Леонид Кудрявцев - Сверхоружие Скарпанога
– Мы обязаны его спасти во что бы то ни стало, – проговорил Оптимус-Крайн. – Мы обязаны были его спасти в любом случае, а теперь – вдвойне. Полетели на станцию. Нужно посовещаться.
– А как же быть с Лютиком? – спросил Стрелок.
Все посмотрели в сторону железного поросенка. Он висел в воздухе совсем неподалеку от них и ждал, когда о нем вспомнят.
– Это не проблема, – сказал Оптимус-Крайн. – Пусть присоединяется к нам. Эй, преобразователь, иди сюда. Теперь ты будешь с нами. Хочешь?
– Конечно, – промолвил железный поросенок. – Поскольку, как теперь выяснилось, настоящие друзья людей – вы, я бы хотел с вами дружить. Кроме того, мне все равно пока некуда деваться, так что, если позволите, я бы хотел быть с вами.
– Позволяем, – улыбнулся защитник. – Будь с нами. Судя по всему, ты неплохой парень.
– Я такой, – ухмыльнулся Лютик.
Подлетев поближе к защитникам, он добавил:
– Все-таки я рад, что выяснилось, кто есть кто. Я уже давно подозревал, что уничтожители – не те, за кого себя выдают, но пока у меня не было фактов…
– Может быть, ты был и прав, – сказал Оптимус-Крайн. – Ведь ты считал их друзьями, а пока ты на сто процентов не убедился, что твой друг – не тот, за кого себя выдает, не стоит делать окончательные выводы. В жизни бывает множество разных случайностей.
– Вот-вот. Именно так я и рассуждал, – кивнул железный поросенок. – И еще у меня к вам просьба: вы называете меня преобразователем. Я понимаю, что так будет вернее, но я больше привык к простому имени – Лютик. По крайней мере, оно мне больше нравится.
– Хорошо, Лютик, – сказал Стрелок и хлопнул его по железному боку так, что он загудел. – Присоединяйся к нашей компании. А сейчас нам нужно на станцию. Положение очень серьезное. Нужно обсудить, как спасти мальчика.
– Да, да, – закивал Лютик. – Обязательно! Он ведь и мой друг тоже.
Но прежде надо было решить еще одну проблему.
Отослав друзей на станцию, Оптимус-Крайн направился к эскадре людей и встретился с ее командующим, седовласым военным с решительным и умным лицом, поблагодарил его за то, что люди, благодаря своим героическим усилиям, появились на поле боя раньше срока и тем самым послужили делу победы.
После непродолжительных переговоров было решено, что флот людей отправится обратно. Возле станции останется только один корабль, экипаж которого займется восстановлением купола и внутреннего оборудования, поврежденного во время осады.
Обсудив все это, Оптимус-Крайн вежливо попрощался и отправился на станцию. Сейчас он не мог думать ни о чем, кроме Микула и грозящей ему опасности.
Прилетев на станцию, предводитель защитников увидел, что служители станции уже занялись восстановлением поврежденного оборудования. За ними хвостиком ходил Лютик. Он был в полном восторге, что наконец-то увидел настоящих взрослых людей. Время от времени он даже пытался давать им советы, которые приводили людей в полное недоумение, поскольку преобразователь совершенно не учитывал, что уровень его знаний выше, чем у них.
Защитники собрались в пункте межпланетной связи, почти не пострадавшем во время последнего обстрела уничтожителей.
– Итак, – сказал им Оптимус-Крайн, усаживаясь в кресло оператора. – Ясно одно – мы должны спасти Микула во что бы то ни стало. Весь вопрос в том, как это сделать?
– А что там думать? – заявил Спасатель. – Мы должны лететь к планете Аруп и напасть на этих проклятых уничтожителей. Теперь, когда с ними нет преобразователя, победа нам обеспечена. Думаю, это самое правильное решение.
– Так-то оно так, – возразил Стрелок. – Однако, ты забываешь об их предупреждении. Кто знает, что они сделают, увидев хотя бы одного из нас? Может быть, они сразу убьют мальчика и пустятся наутек? Мы, конечно, их догоним и поквитаемся, но Микула будет уже не спасти.
– Прежде всего, – проговорил Оптимус-Крайн, – нам надо обсудить другой вопрос. Давайте рассмотрим такой вариант: мы не летим на планету Аруп, ничего не предпринимаем, ждем, когда уничтожители с нее уберутся. Возможно, прежде чем покинуть планету, они отпустят мальчика. Может быть, это самый лучший вариант? Бог с ними, с уничтожителями, они от нас все равно не уйдут, но мы получим Микула живым и невредимым – это главное.
– Нет, – покачал головой Томогавк. – Они его живым не отпустят. Как будто я не знаю уничтожителей? Видя, что нас поблизости нет, прежде чем улететь прочь, они убьют мальчика просто из вредности, просто потому, что им нравится убивать.
– Но они же понимают, что в этом случае мы бросимся за ними в погоню и не успокоимся, пока не отомстим! – крикнул Смельчак.
– Ба! – воскликнул Мак-Такл. – Во-первых, они выиграют время, а значит, найти их будет почти невозможно. То есть, для этого надо будет обшарить всю Галактику. Во-вторых, они просто не способны думать о таком далеком будущем. Они убьют его потому, что будут уверены в своей безопасности на данный момент.
– Но мы не можем им показаться на глаза. Если мы и будем за ними наблюдать, то только тайно, – возразил Стрелок. – Кто знает, как они отреагируют на наше появление?
– Кстати, думаю, прилетев на планету Аруп, – промолвил Спасатель, – первое, что они сделают, вышлют патрули. Так что подобраться к их базе незамеченными будет очень трудно. Теперь, когда с ними нет преобразователя, они будут заботиться о своей безопасности еще сильнее.
В зале повисло тяжелое молчание. Защитники обдумывали только что сказанное и мучительно пытались найти решение вставшей перед ними проблемы.
Сидя в кресле оператора и облокотившись на пульт межпланетной связи, Оптимус-Крайн задумчиво щелкал курком пулемета в своей левой руке. Спасатель расхаживал взад и вперед, время от времени рассеянно почесывая в затылке. Стрелок сидел в самом углу. Иногда лицо его прояснялось, как будто ему в голову пришла какая-то идея, но почти тотчас же вслед за этим оно снова хмурилось, поскольку, хорошенько подумав, он понимал, что эта идея невыполнима. Остальные защитники занимались кто чем, но мысли у всех крутились вокруг одного: как спасти Микула с минимальным для него риском?
– Эх, будь я на Земле, – пробормотал Оптимус-Крайн, – я бы порылся в архивах. В давние времена на Земле такое случалось, и был даже разработан метод спасения заложников, при котором они подвергались минимальному риску. К сожалению, я знаю лишь о его существовании. Не хватило времени его внимательно изучить. Кто мог предполагать, что мы столкнемся с такой проблемой?
Защитник вздохнул и промолвил:
– Время, главное – мы упускаем время. Я уже прикинул: у нас в запасе не более суток. Именно столько нужно уничтожителям, чтобы эвакуировать свою базу.
