М Емцев - Ярмарка теней
Но Второву не пришлось их проводить, так как он получил приглашение на конгресс и должен был срочно вылетать за границу. Хлопоты и заботы закружили его и на много дней оторвали от любимого дела и проблемы "АД".
Но одно он понял окончательно. Несмотря на всю противоречивость своего поведения, несмотря на иногда неразумное политиканство и какое-то детское тщеславие, Падре был настоящим ученым. Он мог изменять себе, но никогда не изменял науке. Он был удачливым неудачником, этот Падре. Будь у него другой характер и побольше практической сметки, он бы достиг очень многого... Но Падре оставался самим собой.
"ВАГОН ВПЕЧАТЛЕНИЙ"
- Вы разговаривали со многими умными людьми и видели наши институты, но узнали ли вы хоть немного нашу жизнь? - спросил высокий, тщательно причесанный мужчина. Его пробор напоминал демаркационную линию, которую ни один волос не смел переступить, не прекратив существования.
- Мне показывали ваш город, - ответил блондин. Он ослепительно улыбнулся. У него были превосходные зубы.
"У этого русского улыбка американца", - подумал высокий.
- Вам показывали официальное лицо города, но... видели ли вы город так, как его видят миллионы других?
Блондин снова рассмеялся. Рассмеялся и тряхнул головой. Соломенная копна рассыпалась.
"У них обычно не совсем в порядке прически и обувь", - подумал высокий.
- Так как же, мистер Второв? - настойчиво спросил он.
- Что ж, пожалуй, если вы будете так любезны... - Второв пожал плечами.
- Пойдем пешком? Сначала пройдемся немного, а затем уже поедем.
Второв согласно кивнул.
- На меня произвел большое впечатление ваш доклад, - сказал американец, - это новое слово в науке. Мне кажется, что до многих он просто не дошел. Я полагаю, вы сами еще недооцениваете выводов, которые следуют из вашей работы. Здесь кончается биохимия и начинается социология. Не так ли?
- Может быть, - неохотно отозвался Второв, - время покажет. Еще много неясного. Нужны новые исследования.
- Новые, которые продолжили бы старые? - спросил Кроуфорд.
- Да, в таком роде.
- А старые бросать не стоит. Когда я был у вас в Москве, они показались мне очень перспективными. Я даже кое-что сделал в этой области. Но об этом потом...
...Напоенная светом синева слепила глаза. Крыши домов пылали, словно подожженные. Двое худеньких мальчишек выкладывались в свисте, метались по жестяной крыше. Жирные голуби лениво хлопали крыльями и не хотели садиться. Они были самодовольны, глупы и не внимали призывам своих хозяев.
На реке ревели сирены пароходов и барж. В открытом окне сидел полицейский в подтяжках и пил пиво. Рядом с ним внутри форменного кепи стояла вторая банка.
Второв чувствовал, как под нейлоновой рубашкой его спина и грудь покрываются каплями пота.
Солнце жгло. Мир вокруг сверкал, шумел и тихо кружился.
Сверху, с балкона, донеслось приятное мелодичное пение. Девушка сушила волосы и пела. У нее был звонкий, чуть металлический голосок.
Кроуфорд схватил спутника за руку и прижал его к стене. Над их головами лопнуло стекло, и на улицу полетели осколки. Дверь парадного в двух шагах от них хлопнула, и на улицу выскочил человек. Он ошалело тряс головой, яростно рассыпая проклятия.
Они видели, как на перекрестке он пристал к девушке. Та взвизгнула и бросилась бежать. Он догнал и вырвал у нее сумочку. Девушка заплакала. Второв рванулся, но Кроуфорд остановил его.
- Только смотреть, - хмуро сказал он.
Пьяный бросил сумочку и пошел прочь. Девушка ползала по асфальту, собирая свое имущество.
Второв чувствовал себя как в латах. Рубаха намокла, высохла, намокла, высохла и стала звенеть, как бронзовые доспехи.
В баре, куда они зашли выпить пива, драка была в разгаре. Двое молодцов утюжили бильярдными киями третьего, который закрывал голову грязными руками. Из разбитых пальцев сочилась кровь. Кроуфорд и Второв проглотили пиво и выскочили из бара.
Внезапно, перекрывая все звуки, раздался новый, особенный звук. Как будто где-то совсем рядом разорвали новехонькую полотняную простыню. Потом еще. И еще. Простыни драли со знанием дела. Но Второв уже понял, что это выстрелы.
Шелестящая волна, точно гонимый ветром осенний лист, поднялась выше человеческого роста и, упав, разбилась на слова и восклицания:
- Где? Где?.. Да там, у склада! У склада в порту, вам говорят... Убили, убили, убили... Дочь нашего лавочника, этого надутого итальянца. Не знаете, что ли, нашего синьора?! Бедная девочка, такая скромница, не в пример... За что же ее?.. Да не ее, а его!.. Простите, о ком вы? О том, о ее знакомом... Три раза стрельнула, один попала - и наповал! Как начала стрелять, он бросился бежать... Обманул, говорят, обещал, и того... Приличные родители, единственный сын... Наследнички руки потирают... Линчевать ее!.. Господи, убили такого парня! За что?.. Любовь, ничего не попишешь... Хотела застрелиться, не дали... Засудят, оправдают... засудят...
- Я думаю, что уже сегодня можно совершенно точно описать состояние этой девушки в терминах молекулярной биологии, - сказал Кроуфорд.
- Не думаю. Это остается задачей науки будущего. Но вряд ли люди перестанут страдать, даже зная основы молекулярной биологии. - Второв широко раскрытыми глазами смотрел на толпу, из центра которой несся высокий, спотыкающийся голос:
- Пустите меня! Пустите меня! Дайте мне умереть! Умереть!..
- Ну, теперь пойдем к машине! - сказал Кроуфорд...
Через час езды они подъехали к большому дому около реки. Дом был великолепен. Он напоминал черепаху с ребристым гребнем поперек панциря. Это было классическое детище эпохи Фрэнка Ллойда Райта. Впрочем, дешевый модерн и здесь вмешался. Одна стена дома, обвитая плющом, была не то из необожженной глины, не то саманная. Металлические ворота, выполненные из ржавых обрезков жести, напоминали лоскутное одеяло, вывешенное для просушки. В "лице" этого дома и его окружения скрестили шпаги сороковые и шестидесятые годы двадцатого века. И те и другие были представлены утрированно рекламными экспонатами. Чувствовалось, что сороковые годы не собираются сдавать свои позиции. Возможно, у них на это было больше прав. Гараж был отделан под грот, впрочем, двери в нем были автоматические.
- Это очень богатые люди, - сказал Кроуфорд, когда они вступили под своды гостиной, напоминавшей аэровокзал.
Их встретили возгласы:
- Смотри, кто приехал! Смотри, кто к нам пожаловал! Наконец-то Джон вырвался из своего гнездышка и прилетел в наше! Не правда ли, это мило с его стороны? Ах, какой он славный!
К ним устремилась седовласая чета.
- Мой друг из Европы, - отрекомендовал Кроуфорд своего спутника.
Второв благодарно взглянул на него: он не любил с ходу отвечать на дурацкие вопросы о Советском Союзе. Все же ему пришлось сразу же согласиться, что Америка великая страна и американцы великий народ. После этого они пили джин, а хозяева рассказывали, какие нововведения были проделаны в их доме с тех пор, как Кроуфорд здесь был последний раз. Очевидно, Джон здесь не был несколько десятилетий, потому что нововведений оказалась бездна. Второв налегал на сухой джин и считал его лучшим украшением дома. Хозяева были подчеркнуто нежны друг с другом:
