Артем Горлаченко - Хроники Первого Хранителя
Пара остановилась, разглядывая лес и, высоко поднимая свои головы. Толстые в несколько десятков метров, кривые стволы, плотно прижимались друг к другу. В памяти Каймана, почему то всплыло слово баобаб, а вслед за словом возникла картинка. Огромное, толстое дерево, которое пытаются обхватить двадцать человек, держащихся за руки. С широкой раскидистой кроной, на которой при желании можно было поместить парочку слонов.
Лес, который перед собой увидели путники, поражал своим размером. Сквозь могучие стволы, уже в сумерках были видны, мутировавшие растения. Они отдавали чуть синеватым цветом, и плавно скользили из стороны, в сторону, как живые. Кроны деревьев, были очень пышными, и застилали собой весь свет, падающий сверху, и если бы не синеватые еле светящиеся растения, лес этот трудно было бы пройти даже днём. С каждой минутой, звуков, которые издавал лес, становилось всё больше. Дневные иногда приятные, но скорее принадлежавшие опасным существам звуки, начали заменять, рычания и завывания, вперемешку, со скольжением ветра, и шелестом листьев. Ночной лес, вызывал у хакера, полную неприязнь. Если днём, ещё можно было попытаться пройти его, то ночью представлялось ему, нет никакой возможности. Даже если его будут окружать, несколько десятков отборных головорезов, из платной охраны. А он сейчас стоит, один, с человеком, которого толком не знает, и пока не совсем доверяет. Может сталкер просто грохнет его в лесу, и присвоит себе все информационные файлы, из его рюкзака. А остатки расчленённого тела, оставит гнить, под каким-нибудь деревом, хотя судя по всё усиливающимся завываниям в лесу, они даже протухнуть не успеют.
Он искоса посмотрел на Каймана, пытаясь понять, что на самом деле задумал странник. Он видел его всего несколько раз, и всегда он был один. Загадочный, серьёзный и непонятный. Да, Хамель продавал ему информацию, и получал за неё деньги, но не более.
Но с другой стороны он его вчера спас. Если бы не Кайман, попал бы он под раздачу, вышибалам Йоханса. Молчать уже, было не выносимо, и он спросил:
- Кайман, а как ты планируешь пройти лес вдвоём, да ещё и ночью?
Сталкер повернулся к нему лицом и ответил:
- Хамель, до того, как мы войдём в лес я скажу всего две вещи. - он сделал небольшую паузу, и продолжил. - Первое и последнее правило! Ты выполняешь все мои приказы, и делаешь то, что делаю я, если конечно хочешь дойти до Роквулда! А второе - мне нужна информация сейчас. Не хотелось бы мне, в случае нарушения тобой первого правила, гоняться по ночному лесу, за каким-нибудь мутантом, который откусит тебе голову.
Сказанное сталкером, не на шутку, взволновало хакера. Он совсем не был бойцом, а от лесов, подобных этому, вообще держался подальше. Но обратного пути нет. В Вайле, его ждёт искалеченный Живодёр, и целая банда мародёров. Но самой страшной персоной, является Гордон Йоханс. Появившийся ниоткуда, и подмявший под себя всю власть, в городе и его окрестностях. Дорога только одна. В Роквулд!
- Я согласен Кайман.- ответил Хамель. - Но мне нужны гарантии моей сохранности, поэтому, я тебе отдам, лишь половину информации. Вторую получишь на выходе из этого долбаного леса. Идёт? - он вопросительно посмотрел на сталкера.
- Идёт. - легко ответил ему Кайман.
- Но если, тебя какая-нибудь тварь перекусит пополам, надеюсь, тебе хватит половины, твоего тела, чтобы добраться до города!
Ошалелый хакер, не нашёл, что ответить сталкеру. Но мгновение спустя, поняв свою ошибку, виновато сказал.
- Я понял тебя Кайман, сохранность жизни, за целостность информации, - произнёс Хамель и, проведя пальцами по волосам, достал информацию, нужную Кайману.
- Вот и хорошо, - ухмыльнулся сталкер. - Теперь в путь.
Он ещё пару раз оглянулся и молча, двинулся в сторону леса.
Хамель, насколько позволяло ему самочувствие, поспешил за ним. Спустя пару минут, лес уже сомкнулся за их спинами. Хакер с опаской поглядывал на деревья, смыкающиеся за их спиной. Что-то ужасное таили в себе исполинские стволы, этих древних растений. При взгляде на любое из них, у торговца спина покрывалась мурашками. Заглядевшись на очередное дерево, он натолкнулся на замершего сталкера.
- Что случилось Кайман? - спросил он.
- Деревья говорят, - тихо ответил одиночка.
- И что они говорят, - с сарказмом спросил торговец.
- Они спрашивают, что нас привело в Чёрный лес! - всё так же тихо ответил сталкер.
- Я не пойму тебя Кайман, - с испугом сказал Хамель.- Что ты имеешь в виду?
- Деревья говорят, что запретный Чёрных лес, непроходим, для одиноких людей. Они говорят, смерть таится в чаще леса.
- Так давай обойдём чащу! - взмолился хакер.
- Поздно, - ответил Кайман, - Они нас не выпустят. Мы уже в лесу.
- Я не верю, - замельтешил Хамель, и ринулся было назад.
- Стоять! - рыкнул сталкер. - Ещё одно движение и ты, умрешь.
Хамель остановился, как вкопанный. Струйка холодного пота, сбежала по его спине.
- Стой, где стоишь, - уже прошептал Кайман. - Ещё одно твоё движение, и мы оба останемся в этом лесу навсегда.
Пересилив дрожь в конечностях, Хамель спросил.
- А как ты их понимаешь?
- Легче простого, - ответил ему сталкер. - Они говорят на языке друидов.
- Никогда не слышал о таком языке!
- Конечно, ведь он был знаком только членам этого древнейшего сообщества. Чуть более семиста лет назад его практически расшифровали, но начавшаяся катастрофа свела на нет все труды. Его тогда изучали учёные того времени, чтобы помочь восстановить баланс в природе. В этом проекте принимал участие и мой отец. Он всегда любил всё странное и непонятное простым обывателям. С помощью специальных приборов, подключаемых к деревьям, они расшифровали большую часть языка друйдов. И каждое поскрипывание, и шелест любого дерева переводился ими в понятные человеку слова. Так, было доказано, что деревья умеют мыслить, и понимают, хотя и не очень хорошо, человеческую речь.
- Сейчас деревья говорят, что мы находимся в Чёрном лесу. И пока старейшие из них не решат, что с нами делать, нам нельзя двигаться дальше. После любой попытки уйти, нас постигнет неминуемая смерть.
- Но Кайман, - спросил его хакер, - Неужели, нельзя ничего предпринять. Они же просто деревья! Ведь не погонятся они за нами! Расскажи им о цели нашего короткого путешествия, может они поймут?
- Это не имеет смысла, - ответил сталкер. - Им нужно своё объяснение нашего с тобой нахождения в их лесу. И не деревья нас будут ловить, а те, кто живёт с ними в симбиозе. - и Кайман, не смотря указал пальцем в небо.
Подняв взгляд к верхушкам деревьев, Хамель похолодел. Он отчётливо видел, как с одних деревьев на другие, перепрыгивали чудовищного размера существа. И хоть внешность их он в темноте разглядеть не мог, понял, что это не мирные пташки из Огулиаса, и хакер поспешил перевести свой взгляд на Каймана. Он хотел было спросить но, лишь только заметив лёгкий кивок сталкера, не понятно к кому относящийся, слегка напрягся. Тем временем, тише, чем обычно Кайман прошептал.
