Лора Андерсен - Земля
— А просто убрать Советников нельзя? — спросил Третий.
— Больно живучи, не подступиться. Свободно перемещаются в пространстве, — сказал Второй и при этом словно ушел на секунду в себя. — Почти неуязвимы. Пока самый простой способ — добиться высылки Креила ван Рейна. Я полностью согласен с председательствующим. Чем меньше будет их главных, тем легче будет нам справиться с остальными. Эти шестеро вместе — огромная сила, вы все были свидетелями их возможностей. — Он передернул плечами. — Настоящие чудовища…
— Или Боги, — перебил его Третий.
— А вот это мы скоро узнаем. Если Боги — пусть попробуют защитить Креила ван Рейна. А если не смогут, тогда, пожалуй, у нас появится шанс справиться с ними со всеми.
— Итак, решено. Возражения? — Подвел итог председательствующий. — Все свободны. До следующего совещания. О месте встречи вы узнаете, как обычно, по нашим секретным каналам.
* * *— Итак, Строггорн, тебе удалось обобщить, что происходит на Земле?
— Более-менее. Ситуация выглядит тяжелой, Линган, но, мое мнение, пока у нас есть шанс из нее выбраться. Из плохого. Нам не удалось сохранить животных. А выращивание из яйцеклеток отнимет кучу времени.
— Как ты оцениваешь. В странах есть достаточный запас мяса?
— В некоторых. США неплохо подготовились, Европа. Остальные, как всегда. Если там доводили до голода, когда было все благополучно, можешь представить, что начнется теперь.
— Составь подробный список регионов бедствий для оказания продовольственной помощи. Дальше?
— Растет смертность. Быстрее, чем мы предполагали. Креил уверен, что затронута генетика людей. Самое серьезное, однако, лечить придется по-разному.
— Не понял, — Линган нахмурился. — В чем проблема?
— Из-за разной мерности пространства во время прохождения флуктуации, мы получили различную картину повреждений у людей. Если по-простому — это потребует не просто создания отдельных препаратов, а разработки общей теории изменений.
— Ты спрашивал у Креила, сколько ему понадобится времени на это?
— Даже при помощи наших институтов, счет идет на годы.
— Таааак, — по мере этого разговора, Линган мрачнел все больше и больше. — И что он предлагает?
— Пока разрабатывать лекарства для поддержания жизни. Это не вылечит людей, но даст нам необходимое время. Мое же мнение, спасать нужно в первую очередь людей в детородном возрасте и детей.
— Ты не пытался выяснить в Совете Галактики, что еще можно сделать?
— Ничего. То же, что делаем. Как можно быстрее создать теорию изменений и лечить тех, от кого зависит выживание цивилизации. Для восстановления диких видов животных они советуют разработать биороботов со специфическим для данного вида поведением. Кто-то должен вырастить потомство и обучить выживанию в природе.
— Бр-р-р. Звучит очень сложно.
— Я разговаривал с робототехниками. Они считают, за несколько месяцев, с помощью биологов, справятся. По основным видам, конечно. Все виды пока не будем восстанавливать, только необходимые для поддержания экологического равновесия. Не до этого.
— Хорошо. Работайте.
— Тебя можно поздравить? — Строггорн мысленно улыбнулся. — Как тебе удалось убедить политиканов? Должность Президента Земли — лакомый кусочек для всех?
— Я сказал, что больше четырех часов в обруче с мыслезащитой не выдержу. Но ты не прав. Желающих занять эту должность не было. Я бы и сам отказался. Кому нужно такая власть на вымирающей планете?
— И все-таки, это власть, Линган. Большая власть. Ты стремился к этому всю жизнь.
— А может зря? Иногда я начинаю думать, что был не прав и зря к этому стремился.
— Иногда нам всем так кажется, Линг. Нет человека, которого бы время от времени не грызло: а так ли я живу?
— И тебя тоже?
— И меня. Чем я лучше других?
— Ты не похож на человека, Строггорн.
— Все Советники не похожи.
— Я не в биологическом смысле.
— И я. Это только друг другу мы кажемся нормальными. Ты знаешь, что о нас думают на Земле?
— Нет. Зачем мне это знать? От этого не станет легче управлять людьми.
— Кто-то считает нас богами, но тогда мы — злые боги. Потому что внушаем страх.
— Бог всегда внушает страх. Если от кого-то, как ты думаешь, зависит вся твоя жизнь? Как это может не внушать страх?
— Не знаю… Другая часть считает, что мы — порождение дьявола.
Линган неожиданно рассмеялся.
— А атеисты на Земле есть?
— Теоретически. Но когда доходит до дела…
— Они начинают молиться Богу, — закончил Линган.
— Они — простые смертные люди. Болезни, старость, невезение… Вся жизнь устроена так, чтобы разрушить и уничтожить человека.
— Может быть в этом есть высший смысл? Ведь при этом кто-то остается человеком, а кто-то перестает им быть?
— Так что ты думаешь о нас? Мы — остается людьми?
— В биологическом смысле — мы уже давно не люди, а в остальном… Линган задумался. — Разве мы можем сами судить себя?
— А кто тогда может?
— Это философия, Строггорн. Я не люблю думать об этом. Для меня — есть ДОЛГ. В данной ситуации — спасти людей. Я думаю об этом.
— И что ты будешь делать, после того, как спасешь их?
— Не знаю. Мы должны двигаться медленно, шаг за шагом. И мы не можем смотреть так далеко.
— А я смотрю. Иногда мне кажется, после того, как мы спасем людей, останется только пустота. Ничего больше. И наша долгая жизнь превратится в полную бессмыслицу.
— Мой тебе совет: не думай об этом. Хорошо?
— Я постараюсь, Линган.
— Что еще срочное нужно провести через Совет Земли?
— Запрет на рождение детей без предварительного генетического обследования.
— Для многих стран это будет означать — не рожайте!
— Тем не менее. Зачем нам расходовать силы на уродов? Их и так полно. Второе. Мы тратим колоссальные количества энергии на производство запасных органов, лекарств, исследования и тому подобное. При этом во многих странах производится оружие. Необходимо свернуть все производства, не связанные со спасением людей.
— Будет конфликт с военными. Смотри. «Аль-Ришад не хочет, чтобы женщины рожали!» — Линган тяжело вздохнул. — Как раз не хватает оставить военных без дохода, чтобы нас заклевали окончательно!
— А что нам остается делать?
— Хорошо. Решим на ближайшем Совете Земли. Придется сказать, что, в противном случае, отключим подачу энергии.
* * *После Совета Земли, где были решены самые неотложные вопросы, Линган еще долго беседовал лично с Президентом США, согласовывая срочную постройку космодрома для посадки транспортных инопланетных кораблей. Посадка первого дирренганского корабля практически уничтожила космодром, а в течение месяца нужно было посадить еще пять таких кораблей, и хорошо еще, что дирренгане учли это и не требовали постройки площадки для взлета, ограничиваясь возвратом только капсулы. Никто не понимал, чем вызвана необходимость таких срочных действий, и только сейчас Линган сознался Президенту США, что единственный человек, способный разработать генетическую теорию для Земли и спасти людей — Советник Креил ван Рейн, слишком болен, чтобы работать.
