А Хаврюченко - В шумер на полчаса
- Я? - он с гордостью постучал по конспекту, - Я пытаюсь провести связь между бытом шумеров 3100-го года с бытом жителей верхнего Ефрата приблизительно шестого-седьмого тысячелетия до нашей эры.
- Что мне нравится в гуманитариях, так это их необычайная точность, ядовито заметил Толик.
Мишка засопел.
А солнце палило все беспощадней.
* * *
Толик почесал затылок и сказал:
- Е-2.
- Ранил.
- Е-4.
- Тоже мне, гроссмейстер. Ранил.
- Е-3.
- Промазал.
- Хитрюга.
- Сам такой.
Мишка сосредоточенно пожевал ручку, выискивая слабое место в обороне противника.
- Ну? - Толик усмехнулся.
- Подожди-подожди, - Мишка отмахнулся, - Все таки надо было взять шахматы.
- Это ты думаешь только когда проигрываешь.
- Ничего, уже темно, скоро профессор свернет лагерь и мы смотаемся отсюда.
- Если опять не будет накладок, - заметил Толик.
- Еще беду накличешь.
- Здесь может случиться все что угодно. Профессор так увлечен работой, что совершенно все забыл. Вот говорил, что починит здесь кабель, а провода так и торчат оголенные.
- Ты пессимист.
- Чего в этом плохого?
- Грустно так жить.
- Зато легче встречать неприятности.
- Это смотря как посмотреть.
- Кончай, оптимист. Стреляй.
- Ну-у. Допустим Р-4.
- Мазила. С-2.
Мишка только что-то пробулькал.
- И наконец... - Толик замахнулся, чтобы нанести окончательный удар. Перо его ручки не выдержало перегрузок и предпочло вылететь. Конец траектории его головокружительного полета пришелся прямо по двум оголенным проводкам, торчащим из кабеля. Посыпались искры. Свет погас.
Почти в то же мгновение в машину ворвался профессор с фонариком. Увидав, что произошло, он тихо выругался. Тирада явно относилась к разработчикам и производителям советского оборудования и содержала какие-то, вероятно очень обидные, слова из богатого научного лексикона.
- Ух ты, - прошептал Мишка, - Совсем, как в приключенческих фильмах. Интересно, а что будет дальше?
- Да?! - закричал профессор, - А мне интересно совсем другое. Какой идиот сумел найти эти два проводка, чтобы сунуть сюда эту железяку?
- Не сердитесь, проф, - сказал Толик, - В конце-концов вы же сможете починить свет.
- Свет-да, - профессор что-то повернул и лампочки засветились, - А вот это - нет!
Индикаторы машины времени сообщали весьма красноречивую белеберду, состоящую из случайного набора символов. Изредка корпус подсвечивал изнутри блеск сыпящихся искор.
- Вы серьезно? - обомлел Мишка.
- Я не склонен сейчас шутить.
Толик скорчил гримасу. Через несколько минут протяженного молчания Мишка спросил:
- Так что будем делать?
* * *
- Объявляю brain storm, - сказал профессор.
- Чего?
- "Мозговой штурм". Это значит, что мы можем вносить любые предложения, даже самые идиотские. Впрочем, я боюсь, что нас выручит только самые ненормальное предложение.
Електронный хронометр тихо щелкнул, показав полночь.
- Нам надо связаться с местными.
- Логично.
- Чтобы получить продукты, нам надо найти, на что их обменять.
- Ты поразительно догадлив.
- А что у нас есть?
- Стандартный набор инструментов. Причем я должен еще и чинить машину, которую сломал этот...
- Потише, профессор.
- Так что мы можем предложить?
- Твои конспекты. Помоему, им очень понравится бумага с твоими каракулями. Может это их подтолкнет к изобретению нормального письма.
- Но-но. Я тебе покажу конспекты...
- Предложи получше.
- Твои пробирки и реактивы.
- Кому они здесь нужны?
- Какому-нибудь захудалому химику.
- Кх. Боюсь, молодой человек, до химии придется подождать пару сотен лет.
- Вот именно. А нам ждать некогда.
- Так что же ты предложишь?
- Можно что-то сделать из подручных средств.
- Например?
- Каменные топоры.
- Шумеры - не пещерные люди. Есть вещи, которые они смогут сделать куда лучше тебя. В том числе и топор.
- Ну. Можно построить им хижину.
- Зачем им это. Они и сами сделают это. И, вдобавок, разве ты умеешь работать с глиной?
- Глина? Я могу сделать их из дерева.
- Дерево здесь на вес золота.
- Понятно.
- А может сделать им горшки?
- Простите, проф, но у нас нет гончарного круга.
- Нарвать фиников и продать.
- Это их роща. Они тебе кости переломают.
- Помочь им провести канал.
- Они прекрасно обходятся своим. Да и твоя огромная точность им здесь не нужна.
- С твоей точностью они бы все поумирали с голоду.
- Ваш спор вносит конструктивный вклад в решение нашей проблемы.
Еще полчаса они просидели в молчании.
- О! - Мишка вскочил, - Я нашел!
- Да?, - мрачно спросил Толик, - Сделать из твоих конспектов журавликов и продавать для забавы.
Мишка прожег его презрительным взглядом.
- Подстилки.
- В смысле?
- Мы можем плести из камыша подстилки и продавать. У шумеров подстилки-маты были всем: столом, постелью, дверями.
- Паршивая идея, - сказал профессор, - Но за неимением других...
- У меня есть еще один интересный вопрос, - сказал Толик, - Кто нибудь из нас умеет плести?
- Я? - Мишка пораженно уставился на него.
- Я, лично, буду чинить машину времени, - категорически заявил профессор.
- Именно этого я и опасался. Вся работа ляжет на меня.
- Идите спать. Завтра будет трудный день.
* * *
- Ну вот, теперь вы выглядите, как настоящие шумеры, - профессор довольно улыбнулся.
- И они носили это? - Толик брезгливо посмотрел на свой плащ без рукавов, дырявую соломенную шляпу и набедренную повязку, - Все же они недалеко ушли от пещерных людей.
- А чего ты ожидал? - Мишка свысока посмотрел на него, - Парижский салон мод?
- Если у них и все остальное такого качества, то неудивительно, что их забили соседи. Даже странно, что они так долго продержались.
- Ничего-ничего. Главное, что вы выглядите, как местные, - профессор прикрыл рукой глаза от света высоко стоящего солнца, - И сами вы похожи на шумеров: белолицые и черноволосые. Правдв, носы у вас не такие, но это неважно.
- А что такого в наших носах?
- Да так, ничего.
- А вы проф? Ведь вы вовсе не черноволосый.
- А я и не пойду в деревню.
- Логично.
Они пошли под тент, где лежала скатанная подстилка.
- По крайней мере, в этой одежде не так жарко, - заметил Мишка.
- Просто сегодня прохладней, - пессиместично ответил Толик.
- Как хочешь. Бери груз.
- Я плел - ты несешь.
Мишка пожал плечами и поднял подстилку с кучи необработанного камыша.
- Возвращайтесь поскорее, - сказал профессор и вернулся в машину.
Мишка взвалил себе на спину подстилку, и они двинулись к деревне.
- Ты не знаешь, как там дела у профессора? - спросил Мишка.
- Черт его знает. Уже второй день он копается в машине и все время ругается под нос. При разговоре на эту тему он просто замолкает и молча свирипеет.
