Алекс Орлов - Антология мировой фантастики. Том 4. С бластером против всех
Теренс повернулся к нему.
– Откуда ты знаешь? Ты вспомнил?
– Может быть. Я не уверен.
– Ну что ж, назовем это разумной догадкой.
Он набрал какую-то комбинацию букв и цифр. Экран вспыхнул: "Энциклопедия Сарка, том 54, Алмаз - Анод".
– Ну вот, смотри, Рик. Я не хочу тебе ничего подсказывать. Но ты должен просмотреть этот том и останавливаться на всем, что покажется тебе знакомым. Ты понял?
– Да.
– Хорошо. Теперь смотри…
Минуты шли. Вдруг Рик ахнул и закричал:
– Я увидел, Резидент! Я увидел!
Это была статья об анализе Космоса.
– Я знаю, что там сказано, - продолжал Рик. Он с трудом переводил дыхание. - Вот смотрите, это всегда тут говорится!
Он прочел вслух медленно, но гораздо лучше, чем можно было бы объяснить отрывочными уроками, полученными им от Валоны:
– "Не удивительно, что по своему темпераменту Космоаналитик является интровертом и субъектом, весьма сильно не приспособленным к жизни. Посвятить большую часть своей жизни одиноким наблюдениям ужасной пустоты межзвездных пространств - это больше, чем можно потребовать от вполне нормального человека. Отчасти понимая это, Институт Космического Анализа принял в качестве официального девиза не слишком правильную формулировку: "Мы анализируем Ничто".
Рик закончил чтение, почти вскрикнув.
– Ты понимаешь то, что прочел? - спросил Теренс.
Тот взглянул на него пылающими глазами.
– Там сказано: "Мы анализируем Ничто". Это я и вспомнил. Я был одним из них.
– Ты был Космоаналитиком?
– Да! - закричал Рик. Потом добавил потише: - Голова болит. - Он смотрел, наморщив лоб. - Я должен вспомнить больше. Есть опасность. Огромная опасность!.. Я не знаю, что делать.
– Библиотека в нашем распоряжении, Рик, - Теренс смотрел на него внимательно и взвешивал каждое слово. - Посмотри каталог сам и поищи тексты по Космоанализу. Посмотрим, куда это приведет тебя…
– Как насчет "Трактата об инструментальном Космоанализе" Врийта? спросил после долгих размышлений Рик. - Это правильно?
– Тебе решать, Рик.
Рик нажал кнопку, но на экране засветилось: "О данной книге спросить лично у библиотекаря".
Теренс протянул руку и погасил экран.
– Попробуй найти другую книгу, Рик.
– Но… - Рик поколебался. После новых поисков в каталоге он нашел "Состав пространства" Эннинга.
На экране снова появилась рекомендация обратиться к библиотекарю. Теренс чертыхнулся и погасил экран.
Из маленького репродуктора над диктофоном послышался тонкий сухой голос библиотекарши, от которого оба похолодели:
– Комната двести сорок два! Есть кто-нибудь в комнате двести сорок два?
– Что вам надо? - хрипло спросил Теренс.
– Какая книга вам нужна?
– Никакая. Благодарю вас. Мы только пробовали аппарат.
Наступило молчание, словно происходило какое-то невидимое совещание. Потом голос сказал резче:
– В записях стоит требование на "Трактат об инструментальном Космоанализе" Врийта и "Состав пространства" Эннинга. Это верно?
– Мы набирали номера наугад, - сказал Теренс.
– Могу ли я узнать ваши основания для затребования этих книг? - Голос был неумолим.
– Говорю вам, они нам не нужны… Молчать! - Это относилось к Рику, начавшему жалобно шептать что-то.
Снова пауза. Потом голос произнес:
– Если вы подойдете к столу, то сможете получить эти книги. Они оставлены для вас, и вам нужно только заполнить формуляр.
Теренс протянул руку к Рику.
– Пойдем.
– Может быть, мы нарушили правила, - пробормотал Рик.
– Чепуха, Рик. Мы уходим.
Теренс спешил, увлекая за собою Рика. Они вышли в главный холл. Библиотекарша взглянула на них.
– Подождите! - крикнула она, вскочив и держась за стол. - Одну минуту! Одну минуту!
Они не останавливались. Но перед ними очутился патрульный.
– Вы здорово спешите, парни.
Библиотекарша подбежала к ним, слегка задыхаясь:
– Вы из комнаты двести сорок два, верно?
– Послушайте, - твердо произнес Теренс, - почему нас задерживают?
– Вы запрашивали о некоторых книгах? Мы можем достать их для вас.
– Слишком поздно. В другой раз. Разве вы не поняли, что книги нам не нужны? Я вернусь завтра.
– Библиотека всегда стремится удовлетворить читателей, - чопорно произнесла женщина. - Книги будут получены за две минуты. - На скулах у нее вспыхнули два ярких красных пятна. Она повернулась и бросилась к маленькой двери, открывшейся при ее приближении.
– Офицер, если вы не возражаете… - начал было Теренс. Но патрульный прервал его, показав короткий нейронный хлыст - прекрасное оружие дальнего действия.
– Парень, тебе лучше подождать, пока вернется эта дама. Будь вежливым.
Лоб Теренса покрылся потом. Каким-то образом он недооценил положение. Он был так уверен в своем анализе событий, во всем. И вот к чему это привело. Не нужно было быть таким настойчивым. Виновато его проклятое любопытство, желание войти в Верхний Город, пройти по коридорам библиотеки, словно он был саркитом…
На одно безумное мгновение ему захотелось прыгнуть на патрульного - и вдруг, совсем неожиданно, это не понадобилось.
Сначала промелькнуло что-то. Патрульный обернулся, но опоздал.
Нейронный хлыст оказался вырванным у него из рук. Офицер успел лишь хрипло вскрикнуть, когда хлыст прикоснулся к его виску.
Рик вскрикнул от радости, а Теренс воскликнул:
– Валона! Клянусь всеми демонами Сарка, - Валона!
МЯТЕЖНИК
Теренс пришел в себя почти тотчас же. Он сказал:
– Скорей отсюда. Живо! - и пошел прочь.
На мгновенье ему захотелось оттащить бесчувственное тело патрульного в тень за колоннами главного холла, но на это явно на было времени.
Они вышли на лестницу, где послеполуденное солнце разливало в окружающем мире теплоту и свет. Краски Верхнего Города сдвинулись к оранжевым тонам.
– Идемте скорее! - тревожно сказала Валона.
Теренс удержал ее за локоть. Он улыбался, но голос у него был низкий и твердый:
– Не беги. Иди, как всегда, и следуй за мной. Держи Рика. Не давай ему бежать…
Несколько шагов. Они двигались, словно сквозь клей. Шум в библиотеке? Или это только кажется? Теренс не смел оглянуться.
– Сюда, - сказал он.
Знак над тротуаром слегка мигал в солнечном свете, не в силах соперничать с ним: "Вход в амбулаторию".
Женщина в форменном платье взглянула на них издали. Она заколебалась, нахмурилась, начала приближаться. Теренс не стал ее ждать. Он резко свернул в сторону, прошел по одному коридору, потом по другому. Все равно их вот-вот остановят. Почти не бывало случаев, чтобы туземцы ходили без надзора по верхнему ярусу больницы. Что с ними будет?
