Уолтер Уильямс - Повелитель плазмы
Константин пожал плечами и искоса посмотрел на Айю.
— Что же тогда важно для человека, имеющего в своем распоряжении власть? — спросила девушка.
— Намерения, — просто ответил он. — Человек должен четко сознавать, ради чего он берет власть, что он намерен сделать с ее помощью. Скажем, я желаю власти и не скрываю этого. Но цель моего стремления к власти — покончить с властью. Да, да, как это ни странно на первый взгляд. Вы только посмотрите на внешние атрибуты власти: всевозможные ухищрения, лесть, лизоблюдство… Почему-то именно эти стороны власти так притягивали членов моей семьи. А ведь истинный смысл власти в другом. Он в том, чтобы фундаментально изменить людей и природу. Но для моих родственников он не имел никакого значения.
Воспоминание о родственниках вызвало у Константина грустную улыбку. Судя по всему, он разбередил сам себе старую рану и теперь не мог успокоиться.
— Они стремились изо всех сил перещеголять друг друга в возведении дворцов, — продолжал он. — Причем дворцов претенциозных, безвкусных и бесполезных. Словом, ужасных. Остается лишь благодарить всемогущего Тангида за то, что его волей все эти сооружения оказались разрушены в ходе войны. Сосредоточившись на достижении земной славы и могущества, мои милые родственники самым нелепым образом просмотрели самое главное в жизни.
— Что вы имеете в виду? — вопросительно посмотрела ему в лицо Айя.
— Что имею в виду? — переспросил он. — Цели, на которые расходовалась плазма. Ведь мои родные и родственники имели доступ ко всей плазме в пределах владений. И на что же они расходовали плазменную энергию? На то, чтобы преследовать личных врагов, шпионить друг за другом, на организацию грандиозных пустых зрелищ и мелких интриг. Они пользовались плазмой, совершенно не сознавая ее значения, как дети.
Они не понимали того, что плазма — самое совершенное трансформационное вещество во вселенной. Что она способна изменять материю, изменять фундаментальную сущность самой реальности.
Константин положил свою тяжелую ладонь на руку Айи и внимательно посмотрел ей в глаза. Под его взглядом по ее телу разлилась теплая волна.
— Вот вы новичок в обращении с плазмой, — произнес он теплым тоном. — Но и вы понимаете роль и значение плазмы лучше моих родственников. Вы взяли плазму для того, чтобы летать, чтобы освободиться от влияния земного притяжения. А мои милые родственники…
Он саркастически усмехнулся.
— Их интересовала только материя и все материальное, — произнес он с горечью в голосе. — В этом они видели единственный смысл и назначение геомантии.
«Эльтон» повернул, и ворота старой фабрики автоматически открылись перед ним. Константин открыл дверцу и вышел из машины, не дожидаясь, когда она полностью остановится. Со стороны фабрики доносился дребезжащий звук работающих отбойных молотков.
Айя некоторое время еще смотрела на свою руку, хранящую тепло руки митрополита, потом тоже вышла из автомобиля.
Работа, проделанная за три дня, произвела на девушку сильное впечатление. На полу фабрики стояло множество плазменных аккумуляторов, одни из них сияли латунью и черной керамикой, другие оставались еще нераспакованными. Тут же высились горы каких-то ящиков. Словом, все как на складе.
Рабочие успели соорудить леса для подключения контактов. Рядом устанавливались другие леса, повыше. Эти предназначались для установки бронзовой коллекторной решетки, которая обычно возводится для отражения энергетического нападения.
По периметру стройки с профессиональным хмурым видом ходили охранники.
— Ну и масштабы! — не удержалась от восклицания Айя. — Они ошеломляют. Не боитесь, что кому-то это бросится в глаза?
— Склад сдан в аренду корпорации, расположенной в Тайфоне, — с невинным видом произнес митрополит. — Аккумуляторы принадлежат фирме из Гуналаты. В общем, тут все так запутано, что добраться лично до меня практически невозможно.
Он многозначительно посмотрел на нее:
— Известен ли вам, Айя, такой факт, когда власти раскрывали бы преступление без помощи со стороны, своими силами?
В ответ Айя рассмеялась. В районе, где она родилась и выросла, можно на каждом шагу встретить факты, которые подтверждают правоту Константина.
— Конечно нет, — сказала она. — Преступников ловят только потому, что на них доносят.
Ей припомнился кузен Ландро и обстоятельства, при которых его схватили. В то время у приятеля Ландро кончились деньги и ему оказалось не на что купить пива. Вот он и донес на Ландро. Обычно же полиция довольствовалась тем, что подбирала мелких преступников, совершавших преступления на виду у всех. Зачастую такие преступники не только не скрывались, но поступали совершенно наоборот: болтались по питейным заведениям района и хвастали своими «подвигами».
На бетонный пол почти к ногам Айи упали искры от факела, который строители использовали в качестве подсветки. Ей представилось, что это шел огненный дождь.
Константин направился к лестнице, ведущей в подвал. Айя последовала за ним.
— Все участники этой акции получат гораздо больше в случае успеха, чем в случае сотрудничества с властями, — произнес он на ходу. — Все работающие здесь — это мои люди. Они проверены, испытаны и верны мне. Многие годы они трудились в движении «За Новый Город», хотя при этом сильно рисковали. Во всем этом мероприятии только два слабых места. Одно из них — соседи. Но сейчас они не имеют никаких оснований для подозрений. Второе слабое место это…
Он остановился и повернулся к Айе:
— Это вы, дочь моя.
По ее спине пробежал холодок.
— Но у меня нет причин предавать вас, — спокойно произнесла она.
Его губы скривились в иронической усмешке.
— У вас нет причин предавать меня до тех пор, пока вы не получите деньги, — негромко произнес он. — А потом? Кто знает. Вдруг вы окажетесь неразумным человеком и донесете властям на меня просто под влиянием нервного возбуждения?
Чтобы разобрать его слова, ей приходилось до предела напрягать слух. Грохот работавших в подвале отбойных молотков сильно искажал и заглушал звуки, тем не менее она поняла все. Удар оказался для нее очень сильным, и все же у нее хватило воли наградить Константина презрительным барказианским взглядом.
— Митрополит, так может поступить любой из ваших людей, — спокойно заметила она.
В этот момент грохот в подвале стих и его сменил оглушительный хохот Константина.
— Могут, конечно же, могут, — произнес он сквозь смех. — Но их я уже много раз проверил, а вас — нет.
