Джон Норман - Вождь (Телнарианская история - 1)
- Принцесса! - изумленно воскликнула судебный исполнитель.
- Разумеется, сейчас ее трудно отличить от хорошенькой рабыни, - кивнул гладиатор.
Пленница поморщилась.
- Вам не нравится, что ваше лицо и фигура заслужили бы хорошую цену на невольничьем рынке, госпожа? - притворно удивился гладиатор.
- Негодяй! - прошипела принцесса.
- Позвольте представить вам новую гостью, - продолжал гладиатор, указав на судебного исполнителя.
- Я не разговариваю с простолюдинами, - отрезала принцесса.
- Я патрицианка! - возмутилась судебный исполнитель.
- Ты всего лишь телнарианская сука, которая недостойна даже носить ошейник, - холодно отозвалась блондинка.
- Варварское отродье!
- Рабыня!
- Рабыня? Ты назвала меня рабыней? - воскликнула судебный исполнитель.
- Да, рабыней, - твердо заявила пленница. - Не ты ли сама говорила об этом несколько минут назад?
Судебный исполнитель пошатнулась.
- Думаешь, это пустые слова? - продолжала принцесса. - Стоит произнести их один раз - и свободная жизнь кончена. Ты будешь бессильна изменить то, что уже было сказано.
- Ты шутишь? - удивилась судебный исполнитель.
- Таков закон, рабыня, - усмехнулась Янина.
- И кроме того, - добавила пленница, - разве не ты сейчас в темноте целовала и лизала ноги мужчины?
- Я считала, что это чужак, варвар! - попыталась объяснить судебный исполнитель.
- Какая разница, рабыня? - перебила Янина.
- Я не рабыня! - закричала судебный исполнитель, но тут вмешался гладиатор:
- Мой план таков: мы спускаемся в девятнадцатую секцию, где, не найденные нашими друзьями, хранятся несколько спасательных капсул. Помните, вы видели их в день состязаний? Два дня назад Палендий и другие бежали на таких же капсулах через люки катапульты.
- Я видела разбитые капсулы снаружи, у кораблей, - сказала судебный исполнитель.
- Надеюсь, некоторые все же спаслись, хотя далеко не все, - ответил гладиатор.
- Почему же ты не бежал вместе с ними? - поинтересовалась судебный исполнитель.
- А ты не догадываешься? - сердито спросила Янина.
- Нет, - искренне ответила судебный исполнитель и испуганно добавила: Ко мне это не имеет никакого отношения.
Янина жестко усмехнулась. Гладиатор набросил веревку на шею судебного исполнителя, и она вскрикнула.
- На колени! - приказал гладиатор, и, не зная почему, судебный исполнитель опустилась на пол.
- Не понимаю... - начала она.
Она увидела, что гладиатор протягивает другой конец веревки Янине.
- Неужели трудно понять? - ответил гладиатор. - Впрочем, придется объяснить. Янина надела платье принцессы Дризриакской.
- Что вы хотите делать со мной? - перебила судебный исполнитель.
- Мы решили, что при такой одежде и внешности Янина сойдет за принцессу. Моя одежда тоже весьма подходит к случаю. Сама принцесса, связанная, с повязкой на лице, пойдет перед нами на привязи, как пленная пассажирка. Если она будет сопротивляться, попытается бежать или подать кому-нибудь знак, я сразу же пристрелю ее. Понимаете, принцесса?
- Да, господин.
- Если ее узнают, она окажется ценной заложницей. Вы будете сопровождать нас в качестве только что схваченной пассажирки - на четвереньках, ведомая Яниной. Может, она решила выбрать вас себе в служанки, может, вы способны и расторопны - этого никто не знает. Для пущей безопасности у меня имеется револьвер и телнарианская винтовка.
- Так я пойду впереди вас? - спросила блондинка.
- Вот именно, принцесса.
- Я сестра Ортога, принца Дризриаканского!
- Вот и пусть увидит вас в новом качестве, - невозмутимо заявил гладиатор. - Братья редко понимают, что другие мужчины могут счесть их сестер привлекательными рабынями.
- Негодяй! - вскричала принцесса.
- И потом, мне не слишком симпатичен сам Ортог.
- И поэтому ты заставляешь его сестру появиться на людях в таком виде?
- Разумеется.
- Ты варвар! - воскликнула судебный исполнитель.
- Я не знаю, кто я такой, - ответил гладиатор.
Судебный исполнитель вспомнила, что Ортог принял гладиатора за потомка отунгов - вероятно, ошибочно. В самом деле, названия племен "ортунги" и "отунги" показались ей похожими. Ортунги откололись от большого племени дризриаков из народа алеманнов. Кто такие "отунги" , она не знала, впрочем, как и сам гладиатор.
- Презираю тебя! - крикнула принцесса.
- И все же тебе придется выйти голой, на привязи.
- Да как ты смеешь!
- Разве твой народ не поступает так с женщинами врагов, даже с самыми знатными, ведя их через целые леса нагими, на веревках?
- Как ты смеешь! - беспомощно повторила принцесса.
- Таков мой план, - ответил гладиатор.
- Ты - человек без рода, без племени!
- А я слышала, - вмешалась Янина, - что у варваров женщин из побежденных королевских домов ведут на привязи самые простые воины - чтобы женщины поняли, насколько низко они стоят по сравнению с победителями и являются всего лишь рабынями.
Блондинка яростно рванулась в веревках.
- Осторожно, госпожа, - сухо произнесла Янина, - смотрите, не рассердите своего хозяина.
Пленница сразу затихла. Янина рассмеялась, и принцесса метнула на нее яростный взгляд. Судебный исполнитель потрогала веревку на своей шее.
Принцесса села, скрестив ноги, держа связанные руки за спиной и с любопытством уставившись на гладиатора.
- В самом деле, кто ты такой? - спросила она.
- Я - Пес, из деревни близ фестанга Сим-Гьядини, - ответил гладиатор, добавив название планеты.
- Ты не крестьянин, - возразила блондинка.
- Это неважно.
- Ясно, - протянула пленница.
- Важно только то, что теперь ты полностью в моей власти. Понимаешь?
- Да, господин.
- Мы открыто пойдем по коридорам, - заявил гладиатор. - Думаю, это будет безопаснее, чем пробираться по вентиляционным шахтам и тому подобным укромным местам, где, вероятно, поставлена охрана. Если повезет, мы достигнем девятнадцатой секции, и там, пока я дотащу капсулу до лифта, Янина присмотрит за вами обеими. Как только мы выберемся к люку, то установим таймер на определенное время и катапультируемся с корабля.
- Безумный план, - сказала Янина.
- Можно только надеяться, что наше бегство останется незамеченным, что стрелки не будут подняты по тревоге, а команда поискового корабля окажется неумелой и нерасторопной.
- А я? - вдруг спросила судебный исполнитель, стоя на коленях перед гладиатором. Конец веревки, обмотанной вокруг ее шеи, держала в руках Янина.
- Рабыне кажется, что ею пренебрегли, - усмехнулась Янина.
- Так что же будет со мной? - спросила судебный исполнитель, не обращая внимания на Янину.
