Евгений Соло - Шаг за горизонт
Сказать, что это нас сильно напрягло - ничего не сказать. Мы поняли, что если прождать ещё хотя бы чуть-чуть, то к нам со всех сторон ломанётся паникующая толпа.
Первое, что мы сделали, это наконец-то опубликовали на нескольких ресурсах полный комплект документации на подводные и подземные убежища, и призвали правительства всех стран незамедлительно приступать к реализации программы их строительства. В обращении мы упоминали, что время для строительства ещё есть и, если скооперировать усилия, так можно спасти хотя бы часть населения. И что мы не хотим, чтобы Земля чувствовала себя совершенно брошенной без всяких шансов на спасение.
Но люди будто обезумели. Нас тут же обвинили в том, что Земле суждено погибнуть - дескать, это "яйцеголовые накликали беду". Игнорировались все доводы о том, что пути природы неисповедимы, равно как и напоминания о том, как к нам относилась Земля, когда мы только начинали стройку.
Потом рядом с нашими кораблями появилась группа военных орбипланов. Отряд серьёзных людей в камуфляже потребовал разговора "с тем, кто у вас тут главный". Командир отряда представился капитаном Джеральдом Хоуком:
- У нас приказ арестовать вас, как изменника Родины, и изъять корабли в распоряжение Земли.
- О какой именно родине речь? Если о моей, то моя родина это Луна и я ей не изменял: если посмотрите внимательно, то заметите, что большинство из команды и значительная часть пассажиров - лунари.
- Луна спонсировалась Землёй, равно как и строительство кораблей. У нас есть полное право экспроприировать нашу собственность.
- Извините меня, но я вам такого права не давал, а строительство корабля спонсировалось только частными лицами. Вы находитесь сейчас на нашей территории и не можете диктовать нам свои правила до тех пор, пока мы не позволим. А мы не позволим. Ни сейчас, ни потом.
Хоук кивнул кому-то из своей группы:
- Так я и предполагал. Сержант, арестуйте этих людей!
В мою сторону двинулся розовощёкий здоровяк, которого капитан назвал сержантом.
- Сержант, вы умеете управлять звездолётом? Или, быть может, капитан умеет?
Здоровяк вознамерился защёлкнуть на мне наручники, но замедлил своё движение.
- Кстати, капитан, а вы в курсе, сколько у нас на борту ядерных материалов?
- Это шантаж?
- Нет, это вопрос. Ну, вы в курсе?
- Это не важно.
- С какой стороны посмотреть... Две восьмимиллионтонные ядерные бомбы висят сейчас на головами людей. Как вы думаете, что произойдёт, если вы нас арестуете и заключите под стражу? Если уж нам суждено умереть, то, быть может, будем помирать с музыкой, а?
- Вы... это... Вы маньяк, господин Уиллард!
- Возможно. Я и сам над этим иногда задумываюсь... Но каждый раз нахожу для себя отмазки. Сейчас я просто намекаю на то, что корабли без компетентного управления долго не протянут117, а остальное уже дело силы тяжести. Да, а как вы думаете, чьи интересы сейчас вы на самом деле представляете? Всех ли землян? Или некоей кучки, которой жалко терять всё своё, нажитое непосильным трудом?
- Я вас не слушаю. Сержант! Выполняйте приказ!
- Сержант, может, вы окажетесь умнее? Мы ведь не заставляем Землю ложиться и умирать. Мы когда-то выбрали свой путь и приложили усилия к тому, чтобы он стал реален. Земля ещё вполне может воспользоваться вторым вариантом...
- Каким ещё вариантом?
- Капитан Хоук, вы же меня не слушаете?
- Молчать! То есть... каким вторым вариантом?
- А вы разве не в курсе?
- Э-э-э... нет.
- Можно построить убежища и пересидеть весь ужас в них. Хотя сидеть придётся долго, но это ведь тоже возможно...
- Какие ещё убежища?
- Подземные, а ещё лучше подводные - мы же разослали документацию. Над ней несколько лет работали наши лучшие инженеры и учёные!
- Я ничего не слышал ни о каких убежищах.
Ага, понятно теперь, подумал я. Тот, кто владеет информацией, тот владеет миром...
- Капитан Хоук, так вы не ответили на мой вопрос. Как вы думаете, на чьей стороны вы на самом деле? На стороне правды или как?
- Я выполняю приказ вышестоящего начальства...
- ...Которое не удосужилось вам даже намекнуть, что кроме кораблей, есть ещё и другие методы спасения. И не только ваше начальство так себя повело, кстати. Оно, скорее всего тоже выполняет чей-то приказ.
- Нет, я вас всё-таки не слушаю. Сержант!...
- А я слушаю, - отозвался здоровяк. - А когда вы разослали инфу про убежища?
- Сразу после китайского выступления.
- То есть она у вас была давно готова?
- Да. Мы не собирались бросать Землю одну в беде.
- Опаньки... капитан, а ведь в новостях в самом деле ни слова об убежищах.
- Сержант, я вас тоже арестую за измену.
- Погодите, кэп, но ведь в самом деле не было!
- Сержант! Ещё слово, и я вас точно арестую!
- Да валяйте, арестовывайте. Толстопузам всё равно, что с нами будет - для себя-то они уж точно понастроят всяких там убежищ.
- Сержжа... так, это ещё что такое?
Капитан почувствовал, что ему в бок упирается ствол автомата. Ещё один из его людей, похоже, начал сомневаться в своей лояльности. Я напрягся. Стрелять на корабле? Очень плохая идея!
- Стоп!!! Всем брэк! Капитан Хоук... Джеральд, внемлите голосу разума. Конечно, с одной стороны информацию об убежищах могли скрыть, чтобы не создавать дополнительной ажиотации. А с другой стороны, мы все с вами понимаем, какой и у кого на самом деле в этом интерес. Не будьте дураком, капитан Хоук. Если вы нас арестуете, то не только не получите корабли, а ещё и погибнете сами. Не сразу, конечно... но они вас вряд ли впустят к себе в норы.
Я заметил, что с капитанова лица начала сползать наглая самоуверенность "человека с ружьём".
- Но если я не выполню приказ, то с меня точно сдерут шкуру.
- Опишите историю так, будто вас выперли превосходящие силы противника. Будто у вас не было выбора. Я уверен в том, что в ваших устах эта версия будет звучать очень убедительно.
- А потом что? Меня ведь снова сюда пошлют, но уже с гораздо большим отрядом! Или не меня, а кого-нибудь другого. Но от вас уже не отцепятся, мистер Уиллард.
- Да уж... яснее ясного... Хотя это только наши проблемы. Ну так что, капитан, что будем делать? Будете продолжать гнуть линию партии или всё-таки поступите разумно?
- Я не... Э... А если...
На лице бравого вояки отразилась титаническая работа мысли.
- Если я вас отпущу, то что же мне потом делать?
- Это если я вас отпущу, капитан. Вы на моей территории, не забывайте. Но речь не об этом. А что вам делать... Да есть тут одна мыслишка.
***Капитану Хоуку мы выдали несколько копий полного комплекта документации на типовое подземное и подводное убежище. И ему, кажется, удалось как-то пропихнуть эту информацию дальше. Возможно, ему помогли военные связи, возможно, у него и в самом деле были друзья. Мы не знаем о его дальнейшей судьбе и о том, как он поступил с приказом и с тем, кто его отдал. Мы не знаем, высылали ли за нами новые отряды.
