Антон Антонов - Меч Заратустры
Может, виной тому были растрепанные волосы, всклокоченные бороды и оскаленные рожи голых мужиков, а может, преобладание среди женщин невзрачных и некрасивых (у амазонок было в точности наоборот). Или так действовал окружающий ландшафт, который до боли напоминал амазонские дебри, какими их показывают в кино.
Бог его знает почему, но белый пух, заправившийся генетическим материалом с магазинных бананов, ананасов и кокосов, с комнатных цветов тропического происхождения и из ботанических коллекций, в массе своей полетел на юг и на восток. И если где-нибудь на Истре леса мало чем отличались от обычных подмосковных, то в Коломенской излучине они выглядели совсем иначе.
Конечно, елок, тополей и лип и здесь было больше, чем бананов, ананасов и пальм. Но на фоне последних любая елка казалась тропическим растением, а раскидистую иву, искореженную мутациями, легко было спутать с эвкалиптом.
Однако раздетым и обезоруженным пленникам было вовсе не до красот природы.
Разложив перед собой спички из стратегических запасов Кремля, огниво с зиловским клеймом и ножи, изготовленные по спецзаказу еще до Катастрофы, вождь племени, одетый в знак своего высокого сана в гирлянду из цветов и трав, удовлетворенно произнес:
– А вот за это спасибо. За это мы вас мучить не будем, – и обыденным тоном пояснил: – Мы вас сначала зарежем, а потом съедим.
И хотя из этой фразы явствовало, что бывает и наоборот, все же нельзя не признать дикарей из племени йети более гуманными, чем инквизиторы из Белого воинства Армагеддона.
Те хоть людей и не ели, но зато жарили их на кострах живьем.
44
– Можете звать меня Торквемадой, – сказал при первой встрече с предводителем Белого воинства человек в черном, лицо которого скрывал монашеский капюшон.
У Льва, который с недавних пор начал без стеснения называть себя Князем Света, уже был свой великий инквизитор – тот самый третий фюрер, которого выбили из Кремля спецназовцы Колотухина. Он очень быстро наладил методику выколачивания признаний из подозреваемых и их последующей казни.
Ему доставляло видимое удовольствие разнообразить способы умерщвления людей. Два способа повешения – быстрое и медленное – и один способ сожжения не могли принести ему подлинного удовлетворения, и скоро еретиков, получивших прощение и отпущение, стали сбрасывать с высоких зданий.
Фюрер мечтал приспособить для этой цели Останкинскую башню, но дружба Аквариума и Белого воинства еще не доросла до этой стадии. В Кремле делали вид, что никаких средневековых казней в городе вовсе нет, а есть антитеррористическая операция, осуществляемая силами добровольцев.
Так что инквизитору приходилось довольствоваться обычными жилыми домами в шестнадцать и более этажей. Зрелищность от этого немного страдала, зато идея – нисколько. Еретики получали ту самую быструю и безболезненную смерть, которая была им обещана в обмен на полное и безоговорочное признание вины с выдачей сообщников и других известных обвиняемому еретиков и сатанистов вкупе с доказательствами их преступлений.
Тех, кто выдавал сообщников, но не мог придумать убедительных доказательств их вины, вешали быстрым способом, с переломом шейных позвонков. Тех же, кто свою вину под пыткой признавал, но никого не хотел выдавать, вешали медленно или душили веревкой прямо у кострового столба.
Но вот что удивительно – чем больше костров зажигала инквизиция на площади перед поверженным храмом сатаны – Московским государственным университетом, тем больше пожаров вспыхивало каждую ночь в разных концах Москвы.
Говорили, что в самый темный час прямо из под земли появляются демоны ада и зажигают дома своим огненным дыханием.
На самом же деле это поднимались из катакомб самые упорные демониады, которые поджигали все, что горит, с помощью огнива и смоляных факелов.
Но этих самых упорных было не так уж много, и когда за одну ночь по всему городу совершались сотни поджогов, невольно приходила на ум мысль о вмешательстве потусторонних сил.
Но все могло быть и проще. Недаром Лев дал своим людям категорическое указание – не трогать блаженного Василия и его присных.
Даже когда их заставали с поличным при поджоге еще уцелевших библиотек и при этом не убивали на месте, следствие не имело продолжения. Живых фанатиков отпускали с извинениями, а мертвых объявляли героями, павшими от рук сатанистов. Поджог сваливали на еретиков, и очень скоро кто-нибудь из арестованных непременно признавался под пыткой, что это – дело его рук.
Но фанатиков-пироманов и книгоненавистников тоже было мало и главное – они не поддавались никакому управлению. Сам Василий был совершенно невменяем, а его последователи подчинялись только ему.
Они запросто могли поджечь все, что угодно, включая цитадели Белого воинства во главе с гостиницей «Украина», которую с огромным трудом удалось спасти от огня, когда горел Кутузовский проспект.
В этой гостинице была не только штаб-квартира Белого воинства и личная резиденция Князя Света, но и богатая библиотека, которую Лев собирал для личного пользования.
Видное место в ней занимал «Молот ведьм», и это была единственная после Библии книга, которую Василий признавал не зараженной ересью.
Но в этой библиотеке было множество других книг, и Василий уже обратился к Князю Света с проникновенным письменным призывом торжественно сжечь их все на площади и показать тем самым достойный пример всем, кто воистину верует, а не притворяется во избежание кары, которая рано или поздно настигнет всех еретиков.
Лев ничего на это не ответил, но, усмотрев в послании неприкрытую угрозу, решил, что с Василием пора кончать. А то неизвестно, что этот псих придумает завтра.
И Лев приказал фюреру доставить Василия в штаб-квартиру.
– Немедленно! – уточнил он, но и через день, и через два безумец доставлен не был.
Инквизиция, поднаторевшая в выявлении еретиков путем допроса под пыткой людей, арестованных по доносу или по наитию (ну, кажется мне, что ты еретик!), не могла найти в опустевшем до последнего предела городе одного конкретного человека, который вовсе даже не прятался, а наоборот, вел себя весьма активно.
А город действительно пустел. Пожары и охота на ведьм гнали мирных жителей прочь подобно урагану, выметающему с улиц опавшие листья.
И человек, назвавшийся Торквемадой, однажды сказал Князю Света Льву:
– Правители делятся на тех, кого любят, и тех, кого боятся. Тебя в этом городе боятся. В Москве не стало грабежей и мародеры наперегонки бегут записываться в твое войско, чтобы тащить все, что плохо лежит, на законных основаниях. Скоро настанет день, когда ты сможешь выгнать военных из Кремля и стать единоличным правителем всей Москвы. Одна беда – к этому времени у тебя не останется подданных.
