Клиффорд Саймак - Космические инженеры (сборник)
Взяв из аптечки шприц, Гэри вернулся к девушке. На ее руке он заметил неприметные точки — следы от иглы.
На лбу у Гэри опять выступила испарина. Если бы он хоть чуть-чуть больше разбирался во всем этом. Если бы он хоть немного умел то, что ему предстояло сделать.
Он неловко ввел иглу в вену и нажал на поршень.
Ничего не произошло. Он стал ждать.
Прошло еще несколько минут, прежде чем девушка чуть заметно вздрогнула. Гэри с восхищением смотрел на это воскрешение. Он видел, как становится глубже ее дыхание, как задрожали ее ресницы, как дрогнула ее правая рука.
Вот она посмотрела на него своими темно-синими глазами.
— С вами все в порядке? — спросил он и сам понял, как глупо прозвучал его вопрос.
Речь ее была невнятна, язык и губы отказывались подчиняться, но Гэри понял, что она пыталась ему ответить.
— Да, я в порядке, — она продолжала лежать на столе. — Какой сейчас год?
— 6948, — ответил Гэри.
— Почти тысяча лет, — прошептала она. — Вы уверены, что не ошиблись?
— Это единственное, в чем я в данный момент уверен.
— Как так?
— Ну как, найти вас здесь, оживить. Я до сих пор не верю, что это и в самом деле произошло.
Она рассмеялась странным дребезжащим смешком: мускулы лица, остававшиеся многие годы неподвижными, разучились сжиматься.
— Вас зовут Кэролайн Мартин, не так ли? — спросил Гэри.
От неожиданности она села.
— Да, я — Кэролайн Мартин, — ответила она. — Но откуда вы это знаете?
Гэри показал рукой на диплом:
— Я прочитал.
— Ах да, — вспомнила она. — Я совсем забыла о нем.
— Меня зовут Гэри Нельсон. Я независимый журналист. Мой приятель ждет нас на нашем космическом корабле.
— Мне кажется, что я должна отблагодарить вас, но я не знаю как. Просто сказать «спасибо» — это слишком мало.
— Не стоит благодарности, — лаконично оборвал ее Гэри.
Она потянулась всем телом.
— Как здорово снова быть живой и знать, что впереди у тебя целая жизнь.
— Но вы ведь всегда были живы, — возразил Гэри, — мне кажется, анабиоз похож на сон.
— Это не сон! — ответила она. — Это хуже, чем смерть. Дело в том, что я сделала одну ошибку.
— Ошибку?
— Да, всего одну ошибку. Эту ошибку было очень трудно предусмотреть. Во всяком случае, я не смогла. Дело в том, что при погружении в состояние анабиоза все физические процессы в моем теле были сведены к нулю, обмен веществ практически прекратился. Но с одним исключением. Мой мозг продолжал работать.
Ужас подобного положения медленно доходил до Гэри.
— То есть, вы все знали?
Она кивнула:
— Я не могла ни видеть, ни слышать, ни чувствовать. Тела у меня не было. Но мысль моя продолжала работать. Она работала почти десять веков. Я пыталась не мыслить, но мне это никогда не удавалось. Я молила, чтоб что-нибудь произошло и я погибла. Все что угодно, лишь бы прекратить пытку бесконечных размышлений.
Она заметила в глазах Гэри сострадание.
— Не надо меня жалеть, — довольно сухо прозвучал ее голос. — Это была рискованная игра, но я сама сделала ставку.
— И выиграли, — улыбнулся Гэри.
— Риск был миллиард к одному, — возразила она. — Все это было чистое безумие. Этот кораблик — крохотная скорлупка в бесконечном космическом пространстве. Нет, если сделать серьезные расчеты, то и такой вероятности, что меня кто-нибудь найдет, не было. Правда, у меня была одна надежда. Я верила в кое-кого, но, наверное, они не нашли меня. Возможно, это даже не их вина. Может, они погибли прежде, чем смогли отправиться на поиски.
— Но как вам удалось? — спросил Гэри. — Анабиоз невозможен даже сейчас. До сих пор ученые почти не продвинулись вперед в решении этой задачи. Вы же осуществили его почти тысячу лет назад.
— Для этого мне понадобились кое-какие наркотические вещества с Марса. Очень редкие. Их можно было скомбинировать в строго определенных сочетаниях. Они замедляют обмен веществ почти до остановки. Но, нужно было соблюдать осторожность, чтобы не замедлить его до полной остановки. Иначе — смерть.
— И это нейтрализатор? — кивнул Гэри на шприц.
Она утвердительно наклонила голову.
— Жидкость в аквариуме, — продолжал отгадывать Гэри, — необходима для предотвращения обезвоживания организма и содержит, по всей вероятности, питательные вещества? Если обмен веществ почти на нуле, их нужно не так уж много. Но как же рот и нос? Жидкость…
— Маска, — перебила она. — Химический состав, непроницаемый для воды, но испаряющийся при соприкосновении с воздухом.
— Вы подумали обо всем.
— Пришлось, — ответила она. — Думать за меня было некому.
Она соскользнула со стола и медленно подошла к Гэри.
— Вы только что сказали, что современные ученые еще не решили проблему анабиоза.
Он кивнул.
— То есть, они до сих пор не знают об этих наркотиках?
— Думаю, многие отдали бы свою правую руку, лишь бы узнать о них.
— Мы знали их тысячу лет тому назад. Я и еще один человек. Но почему…
Она резко повернулась к Гэри.
— Давайте уйдем отсюда! Это место наводит на меня ужас.
— Вы ничего не хотите взять с собой? — спросил Гэри. — Только такое, что реально можно забрать.
Она нетерпеливо отмахнулась.
— Нет. Я хочу поскорее забыть это место.
Глава третья
«Космический щенок» стрелой летел к Плутону. Из двигательного отсека доносился приглушенный шум геосекторов. На экране мерцали в бархатном мраке космоса разбросанные тут и там звезды. Стрелка почти подошла к отметке тысяча миль в секунду.
Кэролайн Мартин подалась вперед в своем кресле и жадно смотрела на необъятные просторы.
— Всегда вот так и смотрела бы!
Гэри откинулся в кресле пилота и задумчиво произнес:
— Я все время думаю о твоем имени. Мне кажется, я его где-то слышал.
Она бросила на него быстрый взгляд и снова уставилась на экран.
— Может быть.
Повисла тишина, которую нарушало только гудение геосекторов.
Девушка снова обернулась к Гэри и положила подбородок на сцепленные в замок руки.
— Может быть, вы и читали обо мне, — произнесла она. — Вполне возможно, что имя Кэролайн Мартин упоминается в ваших исторических хрониках. Дело в том, что я работала в древней Государственной Исследовательской комиссии объединенных Земли и Марса во время войны с Юпитером. Я так гордилась своим назначением. Всего четыре года после школы — а так хотелось принять участие в какой-нибудь важной научно-исследовательской работе. И еще я хотела заработать деньги, чтобы продолжить учебу дальше.
