Вера Чиркова - Где игра жизнь
С большим облегчением вдыхаю свежий воздух, выбираясь из люка в небольшую комнатку и сразу натыкаюсь на Очила, Кена и Томаса-Пирка.
– Все целы? – волнует меня прежде всего.
– Все! – кивает Кен. – Раненых двое, ну ты уже знаешь, оба идут на поправку, хорошо, что компьютеры заметили нестыковку сигналов, и мы успели перехватить управление!
– Так, а вот об этом попозже! Сначала надо устроить игроков на отдых! – резко перебиваю друга, и оборачиваюсь, чтобы помочь Кани выбраться из лаза.
Однако обнаруживаю, что обошлось и без меня. Толен и Очил бережно, как хрупкую вазу, поднимают отважную девицу с колен и начинают отрясать с неё пыль, исподтишка отпихивая друг-друга локтями. Мне уже было показалось, что победа за соотечественником, но Кани решила иначе. Отвернувшись от Толена, она вдруг положила голову на грудь главарю и тот, обняв девушку за талию, что-то тихо шепнул ей на ушко, нисколько не стесняясь любопытных взглядов. Раскрыв рот от изумления, слежу за нежной парочкой и вдруг с досадой понимаю, что удивлен происходящим только я один. Парни, понимающе усмехаясь, торопятся покинуть комнатушку. Так, и почему я снова не в курсе?
Мы выбираемся в коридор вместе с расстроенным Толеном.
– Всегда так! – Бормочет он. – Только приглядишь хорошую девушку, как откуда-то возникает ухажер!
– Да вроде он на нее и не смотрел раньше! – сочувствующе поддакиваю коллеге.
– Это ты не в курсе! – В сердцах отмахнулся Толен. – Они давно знакомы, раньше в одной команде играли, потом рассорились.
– Из-за чего?
– Да все из-за игры этой! Очил ей в поединке не уступил, у него ведь задание, а Кани невдомек, вот и обиделась! Они после ссоры старались вместе не ходить.
– А откуда ты все это знаешь? – начинаю прозревать я.
– Просмотрел записи игр.
– Так!
– Да ты не понял! После того, как ты начал играть! Мы раньше на игру и внимания не обращали, мало ли на чем они тут деньги делают! Вся жизнь сплошной тотализатор! А потом заинтересовались, интересная картина получается! Да тебе лучше Кен объяснит, он уже и выводы на компе просчитал!
Кен и Томас обосновались в комнатке, где получасом ранее стоял медроб. Однако, когда я влетел туда, никаких следов нашей техники в помещении уже не было. Кроме развернутой над всей плоскостью стола информационной голограммы. И сразу нескольких знакомых лиц в ней.
– Что происходит?
– Крот активизировался. – Коротко отвечает Кен.
– Привет Мария! – киваю серьезному лицу матери, неизвестно когда успевшей прибыть на станцию, потом остальным. – Привет всем! Объясняйте!
На экране поплыли знакомые очертания материка, местами расцвеченные в интенсивно красный, местами ярко-розовый, переходящий в желтый. Так комп обозначил области превалирующего влияния компании Кришкоф. Побежали цифры и факты, сопровождаемые краткими, но емкими комментариями. А у меня по спине поползли холодные липкие язычки предчувствия. Предвиденья большой беды. И не столько для нашей миссии на этой планете, сколько для жителей империи. И особенно для них.
Потому что крот, а точнее "кукловод", – такую кличку ему присвоили в последние часы, поднял в штыки все доступные ему структуры. А доступно ему очень многое. Купленные на подставных лиц крупные агентства СМИ, военные базы и заводы, машиностроительные предприятия, транспорт, энергостанции. Все получили секретный приказ приготовиться к отражению нападения террористов.
– Террористы – это мы? – на всякий случай интересуюсь я и получаю утвердительный кивок Кена.
– А что же соимператоры?
– Сделали ставки на игру и сидят у экранов, не реагируя больше ни на что.
– И велики ставки?
– Просто астрономические!
– За кого? – смутная догадка начинает оформляться в моем мозгу в уверенность.
– Не за вас! Впрочем, они сейчас смотрят вовсе не то, что происходит в реальности! – Объясняет Ланс.
– Мультик?
– Нет. Игра в записи. Кани только выходит из лабиринта. Но про вас почти ничего. Было пару кадров, как вы крутитесь в "карусели" и все.
– А мы не можем взять трансляцию в свои руки?
– Сейчас наши техники заканчивают перенастройку, – кивает Мария, – нужно решить, что показывать.
– На кого сделаны ставки?
– Кани и Танс. На Танса – больше.
– А кто получит деньги, если они проиграют?
– Кришкоф.
– И вы думаете… это юный наследник закрутил все это дело? – недоверчиво хмыкаю я.
– Конечно, нет. Он практически не выходит из поместья, и не разбирается ни в социальных вопросах, ни в экономических. – Не задумываясь, отвечает Ланс. – Всем управляет "кукловод" и вот он действительно гений. Только злой. Ты пока отдохни, как только будет готова система, попробуем запустить свою информацию.
– А он немедленно поднимет восстание в стране!
– Не сможет. Мы первым делом отключим с ним связь.
Пару минут я молча раздумываю, как объяснить друзьям свои сомнения. Великий космос! Моя интуиция так часто выручала меня, что я просто не могу её сейчас проигнорировать!
– Не пойдет. – Категорично заявляю, уставясь на голограмму. – У него неординарный ум и поразительная хватка. И о реальных событиях на базе он определенно знает. Кто бы он ни был, вы сами утверждаете, что он гений. А гений не будет действовать стереотипно! И ему сейчас невыгодны волнения в стране! Я чувствую, у него есть туз в рукаве! Нельзя включать трансляцию нашей версии игры, пока не поймаем его! Давайте я отправлюсь в замок. Ведь туда каждый день въезжает машина с продуктами, переоденусь водителем и…
– Я против! – перебивает меня Кен. – Он сейчас настороже, к тому же видел наших агентов в личинах своих служащих, неужели не принял дополнительные меры предосторожности? Всякие там пароли, каверзные вопросы, ну, не знаю, что еще, методов много.
– Немного подождем. Связь по резервной схеме. – Выносит вердикт Мария и изображение тает.
– Нужно решить, что делать с игроками? – вопросительно смотрит на меня Кен.
– А что тут решать? Аборигенов нужно выводить из игры! – Уверенно заявляет Томас. – Тем более, они не прошли испытания.
– Но ведь на них напали! – Пытаюсь воззвать к справедливости.
– Ну и что? Они должны быть готовы и к такому обороту! Объясним, что это новая вводная! Завтра пусть идут в третий!
Он очень категоричен, этот молодой агент, и все сказанное им логично. Да и безопаснее им там будет, в третьем. К тому же и раньше правила менялись каждый день. И все же мне немного обидно за бывших соратников, они очень неплохие ребята, и не их вина, что кроме этой игры, нет у них других средств к существованию.
– А мы?
– Ну, вы же прошли испытание! Еще и Кани спасли! Твоих парней придется пока оставить. Насчет Очила и Генза – сюда уже вызвали их руководителя, он считает нас секретной организацией, вроде его собственной. Прикажет им молчать и все будет в порядке. Вот с Кюсей сложнее. Кен думает, с ним можно поговорить, парень вроде неглупый. Устроим на хорошую работу, в солидном предприятии. Подпишет бумажку о неразглашении, и пусть живет спокойно!
