Александр Романовский - Под черным флагом
Но нужно ли сопротивляться вообще? - спросил себя Летум. Напротив, стоит им только открыть огонь, и с надеждой на спасение можно распрощаться. С другой стороны, не могли они позволить и перерезать себя, словно скот на бойне. Все эти люди были глубоко безразличны Летуму, но, пусть с их помощью шансы на выживание не повышались, он надеялся забрать с собой на тот свет как можно больше подонков.
Они сидели и ждали. Наконец в коридоре послышались шаги. Летум осторожно выглянул и увидел троих пиратов с оружием в руках, неспешно шагающих к трюмам.
Летум оторвался от переборки и скользнул в дверной проем. Усевшись на пол, он выставил наружу ствол бластера. Превосходная огневая точка, - со злорадством подумал он, лучше не придумаешь".
-Всем приготовиться, - шепнул он. - Они идут.
Рабы, завладевшие оружием покойных Иных, мрачно кивнули. Похоже, они уже беспрекословно ему доверяют. Летум подумал о том, что даже не знает их имен, а эти люди уже готовы идти за ним хоть в Преисподнюю. Такие мысли всколыхнули в нем черные воды боли и горечи. Вряд ли ему когда-либо удалось бы добиться такой преданности от своих шестерок... "Еще неизвестно, напомнил он себе, - кто из них продался Маркизу". В том, что это случилось, он почти не сомневался.
Стиснув рукоять бластера, Летум заставил себя сосредоточиться.
Пираты приближались. Оружие свободно болталось в руках, опущенных вдоль корпуса, ни один из корсаров не подавал признаков беспокойства. "Что ж, это нужно исправить..."
Летум дал предупредительный выстрел над головами пиратов. Луч прошипел в воздухе и исчез в переборке. Пираты от неожиданности присели, машинально направив бластеры на дверной проем. По этим движениям Летум понял, что перед ним опытные стрелки. Впрочем, им было далеко до инструкторов синдиката и их способного ученика. Летуму недоставало лишь самого малого, и, в то же время, незаменимого - боевого опыта.
Ни один из пиратов не выстрелил. Летум осторожно выглянул из-за переборки и увидел, что они не меняют позиций. Стволы бластеров продолжали глядеть в темноту трюма. Однако, стоило только корсарам заметить Летума, как один из них, - высокий блондин, казавшийся старше обоих своих спутников, - тут же расслабился.
-Выходи, парень. Если ты человек, мы тебя не тронем. - Он дал знак остальным, и те с явной неохотой опустили стволы.
Летум поднялся на ноги. Бластер в его руке был направлен в грудь блондина.
-О Боже, - вырвалось у того, что стоял слева.
И вновь Летум не сразу сообразил, что его так испугало.
Условие, поставленное шовинистски настроенным блондином, явно требовало какого-то подтверждения.
-Не обращайте внимания, - быстро ответил Летум. - Со мной тут человек сто рабов.
-Прекрасно, - кивнул блондин, на лице которого все еще проступали какие-то сомнения. - Мы должны поспешить, до подхода патрульных осталось совсем немного. И, будь добр, опусти оружие.
-Еще чего, - ухмыльнулся Летум. - Вначале объясни-ка, куда это мы должны поспешить.
Блондин улыбнулся.
-На наш корабль, разумеется. Те, что захотят присоединиться к славному братству Веселого Роджера, останутся с нами. Остальных мы высадим на одной из планет Пограничья, где Автократия их никогда не найдет.
-Это твои слова, - заметил Летум. - Откуда мне знать, есть ли в них хоть капля правды?
-Что ж, - нахмурился блондин, - тебе придется поверить мне на слово. Патрульные даже разговаривать с вами не станут. Автократия избавилась от вас, ненужного мусора. Обратно вас никто не примет.
-Это правда, - признал Летум. - Однако быстрая смерть может оказаться неизмеримо лучше того, что вы уготовили нам. Говорят, пираты вовсю торгуют человеческими органами...
-Про нас вообще много чего говорят, - подал голос спутник блондина, черноволосый крепыш. - Правда среди всего этого только одна: мы грабим звездолеты. Кто-то торгует органами, кто-то производит наркотики. Каждому свое.
Летум покачал головой.
-Так мы ни к чему не придем. Я вам не верю, вы же не можете меня убедить.
-Мы могли бы просто оставить вас здесь, - сказал блондин, но я даю тебе последний шанс. Соглашайся, или дожидайся быстрой смерти от торпеды патрульных.
Рабы за спиной Летума возбужденно переговаривались. Летум, заслонивший проем, упрямо молчал. Глаза его нашли взгляд блондина - твердый и уверенный. Лжи в нем не было, но Летум мог ошибаться.
Темноволосый крепыш что-то тихо сказал блондину. Тот секунду подумал и быстро кивнул. Крепыш умчался в противоположный конец коридора и скрылся за углом.
-Сейчас сюда придет наш капитан, - пояснил блондин. - Если ты не договоришься с ним, значит, не договоришься уже ни с кем.
Летум пожал плечами. Со смертью он уже успел смириться.
Они молчали и ждали. Летум не опускал бластера, блондин же не выказывал никаких признаков беспокойства по этому поводу. Третий пират был совсем еще мальчишкой - худой, с взлохмаченной гривой рыжих волос. Рука парня то и дело дергалась к кобуре с бластером, висевшей у бедра. Летум старался не обращать на это внимания. Похоже, парень оказался в такой ситуации впервые. Что ж, Летум в любом случае достанет его первым.
Рабы в трюме почти успокоились.
Ожидание затягивалось. От скуки и необходимости не спускать с пиратов глаз, Летум принялся разглядывать их одежду. Когда-то, на Зевсе, он слыл непревзойденным модником. Сам он, как и отец, был лишен вкуса практически напрочь (все, по-видимому, досталось Маркизу), однако стилем Красавчика Вагнера занимался весьма талантливый специалист. Привыкнув за долгие годы к богатству и роскоши, Летум с отвращением разглядывал внешний вид пиратов. Блондин, хоть и красовался в боевом скафандре морского пехотинца, явно не привык следить за собой. У шеи торчал воротник сорочки, заляпанный чем-то красным. Возможно, кетчупом, возможно, чем-то другим. Блондин был небрит, но светлая щетина казалась почти незаметной на фоне кожи. Волосы давно нуждались в основательной стрижке.
Летум перевел взгляд на мальчугана. Растительности на лице у того пока не наблюдалось, но рыжая шевелюра этот недостаток восполняла с лихвой. На нескладной фигуре свободно болтался серый скафандр техника, явно предназначенный для более крупного мужчины. Обуты оба пирата были в высокие армейские ботинки.
Осмотр подошел к концу, а никто так и не пришел. Но Летум не мог позволить себе расслабиться, а потому не отводил взгляда. Похоже, пираты также испытывали неудобство: оба старались глядеть куда угодно, но только не на лицо упрямого раба.
Терпение Летума подходило к концу. В пиратах, как и следовало ожидать, не оказалось ничего интересного. К тому же рука устала держать бластер. Быть может, они надеялись взять его измором?
