Анастасия Парфёнова - Танцующая с Ауте
В памяти всплывают прикосновения сильных пальцев к руке… Э-э, стоп, подруга, опять тебя куда-то не туда занесло.
Он наконец пришёл к какому-то важному выводу и снова вернулся к гребле.
— Ситуация в Доме сейчас очень сложна. Лиран-ра не заслуживает даже кинжала в спину, но он чертовски силён и отвратительно влиятелен. И очень жесток. До тех пор, пока Ольгрейн — Глава Дома, нет ни малейшей надежды вывести вас на уровень Конклава.
Поня-ятненько. Ох, в весёлую заварушку я попала.
— Рубиус всё ещё мечется между честью и долгом. Но он не доложил, что вы собираетесь убить Лаару, этого пока достаточно. Танатон не увидит неприятности, пока его не огреют по голове, но Нефрит умело дёргает за верёвочки, так что тут беспокоиться не о чём. Сергей, — он запнулся и метнул на меня косой взгляд, — Сергей сделает то, что прикажет ему Нефрит.
«Если я не прикажу обратного». Но я не прикажу. Кое-какие представления о морали есть и у эль-ин, как бы парадоксально это ни звучало.
— Для переворота всё готово. Единственная проблема — никто из Дома не может поднять руку на Лиран-ра. Да и обсуждать этот вопрос для меня невероятно… болезненно. Вопрос скорее физиологии, чем этики, но это ничего не меняет. — Мученически поднимаю глаза к небу. Вот что получается, когда власть имущие добираются до генофонда. — Ольгрейна придётся убить вам.
Та-ак. И почему я совсем не удивлена?
— Мы можем убивать не только на дуэли, но всегда — по личным причинам. Впрочем, здесь трудностей возникнуть не должно. Что-то да подсказывает, что я возненавижу этого вашего Лиран-ра с первого взгляда. — Смущённо опускаю руку в воду, скользя пальцами по твёрдым листьям кувшинок. — Но я не очень хороший киллер. Ещё одно искусство, которое в меня не удалось вбить заботливым наставникам.
— Вам даже не придётся провоцировать его. Уверен, Ольгрейн нападёт первым. Просто обороняйтесь — у вас это неплохо получается. И не слишком сдерживайте себя, опасаясь дипломатических последствий.
— Угу. Забавно. Ваша культура запрещает отбирать жизнь в ярости, необдуманно. Эль-ин считают отвратительным холодный расчёт, хотя именно к нему чаще всего и прибегают. Наши эмоции в основе своей очень взвешенные и просчитанные… Но и у вас, и у нас искусство убивать из-за угла является обязательной частью обучения.
Отворачиваюсь, чтобы не видеть этого пристального изучающего взгляда. Чувствую себя как микроб под микроскопом, честное слово.
— Вас это беспокоит?
— Да нет, наверное, просто… Просто если мне когда-нибудь доведётся встретиться с тем воплощением Ауте, что ответственно за появление законов эволюции… Думаю, у меня найдётся пара тёплых слов по поводу «выживания сильнейших». Всё это успело так смертельно надоесть. — Кладу голову на руки, из-под приспущенных ресниц наблюдая за скользящими мимо тенями мостов и статуй. Вода журчит. Музыка. Тонкие лучи солнца, пробившие плотный покров листвы, нежно скользят по коже. Закрываю глаза, слушаю звуки и запахи.
— Какова ваша роль во всём этом?
— Роль серого кардинала.
Удивлённо приподнимаюсь и смотрю на дарая.
— Серого кого?
— Извините. Это выражение означает, что я стою в тени и организую все неприятности.
— Это я и сама поняла. Но почему в тени? Ваше происхождение вполне позволяет вам занять место Ра-Рестаи или Ра-Метани. А учитывая ваши способности, можно было бы наплевать на формальности и просто возглавить Дом. Уж вы-то достаточно сильны, чтобы защитить его от кого и чего угодно. Официальное положение, конечно, утомительно, но оно открывает множество возможностей и позволяет с лёгкостью решать вопросы, которые у тех, кто не обладает таким положением, требуют огромных временных и энергетических затрат.
— Давайте остановимся на том, что у меня есть причины… и не все из них исключительно эгоистические.
— А каковы эгоистические?
— Вы знаете ответ.
— Хотелось бы услышать его от вас.
— Не хочу ничем править, нести ответственность, запутываться в долге и чести. — Он с видимым отвращением передёргивает плечами. — Моя совесть будет чиста, если удастся обеспечить относительную безопасность Дома Вуэйн и Эйхаррона в целом. Тогда можно будет оставить это кипящее политическое болото и заняться собственными делами.
Снова закрываю глаза, ловя лицом мимолётную ласку теней. Разделаться с долгом и заняться собой — это звучит почти как волшебная сказка. Детская сказка, которой я грезила ещё несколько лет назад. Сегодня же долг — всё, что осталось. Долг перед Эль-онн и кланом Дериул — единственное, что удерживает меня на этой стороне жизни. Подняться в высоту и сложить крылья — о чём ещё я мечтала последние годы? Скорее бы.
— Почему вы скрываете свои возможности?
— Разве это не очевидно?
— Ответьте на вопрос.
— Потому что, если семья узнает, мне никогда не быть свободным. Дело даже не в том, что до конца жизни придётся сидеть как привязанному в Эйхарроне, служа целям, в которые я давно не верю. Видите ли, мне бы очень не хотелось попасть в «особые» генетические анналы. Мы можем быть очень… жёсткими, когда дело доходит до сохранения редких генов. Я не враг своим детям.
— У вас есть дети?
Опять этот измеряющий взгляд. Что я на этот раз сказала?
— Нет, но когда-нибудь могут появиться. И мне очень хотелось бы самому выбрать им мать.
— Бредовая ситуация. Я долго пыталась разобраться в концепции брака по расчёту, но так ничего и не поняла. Как можно иметь столь близкий контакт с кем-то, кто тебе совсем не нравится?
— Да никак. Достижения науки вполне позволяют обойтись даже без личного знакомства.
— Я имела в виду не физический контакт. Как можно позволить кому-то стать отцом твоего ребёнка, если ты никогда его раньше не видела? «Враг своим детям» — вы очень точно подобрали слова для описания ситуации.
— Я вовсе не это имел в виду. Разумеется, вслепую никто смешивать гены не будет. Оба предполагаемых родителя очень тщательно проверяются…
Предостерегающе поднимаю руку, останавливая озадаченного дарай-князя.
— Мы, кажется, вновь говорим на разных языках. Давайте оставим эту тему, пока окончательно друг друга не запутали.
Он согласно кивает, а я некоторое время тщательно обдумываю следующий вопрос.
— Что ещё мне нужно знать о вас, дарай Аррек, чтобы пережить ближайший вечер?
— А что вы уже знаете?
Ну вот опять. Сен-образ зубодробительного раздражения. Зубы дробятся, естественно, не у меня, а у того, кому не повезёт оказаться в числе тех, кто раздражает.
— Да прекратите же увиливать от вопросов!
