Алексей Евтушенко - Стража реальности
Маша оказалась ближе всех и первая бросилась к нише, стараясь не переступить условную границу, заглянула и тут же предусмотрительно убрала голову.
– Ну?! – подбежали к ней Женька и Влад.
– Он… – начала Маша, но не закончила фразу.
– Я жи-и-и-в! – гулко донесся до них откуда-то сверху голос Никиты. – Жди-ите!
– По-моему, это нечто вроде лифта-подъемника, – определил Влад, тоже заглянув в нишу и вслед за Никитой и Машей обнаружив, что она на самом деле шахта. Черт знает какой высоты. И Женька, который также не преминул туда заглянуть, с ним согласился.
Они стали ждать.
И дождались.
Через несколько минут Никита опустился прямо перед ними. Все в том же столбе яркого и чистого белого света. Опустился и быстро шагнул наружу.
– Вылитый ангел! – восхитилась Маша и от полноты чувств расцеловала невольного лифтового испытателя в обе щеки.
– Эй! – воскликнул ревниво Женька. – Я тоже хочу!
– Поцелуи для героев закончились, – сказала Маша. – Приходите завтра. Или через неделю. Обещали подвезти.
– Вот так всегда, – констатировал Женька. – И почему я не такой высокий и красивый, как некоторые?
– Зато у тебя богатый внутренний мир, – ухмыльнулся Никита. – Между прочим, там наверху очень удобное помещение для отдыха. Как мне показалось.
Помещение и правда оказалось удобным – круглым в плане и достаточно большим, чтобы они не чувствовали себя в тесноте. Да еще и с двумя запасными выходами за восьмиугольными массивными дверями, оснащенными самыми настоящими засовами. Во всяком случае, эти, легко скользящие в пазах, толстые полосы из неизвестного твердого материала очень засовы напоминали. Сразу за дверями начинались длинные узкие коридоры без ответвлений.
– Как специально для нас приготовлено, – прокомментировал Евгений. – Закрылся с этой стороны на засов – и отдыхай на здоровье. Только шахту подъемника держи под контролем.
Для начала они проверили работу невидимого лифта. Убедившись же в его безотказности, поднялись наверх и расположились для отдыха прямо на чистом и теплом полу.
Пол этот, как выяснилось через некоторое время, обладал удивительным свойством – он поглощал все, что смело можно было считать мусором и отходами. Быстро и без остатка.
Обнаружилось это случайно, когда с бутерброда Влада на пол упало несколько крошек.
Архивариус, как он сам потом признался, еще подумал тогда о проблеме мусора, но тут же забыл, отвлекшись на что-то другое. А когда снова обратил внимание на пол перед собой, то увидел, что тот абсолютно чист. Влад даже приподнялся, думая, что мог случайно смести крошки под себя, но ничего не нашел.
– Что-то потеряли? – осведомился Женька.
– Пока не знаю, – ответил Борисов. – Но хочу провести эксперимент.
– Какой?
– Очень простой. Смотрите.
Влад взял бумажную салфетку, вытер ею рот, скомкал и демонстративно бросил на пол так, чтобы всем было видно.
– Вижу, – сказала Маша. – Намусорили.
– Ждем тридцать секунд, – сказал Влад и посмотрел на часы. – Или около того.
Все молча уставились на салфетку.
Бумажный комок начал погружаться в пол через двадцать четыре секунды.
– Тонет! – воскликнул Женька. – Ни хрена себе.
Никита тут же протянул руку и схватил остаток салфетки.
– Половины как не бывало, – прокомментировал он.
– Блин, – выдохнула Маша. – Ничего себе польчик. А если он и нас того… переварит? Вот тебе и безопасное место!
– Не думаю, – покачал головой Влад и поднялся на ноги. – Никита, ты не спустишься со мной вниз? Я хочу провести еще один эксперимент, но по одиночке нам здесь лучше не ходить.
– Разумеется, – кивнул Никита и достал свой «глок».
Вскоре они вернулись и сообщили, что решена очередная проблема, которая вот-вот дала бы о себе знать. А именно проблема естественных отправлений.
– Этот пол впитал в себя все до капли, – объявил Никита. – Даже запаха не осталось.
– Очень удобно, – сказала Маша. – Кстати, я тоже хочу.
– Только не одна, – предупредил Влад.
– Я провожу, – вызвался Женька. – Да и сам, раз уж на то пошло…
В процессе дальнейших опытов с удивительным полом выяснилось, что он обладает довольно чувствительной избирательностью. Целый ломоть хлеба на нем оставлять не стали из соображений экономии – когда и где еще им попадется еда! – а вот монетки и один «вальтеровский» 9-миллиметровый патрон – попробовали. Но пол решительно отказался принимать эти предметы за мусор, и через полчаса они в целости и сохранности оставались лежать там же, где их нарочно уронили.
– Все это крайне интересно, – сказал Влад. – Но, честно говоря, я чертовски устал и хочу спать. Да и вам бы не помешало про запас. Предлагаю установить дежурство на ближайшие четыре часа. По часу. Нас четверо, значит…
Его перебили и уверили, что подежурят сами.
– Мы к этой ночи готовились специально, – напомнила Маша. – А вы – нет.
– Не говоря уж о том, что вы моложе и энергичнее, – усмехнулся Влад. – Ладно. Дежурьте. Торопиться нам особо некуда, но и задерживаться здесь долго не стоит. Воду-то мы нашли – там, в зимнем саду, а вот еда нам потребуется уже в самом скором времени.
И вот теперь трое его товарищей спали на теплом полу, а Женька охранял их сон, так как после трехчасового дежурства Никиты и Маши (каждый по полтора часа) настала его очередь.
Он длинно вздохнул и отошел от шахты-колодца. Делать было решительно нечего.
«Ты не единожды был в карауле, – сказал он себе. – Вспомни. Разве ты скучал? Нет. Вернее, не особо. Вот и теперь не время для скуки. Твои друзья спят и надеются, что ты с должным рвением будешь охранять их сон. А скука – это враг. Где скука, там и расслабуха. А где расслабуха, там и бдительность потерять недолго».
Он еще раз неспешно обошел помещение, стараясь ступать мягко и бесшумно, как когда-то учили.
«И таки ведь научили. Эх, служба армейская, чтоб тебя… Хорошо, что у меня легкий характер, а то мог бы и не выдержать. Нет, ерунда, выдержал бы. Не так уж было и трудно. Разве что в самом начале. Но в самом начале всегда и везде трудно. Взять тот же университет. Ведь чуть не вылетел на первом курсе. Чудом удержался. Ну и злость на самого себя вместе с упорством помогли, не без этого. Странное все-таки здесь место. Очень странное. Во-первых, совершенно непонятно, где все это располагается. На Земле? Если да, то на какой именно? Никогда не слышал ни о чем подобном. Хотя мало ли о чем я не слышал, а оно существует! Мир велик. Он и один-то велик, а с учетом альтернативок и вовсе безмерен. Ясно одно. Оборудована сия… резиденция существами разумными. И оборудована на совесть. Одна черепашка-ниндзя чего стоит! Эх, жаль испугало ее это чмо с ручными молниями, а то бы, чую, привела она нас куда надо. Да она уже и вела и, если бы не горячая в прямом смысле слова встреча… Интересно все-таки, кто это был и почему тут же начал стрелять. Это что, привычка у него такая – стрелять во все, что движется? Как-то неконструктивно. Разумные люди так не поступают. Значит, либо он глуп, либо не человек. Нет, ерунда, дырявая логика. Откуда мне знать, почему он стрелял? Может, у него установка такая от начальства или командиров. Всех убить, одному остаться. А может, и не одному. Может, где-то здесь бродит вооруженный плазменными ружьями отряд, подобный нашему. Прямо компьютерная игрушка какая-то, честное слово. А что? Похоже. Особенно если посмотреть на происходящее со стороны. Чистая пошаговая стратегия. Твой ход, враг. А мы пока отдохнем. Потому что у нас ходы кончились. Эх, что жизнь – игра, что игра – жизнь, звучит одинаково пошло. Ну-ка, что у нас со временем, не пора ли будить друзей-товарищей?»
