Андрей Щупов - Привет с того света
— Ничего. Но я знаю, у кого ты можешь получить такое же оружие.
Гершвин изучающе смотрел на бретонского крестьянина. Тот продолжал шумно дышать. Массивная шея его наливалась кровью. Рюм подумал, что по силе этот увалень Кадудаль мог бы, пожалуй, помериться и с Бонго. Никаких штанг он, понятное дело, никогда не выжимал, но только ли от штанг нарастают мускулы?..
— Не знаю точно, когда это произойдет, знаю только место и готов указать его. Рано или поздно к Бонапаргу явятся люди из далекой страны, где производят это оружие. Он посылал туда экспедицию и дипломатов, просил помощи. Я точно знаю, что эту помощь ему обещали. И люди из далекой страны вот-вот вступят на вашу землю. Если их встреча с Наполеоном состоится, у императора будет самое мощное оружие в мире. И ни Бурбонов, ни кого другого он уже и близко не подпустит к трону.
Предводитель шуанского движения стиснул кулаки. Гершвин знал, куда бить.
— Я не могу тебе дать это оружие, но ты возьмешь его сам. У людей, которые явятся позднее в указанное мною место.
Гершвин расстелил на столе карту, ткнул в нее пальцем.
— Местечко близ деревушки Шабане. Примерно здесь… Держи там своих наблюдателей. Как только они появятся, окружай и бей насмерть. Это враги, Жорж. И у них есть то, что приведет тебя к славе.
Кадудаль взглянул на компактный автомат в руках Рюма и перевел взгляд на изувеченный поднос. Даже самый мощный мушкет не сделал бы в этой посудине и одного отверстия. А эта пукалка просверлила их с добрый десяток…
— Как я узнаю их?
— Узнаешь, — успокоил его Гершвин. — По одежде, по внешнему виду, по речи. Только не вздумай вступать с ними в переговоры. Это опасно. При желании они уничтожат батальон таких, как ты. Поэтому — только быстрота и внезапность.
— Что это за страна?
— Ты не поймешь. Единственное, что тебе следует знать, это то, что она далеко. Очень и очень далеко. Если вы уничтожите первый отряд, больше сюда никто не сунется.
— А вы? Вы ведь тоже из этой страны?
— Верно. Но мы прибыли и исчезнем. Все, что нам следовало сделать, это предупредить друзей Бурбонов о надвигающейся опасности.
— И больше… больше вы ничего не хотите от нас?
— Ничего. — Гершвин поднялся. — Я, как и ты, монархист и искренне желаю, чтобы к власти пришел законный престолонаследник. Нарушителей легитимности следует карать, а в этой стране с этим лучше всего справишься ты.
Гершвин шагнул к выходу, но бретонец перегородил ему путь. Толстый палец шуана указал на «узи».
— Оставь это нам. Гершвин покачал головой.
— Не выйдет. Нам предстоит еще длительный путь, и оружие может пригодиться.
— Я дам вам дюжину отличных пистолетов.
— Спасибо, но мы обойдемся своим. Кадудаль судорожно сглотнул.
— Вас всего двое… Мои люди не пропустят вас. Но если вы оставите эту штуку у нас…
— Рюм! — скомандовал Гершвин. — Укажи сеньору Кадудалю его место. Только не слишком сильно.
Пехотинец перебросил автомат за спину и, вытянув руки, шагнул вперед. Он был на голову ниже бретонца, и тот презрительно скривился.
— Знаю, французик, знаю… И про подковы, и про гвозди. Только не поможет…
Рюм сделал обманное движение, и вождь шуанов с рыком метнулся вперед. Увернувшись, пехотинец поймал его за ворот и по кривой провел вокруг себя, ударив о стену и повалив на пол. Закрепляя успех, коротко ударил тыльной стороной ладони по виску.
— Ты, часом, не убил его?
— Ерунда. Всего-навсего небольшой нокаут. Плюс парочка синяков.
— Что там у нас есть для публики снаружи?
— Пара слепящих шашек. Этого, пожалуй, хватит.
Рюм надел защитные очки, такие же протянул Гершвину. Осторожно отворив дверь, отцепил от пояса серебристого цвета шайбу, скрутив головку детонатора, метнул во двор.
— И еще одну!.. — Следом за первой шашкой полетела вторая. Раздался хлопок, кто-то заполошно вскрикнул.
— Сколько они горят?
— Пятнадцать секунд каждая. Ну и потом еще минуты три эти балбесы будут протирать глаза.
— Тогда пошли!..
Сообщники выскользнули за дверь, оставив Кадудаля ворочающимся на полу. Метнувшегося навстречу человека Рюм свалил ударом ноги в грудь, больше желающих не нашлось. Головорезы шуанского вождя как тени бродили у коновязи, шаря вокруг руками. Двое катались по земле, царапая лицо и подвывая.
— Чисто сработано! — Рюм показал большой палец. Стянув капюшоны со своих лошадей, они вскочили в седла и помчались в сторону леса.
* * *Вызовы разослали всем одновременно, и к вечеру бригада стояла перед полковником Броксоном в полном боевом составе: семеро рядовых, капрал Штольц и лейтенант Макс Дюрпан.
— В чем дело, босс? Кажется, только-только вернулись из Вэлинджа — и снова к черту на кулички?
— Чуточку дальше, богатыри.
— Что, опять какие-нибудь террористы?.. — Неужели, кроме нас, никого нет?..
— Знаю, все знаю. — Полковник обошел строй, с невеселой усмешкой подергал за пряжку коренастого капрала. Эти ребята не слишком-то церемонились с ним, позволяя в речах некоторую вольность, но ЭТИМ ребятам он готов был прощать и более серьезное. — Знаю, что не успели отдохнуть, знаю, что под Вэлинджем вам досталось, но что делать, если так сложились обстоятельства!
— Тогда объясните, — на этот раз голос подал Макс. — Что такое могло стрястись, что нас опять дернули вне очереди? Опять какие-нибудь идиоты нахватали заложников?
— Я слышал, — вмешался Штольц, — на Балканах опять рванул газопровод. Три против одного, что это «Рыжие пантеры».
— Значит, будем резать «пантер»? — поинтересовался рядовой Кромп.
— «Пантерами» займутся другие. — Черные как смоль глаза начальника в упор глядели на лейтенанта. — На этот раз вам улыбнулось более серьезное ЧП.
— Уж куда серьезнее — взрыв газопровода!
— Я уже сказал: нынешнее дело — более ответственное. Оно касается безопасности стран содружества.
Кто-то из бойцов громко присвистнул. Полковник Броксон продолжал:
— Все настолько серьезно, что даже проказы хваранов с бактериологическим оружием — детская игра в сравнении с нынешним делом.
— Черт возьми, полковник! Да не тяните же душу!
— Произошел пробой, ребятки. Пробой валиорова поля… Кто-нибудь из вас слышал про такое?
Дюрпан пожал плечами, Щтольц неуверенно предположил:
— Какая-то дыра во времени? Полковник хмуро кивнул:
— Что-то вроде… Но начнем с того, что это секрет, о котором и впрямь мало кто знает. Третий полюс Земли, который, как полагают теоретики, действительно позволяет покидать родное время.
