Сергей Тармашев - Чистилище
Он умолк на полуслове. Воздух. В глубоких подземных тоннелях конвекция минимальна. Зажги в метро костер, и через несколько минут там будет такое задымление, что все попросту задохнутся угарными газами насмерть. В мирное время там, бывало, кусок провода вспыхивал в несколько метров длиной где-то посреди перегона, так приходилось движение поездов останавливать и людей с близлежащих станций эвакуировать, какие там костры! А сейчас огонь горит вполне нормально, и гаснуть не собирается, и дым вокруг непроницаемой стеной не стоит. Значит, где-то рядом есть выход на воздух, где-то совсем недалеко, надо лишь определить, куда уходит дым. На улице ночь, небо затянуто грозовыми тучами, электричества нет…
– Кот, Шмель, ищите люк! – капитан рванул висящий на груди автомат, упирая в потолок луч тактического фонаря. – В него уходит дым! Он должен быть где-то здесь!
В окутанный дымовым потоком потолок уткнулись лучи фонарей, и пятна света забегали в разные стороны.
– Вон он! – воскликнул Шмель, светя лучом за костер, отгораживающий разведгруппу от мутантов. – Шагов пять отсюда! Вижу боковой коридор, дым уходит туда!
– Будем прорываться! – капитан подошел ближе к огню. – Кот, боеприпасы нашел?
– У Чука было два магазина, – разведчик показал смотанную изолентой пару автоматных магазинов. – И к пистолету три. Гранат нет. Ножа и пистолета тоже.
– Всё осталось там, где его толпой снесло, – офицер снял с автомата тактический фонарь и забросил оружие за спину. – Он пытался отбиваться, когда его мутанты облепили. Пистолетные давай мне! Я пойду первым. Автоматные оставь себе, пойдешь крайним. Поменяйся автоматами с Жёлудем, у него тактический фонарь. Жёлудь, идти сможешь?
– Смогу, – глухо ответил тот, вытаскивая из подсумка ещё один шприц-тюбик с обезболивающим.
– Тогда на тебе доктор! Вячеслав Владимирович, пойдете вместе с ним, поможете друг другу. Шмель, сперва тащишь Краба, потом Чука! Кот, поможешь ему, если нам повезёт!
– Как мы туда дойдем? – Кот перезарядил автомат и посмотрел за костер, на пожирающих трупы мутантов. Вход в боковой коридор находился за их передними рядами, которые в настоящий момент огрызались на задние, стремясь не позволить им отгрызать куски от своей добычи.
– Вот так! – Харитонов выхватил из костра объятую огнем окровавленную тряпку и швырнул её в толпу мутантов. Пылающая джинсовая ткань упала на одного из пожирающих мертвеца мутантов, он злобно захрипел и дернулся, сбрасывая её с себя. Бывший некогда человеком монстр вскочил и принялся совсем по-человечески затаптывать огонь. Ближайший к нему мутант воспользовался моментом и прыжком занял его место у трупа. Затаптывающий огонь мутант тут же бросился в драку, и капитан швырнул в них следующий горящий кусок. Мутанты отпрянули от огня, но разбегаться не торопились.
– Сам по себе огонь мутантов не пугает, – сообщил доктор Иванов. – Они не любят пожары и большие костры, потому что инфекционный агент, управляющий процессами их жизнедеятельности, гибнет при высокотемпературной обработке. От отдельных горящих тряпок они не уйдут, но если мы сможем двигать в их сторону весь костер, то мутанты, несомненно, отступят. Для них это стимул.
– Сейчас у них будет два стимула, – злобно процедил капитан, принимая стойку для ведения огня из пистолета с фонарем в руке. Луч света ударил в толкающуюся на четвереньках толпу за входом в боковой коридор, высвечивая испачканное в крови лицо с налитыми кровью глазами, и офицер выстрелил. Пуля пробила мутанту голову, и Харитонов выстрелил ещё раз, убивая следующего монстра. После третьего выстрела толпа мутантов яростно захрипела и подскочила, устремляясь к костру. Несколько монстров ринулись прямо в огонь, но тут же отпрыгнули, беснуясь от бешенства.
– Алексей Михайлович, не стреляйте! – срывающимся голосом произнес доктор Иванов, невольно отшагивая назад. – Вы их провоцируете! У них есть интеллект, они понимают, когда их убивают!
– Твою мать! – офицер воткнул пистолет в кобуру и вытащил гранату. – Посмотрим, хватит ли у них интеллекта на это! Ложись!
Он метнул гранату в толпу за входом, и люди попадали на пол. Грянул взрыв, сменяясь взбешенным хрипом десятков глоток, и капитан вскочил, ожидая атаки. Но мутанты бросились в сторону взрыва, ожидая найти врагов там, где им столь неожиданно был нанесен урон, и за костром опустела небольшая часть тоннеля в пару метров длиной. Последние ряды толпы монстров оказались точно возле входа в боковой коридор.
– Может, рванем бегом? – Кот привстал на носки, оценивая расстояние до входа.
– Они бросятся на нас, как только мы выйдем из-за костра! – испуганно возразил учёный.
– Бросаем горящее тряпьё к входу, сколько получится, потом рискнем! – капитан выхватил из огня пылающую тряпку и швырнул в сторону бокового коридора. – Другого выхода нет! Рано или поздно это рваньё сгорит, и они до нас доберутся! Пока эти твари будут жрать новые трупы, у нас есть шанс!
Разведчики автоматными прикладами, словно клюшками, выбивали из костра горящее тряпьё в сторону входа. Но разномастное рваньё разлеталось в разные стороны и, оказавшись вне общего костра, начинало терять пламя. Мусор, устилавший пол тоннеля, был слишком влажным и не загорался от отдельных горящих обрывков. Сильно похудевший костер стал вдвое меньше, и мутанты начали оборачиваться, яростно хрипя на людей, скрытых огнем едва наполовину.
– Мы так погасим костер! – Кот отшвырнул очередную горящую тряпку и достал ПНС. – Товарищ капитан, может, патрон зажечь и с ним подойти? Если не бросятся, успеем костер собрать!
– Побереги факел, ещё пригодится, – хрипло прозвучало в эфире, и разведчики обернулись.
– Краб, ты спятил! – опешил капитан. – Какого хрена ты делаешь?!
– Мне уже всё равно, – очнувшийся разведчик стоял на ногах. Он снял и отбросил опустевшую разгрузку и принялся стягивать с себя противогаз. – Мне теперь можно дышать любым воздухом. – Он снял маску и ребризер, бросил их на пол и скривился: – Фу, как тут воняет! – Боец потер рукой глаза и начал расстегивать на себе плащ ОЗК. – Сейчас прорвемся, товарищ капитан. Только дайте нож, мой остался в ком-то из этих уродов там, внизу.
Он снял ОЗК, расстелил его перед собой и потянулся к ребризеру противогаза.
– Ты что задумал? – Харитонов подбежал к бойцу, извлекая нож.
– В ребризере есть баллон с кислородом, – объяснил тот, вскрывая защитный короб ребризера. – Бросим в огонь – долбанет так громко, что у этих тварей уши через задницы повылетают! – Он мстительно оскалился. В отблесках пылающего пламени его серые глаза казались по-кошачьи оранжевыми, словно огонь горел внутри радужной оболочки. – Они громких звуков не любят… – Боец вытащил из ребризера кислородный баллон. – Приплющит их от души, пока оклемаются, мы уйдем. Я Чука понесу, без ОЗК мне легче будет. – Краб уложил баллон на плащ и подтащил его к костру. – Нагребаем сюда горящего барахла и затаскиваем в толпу. – Он вытер измазанную в крови рукоять ножа о штанину, убедился, что оружие не скользит в руке, и подытожил: – Я затащу.
