел к звездам!
Конечно, все эти возражения были бы вполне справедливыми, если бы этот человек сам пробивал к ним свою собственную дорогу. Тогда бы для этого действительно понадобились жизни тысяч поколений жителей Большой Долины или Племени плосколицых. А, может, и их не хватило бы?!
Но Гору просто чрезвычайно повезло. Повезло потому, что экспедиция ториан из сотен тысяч других планет отдала предпочтение именно его родной планете. Повезло потому, что звездолет опустился прямо в его Долине, а не в какой-то другой местности, где-то далеко за горами. Повезло еще и потому, что именно на него наткнулась Эола во время своего первого выхода из звездолета. А не на Бира, например. Ведь тот мог просто или помереть от ужаса, увидев перед собой двухголовых, или попытаться своей дубинкой доказать правомерность своих претензий на верховную власть в Долине. И кто его знает, каковым был бы тогда этот первый межпланетный контакт?
