Роберт Джордан - Конан непобедимый (Черный камень Аримана)
Как раз в тот момент, когда Конан поспешил к нему, чтобы вытащить его из воды, потому что он явно не думал это делать сам, он вынырнул и встряхнулся. Сквозь спутанные волосы он взглянул на Конана.
- Эта вода действительно совершенно безвкусная, - проворчал он, - или это вино сделало мой язык нечувствительным?
- И то, и другое, - насмешливо ответил Конан.
Ордо простонал и снова засунул голову под воду, но на этот раз так, чтобы пить.
- Ты видел Талбора, Ордо?
- Я не видел ничего, кроме внутренней стороны своих век. Оставь меня в покое, я хочу поразмышлять, должен ли я жить или умереть.
- Вчера в то же самое время, что и я, Талбор был в крепости.
Ордо оперся на локоть и брызнул себе воды в лицо.
- Тебе это непременно нужно было сказать мне тогда, когда у меня такая голова! Ты думаешь, что этот тип, похожий на ящерицу, из-за этого и увел Аманара в крепость?
Конан кивнул.
- Талбора нет в лагере. Я сразу же посмотрел, как только стало достаточно светло.
- Он мог украсть то, за чем он полез, взять лошадь и уже давно покинуть горы Кецанкиана, - предположил Ордо. - Его интересовали не такие уникальные вещи, как тебя, и ему не нужно было непременно найти тиридатовы безделушки или танцовщиц.
- Ты можешь быть и прав, - пробормотал Конан.
- Знаю. - Ордо вздохнул. - Я и сам так не думаю. Так что он или умер, или находится в подземелье замка. Что мы скажем ей?
- Подождем, посмотрим, что скажет ей Аманар. Его с'тарра по численности превышает нас в двадцать раз. Я не думаю, что мы много выиграем, связавшись с ними.
Он поднялся, когда Сита прошел под подъемной решеткой и ступил на тропу, ведущую из замка. Огромный с'тарра не взял с собой ни боевой секиры, ни клинка, насколько Конан мог видеть. Спустившись к подножию холма, он быстрыми шагами пошел к лагерю разбойников по гранитным обломкам. Конан спустился со скалы навстречу ему, и Ордо с трудом поднялся на ноги, чтобы идти за ним следом.
Когда киммериец добрался до лагеря, человек-ящерица стоял, окруженный людьми Карелы, но ни у кого в руках не было оружия, как он с облегчением установил, несмотря на то, что глаза людей рассматривали с'тарра отнюдь не доброжелательно.
Ордо отодвинул в сторону Конана и встал перед Ситой.
- Что ты здесь ищешь? Твой господин послал тебя сюда с поручением?
- Я здесь потому, что мне этого захотелось, - прошипел с'тарра. Он был выше одноглазого на полголовы и был крупнее даже, чем киммериец. Его лицо казалось неподвижным, но голос его звучал явно презрительно. Мягкая куртка и кольчуга достигали ему до колен, но шлема на нем не было. - Я Сита, вождь с'тарра, и я здесь, чтобы вызвать вас на поединок.
Абериус, который стоял за спиной Конана, недоверчиво рассмеялся.
- Даже без кинжала?
Сита обнажил острые клыки.
- Моему магистру не понравится, если я убью одного из вас. Мы испытаем нашу силу на камнях.
- На камнях? На каких камнях?
С'тарра повернулся на каблуках и сделал знак людям следовать за ним. Ворча себе под нос, они гуськом пошли за ним по долине, прочь от крепости, к площадке, где обломки скал лежали так, что образовался круг диаметром около ста шагов. Земля между ними была ровной, а в середине лежали два почти правильной шарообразной формы камня. Конан оценил вес меньшего из них - он был равен весу двух человек, а больший еще примерно вполовину тяжелее.
- Поднимите один из камней, - потребовал Сита у людей. - Кто-нибудь из вас. - Он снова быстро обнажил клыки. - Или двое из вас вместе.
- Ордо! - крикнул кто-то. - Ордо самый сильный!
Абериус окинул взглядом камень, затем перевел глаза на бородатого капитана Карелы.
- Кто хочет пари? - он ухмыльнулся с неосознанной злобой. - Кто верит, что старый Ордо сможет поднять меньший из камней?
- Старый Ордо, да? - рявкнул одноглазый. Он склонился над более легким из шаров, в то время как толпа орущих друг на друга заключающих пари разбойников сгрудилась вокруг Абериуса. Ордо положил ладони под гранитный шар, а руки вокруг круто изгибающихся краев. Шрам под повязкой через глаз побелел от напряжения, и глаз начал бешено вращаться. Гранитный шар шевельнулся. Внезапно его руки соскользнули и он, ругаясь, побрел прочь.
- Митра! - прохрипел он. - Я не могу схватить проклятую штуку.
Хихикая, Абериус спрятал свой выигрыш.
- Самый сильный из вас не смог его поднять, - зашипел Сита. - Могут ли двое из вас сделать это? Попробуйте!
Его презрительный взгляд упал на киммерийца, но Конан не обратил на это внимания.
Реза и еще один остроносый иранистанец по имени Банидр подошли к камню. Снова Абериус заключил свои пари. Те, кто потерял свои деньги при первой попытке, были самыми жадными.
Реза и Банидр договорились между собой, затем присели друг против друга над камнем. Они просунули руки под камень и свободными руками взяли друг друга за плечи. Поскольку они стояли вплотную к камню, им пришлось широко расставить ноги и наклониться низко. Некоторое время они раскачивались и внезапно попытались одновременно выпрямиться. Вены на шее напряглись. Камень оторвался от земли на ширину пальца - на ширину ладони. Банидр закричал. Камень разжал их руки, освободился от их хватки и снова рухнул на землю. Банидр быстро отскочил. Люди спорили, достаточно ли был поднят камень или же эту высоту нельзя считать выигрышем.
- Это! - возглас Ситы прервал спорящих на середине слова. - Вот это я называю - поднять!
С'тарра наклонился над тяжелым камнем, обхватил его руками и поднял так легко перед собой, словно это был игральный мяч. Люди пораскрывали рты, когда он подошел к ним, и затаили дыхание. Пять шагов, десять. Затем Сита бросил камень и повернулся к потрясенным людям.
- Вот это я называю - поднять! - Он издевательски расхохотался.
- Я попробую, - заявил Конан.
Смех с'тарра замер. Красные глаза рассматривали Конана с нескрываемым уничижением.
- Ты, человек? Ты хочешь камень вернуть на его место?
- Нет, - возразил молодой киммериец и склонился над большим камнем.
- Два против одного, что он этого не сделает! - крикнул Абериус. - Три против одного!
Люди разглядывали крепкие плечи киммерийца и заключали пари.
Конан встал на колени, чтобы удобнее положить руки на камень. Когда его пальцы нащупали хорошую опору, он почувствовал острый взгляд Ситы.
Коротко вскрикнув, киммериец поднялся. Бугры мышц вздулись на его спине, и мускулы рук перекатывались. Медленно выпрямился он, направив взгляд на Ситу. Ворча, с'тарра отступил на шаг. Чудовищным напряжением всех сил, со спиной, которая, казалось, трещит от перегрузки, Конан шагнул вперед - и еще раз.
- Конан! - произнес один из разбойников почти со страхом, и другой голос эхом откликнулся немного громче: - Конан!
