Арч Стрэнтон - Универсальный солдат
Официантка принесла три тарелки - ровно столько помещалось в руках - и составила их на стол. Хотя, "составила" не то слово, которое могло бы выразить эти жесты. Тарелки стучали о дерево, и еда в них подпрыгивала, словно живая. - Бифштекс, яичница, "хот дог". Она переглянулась с Пингвином, затем обвела глазами небольшой зал. Посетители давно уже забыли о своих тарелках и теперь с напряженным вниманием следили за тем, как чужак жадно накинулся на яичницу. В мгновение ока она была сметена с тарелки вместе с хрустящими ломтями ветчины. Люку казалось, что он никогда в жизни не пробовал ничего подобного. Покончив с яичницей, унисол отодвинул тарелку и принялся за бифштекс. Еда исчезла прямо-таки с умопомрачительной скоростью. Пингвин ухмыльнулся и подмигнул Бренде. "Давай, спроси у этого придурка, есть ли у него "бабки". - Эй, - официантка в упор смотрела на приезжего обжору, - а у тебя денег-то хватит, чтобы заплатить за все это, а? Будь у Люка свободен рот, он бы тут же спросил, что такое деньги, и что имеет в виду эта женщина - Бренда - когда говорит "заплатить"? Но поскольку в данную секунду унисол как раз начал тщательно пережевывать кусок бифштекса и сказать, разумеется, ничего не мог, то просто удивленно вскинул брови, как бы говоря:
- О ЧЕМ ТЫ? - Ты знаешь, что такое деньги? - уже раздраженно спросила Бренда. - НУ ДЕНЬГИ! Наличные, бабки, капуста, динеро. Посетитель слушал ее монолог очень внимательно, но вместо ответа обмакнул в соус очередной ломоть мяса и спокойно отправил его себе в рот. Вот тут-то Бренда и сорвалась. - Эй! - заорала она в сторону кухни. - Эй, тут какой-то говнюк хочет поесть в кредит! Официантка тяжело смотрела на невозмутимо жующего чужака и чувствовала, как ее заполняет безумная злоба на этого спокойного ублюдка, жрущего их еду, да еще и корчащего рожи. "Издеваешься?! Ну погоди, - думала Бренда, - сейчас тебе задницу надерут, урод. Сейчас". Посетитель неторопясь доел бифштекс, выпил лимонад и принялся за "хот дог". - Эй, кто это здесь хочет бесплатно поесть, а? Из кухни вылез повар. Он был похож на огромного бобра. Толстые щеки, покрытые жесткой щетиной, свисали так же, как у этого животного. Короткие усики прилепились под прямым носом. Узкие глазки стреляли по сторонам, отыскивая зачинщика скандала. Голова была подвязана пестрым шейным платком. Объемный живот нависал над передником и колыхался в такт шагам. Руки повара, сильные, объемные, скрещены на груди. Словом, очень колоритная фигура. От повара за милю разило здоровьем и жаром. Бренда явно обрадовалась, когда он появился в зале. - Вот, - заявила она. - Вот этот урод не может заплатить. - Ну-ка, отойди, Бренда, - мягко отстранил ее "бобер". Он наклонился, легко ухватил унисола за грудки и играючи поставил на ноги. Смутило его то, что "странный" посетитель даже в этот момент не перестал жевать. Напротив, еще с большим усердием впился зубами в "хот дог". - Ну, в общем так, парень, - угрожающе произнес повар, глядя на настырного малого, - я целый день вкалываю, чтобы это дерьмо приготовить. Унисол наконец проглотил очередной кусок и удивленно возразил. - Это ХОРОШАЯ еда. Первым гулко захохотал повар, а за ним начали смеяться остальные.
- А малый-то точно с "присвистом", - тихо сказал приятелю Бетмен. - Но тем лучше. Проще будет его обработать. - Йеп, - кивнул Хот Дог. "Бобер" наконец просмеялся и, вытерев слезы пальцем, продолжил: - Да, ты совершенно прав, это, - палец ткнул в сторону пустых тарелок, - очень вкусная и хорошая еда. Но вот вопрос: чем ты собираешься заплатить за эту ОТЛИЧНУЮ еду, а? Унисол дожевал и, пожав плечами, спокойно ответил: - Я не знаю. Повар продолжал смотреть на него. Улыбка сползла с его лица, и он зло помурлыкал: - Значит, ты не знаешь, да? В зальчике повисло молчание. Все ждали продолжения. Интересно было посмотреть, как намылят задницу наглому ЧУЖАКУ. Унисол, не дожидаясь продолжения, откусил еще один кусок "хот дога" и принялся сосредоточенно жевать. - Эй, - повар толкнул его в плечо, - а ведь я тебе сейчас башку оторву, урод. Посетитель на секунду перестал работать челюстями и невнятно, но громко и спокойно предупредил: - Я не хочу делать вам больно. - Мне? Больно??? - "бобер" даже хрюкнул от смеха, словно чужак выдал очень веселую шутку. - Ты не хочешь ДЕЛАТЬ МНЕ БОЛЬНО? Он вдруг резко размахнулся и нанес страшный удар в челюсть этому "ублюдку". БЫ. Нанес бы. Но, к его крайнему удивлению, кулак просвистел в воздухе, а затем...
Бетмен увидел, как парень резко нырнул под руку повара и коротким движением ударил толстяка под ребра. Тот охнул и переломился пополам. В следующее мгновение мелькнула нога чужака. Он все-таки пожалел повара, и бутса врезалась не в отвислую сморщившуюся физиономию, а в круглое плечо. Но и этого оказалось вполне достаточно. Повар полетел в угол, опрокидывая спиной столы, сшибая тарелки, банки, стаканчики. Все это с грохотом и звоном покатилось по полу. И тогда Бетмен метнулся к чужаку, подавая пример остальным. Если жирный козел не умеет драться, так и не лез бы, а оставил бы это занятие настоящим мужчинам. В ту же секунду подошва армейской бутсы врезалась ему в живот, и Бетмену показалось, что его лягнула лошадь. Стальные пальцы сомкнулись на горле, а еще секундой позже голова "настоящего мужчины" с хрустом обрушилась на темную деревянную поверхность стола, расколов его пополам. Унисол нагнулся и обмакнул "хот дог" в соус. Выпрямившись, он увидел, что к нему приближаются еще двое. Огромный амбал и переваливающийся тип, сжимающий в руках бильярдный кий. Они шли расслабленными вялыми походками привыкших к драке людей. Впрочем, Люк их не боялся. Руки и ноги его двигались автоматически, словно жили какой-то своей жизнью. ЭТО накрепко вогнал в него Форт-Брагг и закрепил полковник Перри. Он перестал жевать и спокойно объяснил приближающимся противникам: - Я хочу ПРОСТО ПОЕСТЬ.
Наконец телефонистка снова взяла трубку. - Вы слушаете, мэм? - Да, да... - торопливо сказала Ронни. - Я узнала. Абонент КЛФ-23, это армейский госпиталь в Кливленде, мэм. - Ага. Вот как. Простите, а вы не могли бы соединить меня с любым номером этого госпиталя? - Попробую, мэм. Но это междугородний звонок, и вам придется доплатить доллар двадцать центов. - Конечно, хорошо. Она торопливо достала мелочь и принялась начинять автомат монетами. - Одну минуточку, мэм... - сказала телефонистка.
Пингвин первым бросился вперед, размахивая обрубком кия. Из горла чужака вырвался непонятный звук, напоминающий резкий гортанный крик. Если бы не плотно набитый рот, он бы возможно прозвучал так: - ТАО! - бутса сокрушила кисть, сжимающую кий. Пингвин охнул, а в следующее мгновение уже врезался в "джук-бокс", пробив головой стекло. Что-то зашипело, и из динамика музыкального ящика полился сладкий голос Элдона Джона. Перед глазами громилы проплыла пластинка. Он несколько секунд приходил в себя, а тем временем... ...Хот Дог осклабился и врезал огромным, как пивная кружка, кулаком в белое пятно, которое было лицом чужака. Тот легко уклонился, и амбал почувствовал, как пальцы парня поймали его руку в кольцо захвата, протягивая дальше в зал. Пол ушел из-под ног, он начал заваливаться вперед, где и налетел на предусмотрительно подставленное унисолом колено. От удара воздух вырвался из его груди с силой урагана. Хот Дог попытался вдохнуть, но... Люк увидел, как переваливающийся, похожий на пингвина парень, схватил, стул и замахнулся, целя ему в голову. Подобный вариант Люка не устраивал, и он подставил под удар дегенеративный затылок амбала. Тот, выпучил глаза и распахнув рот, попытался вдохнуть, но в этот момент стул врезался в его макушку, разлетевшись вдребезги. Унисол отпустил разом обмякшее тело, и оно грохнулось об пол. Зал содрогнулся.
![Юджин О'Нил - Хьюи[Hughie]](/uploads/posts/books/255087/255087.jpg)
