Алексей Евтушенко - Стража реальности
– Это я понимаю, – сказал Влад. – Я не понимаю только, зачем три башни высотой с Эйфелеву или даже Останкинскую воздвигать в столь безлюдном месте. Может быть, я ошибаюсь, но мне кажется, что под нами – лес. Или джунгли.
Все дружно посмотрели вниз.
Действительно, плотные клубы тумана уже начали рассеиваться, и в них появились разрывы и промоины, сквозь которые можно было разглядеть сплошной темно-зеленый покров какой-то растительности, простирающийся до самых гор на горизонте. Под углом к линии гор, в густой зелени змеилась и серебрилась под утренним светом река.
– И верно, джунгли, – пробормотала Маша.
– Да уж, людным это местечко не назовешь, – упрямо нагнул голову Женька. – Но все же. Вам не кажется, Влад, что предположение о том, что мы на другой планете звучит уж слишком фантастически? Вы сами говорили, что мы не можем знать обо всем, творящемся в альтернативках. Может, в какой-то из них такие башни в джунглях в порядке вещей?
– Угу, – скептически кивнул Никита. – И для чего они, по-твоему, служат?
– Мало ли, – пожал плечами Женька. – Я, знаешь ли, не архитектор и не инженер. Но навскидку могу предположить, что это какие-нибудь гигантские преобразователи и накопители солнечной энергии. Или, например, особая и специальная обсерватория. Или…
– Или ты начитался дурной фантастики, – перебил Никита. – И наигрался в тупые компьютерные игрушки. Извини, конечно, но твои предположения не выдерживают никакой критики. Опять же, говорю как инженер. Хотя я согласен с тем, что мы очень многого не знаем, и все это, – он широко повел рукой перед окном, – вполне может оказаться просто неизвестной нам очередной альтернативкой. Бритва Оккама, Влад. Нам ли напоминать о ней вам, аналитику и архивариусу Приказа и просто человеку с богатым жизненным опытом?
– Как говаривал один мой знакомый, – хмыкнул аналитик и архивариус, – не рассказывайте мне о бритве Оккама, я ею каждое утро бреюсь. А жизненный опыт здесь и вовсе ни при чем. Нет, ну надо же, какая рациональная молодежь пошла. Я им о другой планете, а они мне о бритве Оккама! Не умножай сущностей, видите ли. Где ваш романтизм, а?
– Романтизм – прерогатива вашего поколения, – парировал Женька. – Мы, нынешние, больше склонны к сентиментализму. Время такое. Уж извините.
– В том-то и беда, – вздохнул Влад. – Впрочем, может быть, что вы правы, а мне блазнится невесть что.
– Просто звучит совершенно невероятно, – извиняющимся тоном сказала Маша. – Не Земля… Как? Каким образом? Чистая фантастика.
– Что-то часто мы сегодня поминаем фантастику, – буркнул Влад. – Уж не знаю, к добру или нет. А само наличие альтернативных, связанных между собой реальностей, где история человечества складывается по-разному, разве не чистой воды фантастика? А Камни и Окна? Современная наука не может внятно объяснить факт их существования и принцип действия. Так, пара хлипких гипотез, не подтвержденных даже мало-мальски убедительными математическими выкладками. Гадание на кофейной гуще, а не научные гипотезы. Так что предположение о том, что мы каким-то непостижимым образом оказались-таки на другой планете, вполне имеет право на существование.
– Имеет, конечно, – заверил Евгений. – Просто не хочется об этом думать, если честно.
– Потому что страшно, – добавила Маша. – Одно дело альтернативка, и совсем иное – чужая во всех смыслах планета, которая находится черт знает где. Камни-то не работают в обратную сторону, сами видите. Как домой попасть?
– Жить вообще страшно, – сказал Влад. – Не бойся Маша, я Дубровский, как говаривали мы в ранней юности. Страх унижает человека. Придумаем что-нибудь.
– Обещаете? – улыбнулась Маша.
– Обещаю.
Тем временем окончательно рассвело, и туман внизу истаял и превратился в легкую, почти незаметную глазу дымку.
– Жаль, небо затянуто облаками, – сказал Никита. – Хочется посмотреть на солнце.
– И без солнца видно, что край дикий, – откликнулся Женька. – Не знаю, как вам, а мне желательно составить план наших действий. Предлагаю для начала обследовать две соседние башни. Раз уж мы здесь и знаем, как до них добраться.
– Принимается, – согласился Влад. – А затем попробуем найти выход наружу. Если имеются джунгли, то бишь флора, значит, должна быть и фауна.
– То бишь потенциальная еда? – осведомился Никита.
– В том числе, – кивнул Влад. – Хотя лично я предпочел бы найти какой-нибудь продуктовый склад. Не люблю охотиться.
– А приходилось? – спросила Маша.
– Приходилось. Но все равно не люблю. Даже по необходимости.
Это была классическая засада.
Простая и эффективная, как удар из-за угла дубиной по голове. Но от удара при должном везении и реакции можно увернуться, а здесь…
По узкому переходу они прошли ровно половину расстояния до следующей башни, когда шестиугольные двери впереди бесшумно и стремительно ушли в пол, и поперек коридора выросли четыре, на первый взгляд человеческие, фигуры с чем-то весьма напоминающим оружие наперевес.
И это действительно оказалось оружием, потому что четыре характерные и уже знакомые людям молнии, одновременно вылетели из четырех стволов и обожгли потолок и окна перед ними.
Стрелять в ответ было слишком рискованно.
И не только потому, что их застали врасплох. Просто бить нужно было сразу на поражение, а расстояние в пятьдесят метров великовато даже для таких хороших пистолетов, как «глок», «вальтер» и «беретта». А с учетом степени подготовки стрелков и вовсе было понятно, что ни к чему хорошему ответная стрельба не приведет.
– Назад! – скомандовал Борисов.
Но и сзади оказалось не лучше.
Пятеро. С тем же оружием в руках.
– Прорываемся? – сквозь зубы осведомился Евгений, поводя «вальтером» из стороны в сторону.
И, словно в ответ на его вопрос, пять молний распороли воздух и с шипением вонзились в пол и потолок коридора.
– Все ясно, – сказал Влад, замирая на месте. – Нам предлагают сдаться. Иначе стреляли бы на поражение.
– Еще чего! – возмутился Женька. – Если кинуться разом…
– То нас перебьют, как кроликов, – закончил за него Никита. – Девять стволов против наших трех. Соотношение по любому гнилое. Не вижу шансов.
– Попали, блин, – сплюнула Маша. – Обидно. Только я настроилась погулять на свежем воздухе.
Четверо спереди и пятеро сзади тем временем приблизились на десяток метров и дали еще один предупредительный залп.
В воздухе отчетливо запахло горелым, и стало ясно видно, что в ловушку их поймали не люди.
– Я же говорил – другая планета, – сказал Влад. – Мне кажется или у них и в самом деле по пять глаз?
