Звёзды - Юэ Ци
– Осторожно, – звукосниматель записал голос Ван Хайчэна. На таком расстоянии для обнаружения вибрации он мог использовать только лазер, поэтому звук был сильно искажен, но сказанное слышалось совершенно отчетливо. – Остается надеяться, что оба «Цзаофу» не окажутся слишком близко.
Ван Хайчэн присел на корточки и начал осторожно перемещать ладонь с лежащей на ней штуковиной, держа ее невысоко над мусором. В кадре было видно, что чернота слегка изменилась, словно начала светиться. От света движения Ван Хайчэна еще больше замедлились и стали еще осторожнее. Влево, вправо, ярче, тусклее.
«Детектор», – понял Го Юань. Эта штука, похоже, ловила сигнал от того, что Ван Хайчэн называл «Цзаофу», и по нему можно было определить расстояние до объекта.
Независимо от цели террористов, стоит только отобрать у них детектор, агенты смогут найти, где спрятан «Цзаофу». Может, «Цзаофу» – это их оружие?
Го Юань достал коммуникатор и тихим голосом произнес:
– Центр, вы получили видео? Цель подтверждена, подтвердите оперативный план. Атаковать сейчас или ждать? Жду указаний.
Радиоволна была пустой, не слышалось ни единого звука.
Изумленный Го Юань повертел его так и эдак, проверил сигнал связи – сигнал был хорошим, а проверка безопасности показала, что нет никаких проблем.
– Центр? Подтвердите оперативный план. – Ответа по-прежнему не было. – Дуаньму Хуэй? Люди?
Сигнал шел нормальный, но в ответ раздавалось лишь молчание. Лица Юнь Шань и Го Юаня внезапно вытянулись. Может, на командный центр напали?
Такие перемены встревожили Го Юаня, и в этот миг он услышал в наушнике голос Ван Хайчэна:
– Посторонитесь.
Искаженный, смешанный со странным низкочастотным громыханием.
На экране было видно, как штука в его руке засияла. Подняв голову и посмотрев вдаль, Го Юань стал свидетелем невероятной сцены.
Недалеко от ног Ван Хайчэна, под слоем мусора, на глубине около метра была зарыта темная бусина. Та самая, которую отдала ему Юнь Шань. В следующий миг Го Юань понял: что-то не так. Почему он мог ее видеть?
Кругом мрак, а она погребена примерно на метр, при этом курган из мусора простирался вширь метров на пять. Бусина была наглухо скрыта со всех сторон, и тем не менее Го Юань видел ее невооруженным глазом.
И не потому что закрывшие ее мусор и грязь стали вдруг прозрачными. Совсем нет, они остались основательно плотными, такими же, как и прежде, но казалось, поверх них наложили зрительный слой, так что зарытую внутри бусинку стало прекрасно видно. Черная как смоль, та лежала в совершенно очевидном месте.
Как будто перед одним глазом стояла стена, а перед другим нет. Можно было совершенно явственно разглядеть все, что находилось за стеной, и при этом видеть ее саму.
У Го Юаня начала раскалываться голова, и боль усиливалась с каждой секундой. Человеческий мозг не был готов обрабатывать такие визуальные сигналы. Зрительный центр пытался скоординировать ненормальную иллюзию и превратить ее в обычную картинку. Мышцы хрусталика сокращались взад и вперед, как объектив, который никак не может сфокусироваться, из поля зрения исчезла точка концентрации, распирающая боль усиливалась, а внутриглазное давление повышалось. Но никакой физический дискомфорт не мог заставить агентов отвести взгляд.
И поэтому они стали свидетелями еще более невероятной сцены.
Черная бусина начала расширяться и складываться во фракталы. Мусор заполнял пространство вокруг себя, почти не оставляя зазоров, но, несмотря на это, внутри него рос тетраэдр, сосуществующий с мусором в одной и той же точке пространства. Но это сосуществование длилось лишь мгновение. Заключенный в тетраэдр мусор, казалось, посекло на множество мелких тетраэдров, которые начали скручиваться внутрь. Сперва относительно медленно, но затем, как и в оригами, чем больше тетраэдров закручивалось, тем больше становилась площадь оставшейся поверхности и тем выше скорость складывания. Несколько секунд спустя, подобно тому, как бесчисленные крошечные водовороты засасывают внутрь стекло, в четырехгранном пространстве площадью около половины кубического метра груда мусора поглотила сама себя и исчезла.
Вслед за этим исчезло и наложение бусинки и мусора друг на друга. В поле зрения остался только обычный холмик из бетона и стали, а черную бусинку перестало быть видно под его слоем. Другими словами, все стало нормальным.
Эта короткая сцена походила на галлюцинацию, вызванную расстройством нервной системы. Но спустя полсекунды после того, как видение исчезло, насыпь обрушилась внутрь, в пустое пространство в форме тетраэдра, подняв столб пыли. Край ямы начинался там, где сидел на корточках Ван Хайчэн. Не дожидаясь, пока все успокоится, он протянул руку, подобрал что-то и сунул в карман.
Вся материя в тетраэдре исчезла, прихватив с собой даже воздух, и образовавшееся внутри отрицательное давление всосало окружающий мусор, откуда и взялся пыльный столб.
Юнь Шань наконец поняла, для чего нужна вещь, которую она дала Ван Хайчэну: 17 июня 2022 года немецкий город Гласхютте был полностью стерт с лица земли. Это буквально означало, что в радиусе двадцати километров не осталось ни материи, ни остатков радиации, ничего – только полусферическая дыра.
После того как черная бусина развернулась, вся материя в пространстве была поглощена и испарилась в никуда.
«Надеюсь, что два „Цзаофу“ не окажутся слишком близко». Вспомнив эти слова, Го Юань подумал, что причина, по которой этого стоило избегать, вероятно, очень проста. Если так cлучится, они начнут взаимодействовать в вихре, похожем на черную дыру, и исчезнет больше пространства. Возможно, втянет даже самого Ван Хайчэна, и закончится все как в Гласхютте – полным исчезновением.
Вероятно, это в том и состояла цель «эксперимента» – контролировать эффективную дальность действия этой штуки.
Го Юань увидел, что случится, если активировать только один «Цзаофу», и никак не мог предположить, что произойдет в случае цепной активации нескольких черных сфер. Площадь поражения увеличится в несколько раз? Или по принципу линии, проведенной через точки, – в области, окруженной ими, исчезнет вся материя?
В таком случае мусоровозы могли быть не просто последовательными «бомбами», они были разрушительным пером для создателя, который нарисует на карте случайный круг, внутри которого все в одно мгновение превратится в ничто.
Го Юань не успел разобраться со своими мыслями, просто пригнулся и рванул вперед.
Глава тринадцатая
Го Юань был всего лишь офицером местной разведки, не прошедшим ни героической подготовки на поле боя, ни генной модификации тела. Шаг его был тяжел, да и скорость оставляла желать лучшего. Неприятель и без того был настороже, а потому его немедленно заметили.
В самый последний момент, когда Го Юань кинулся вперед, Юнь Шань поняла его без слов и бросилась на помощь. Засунув видеорегистратор в карман на бедре, она обеими руками выхватила из-за пояса по пистолету и, гибкая и изящная, огромным прыжком скакнула вперед, как на крыльях. Стартовав позже, она добежала раньше: спустя несколько секунд после того, как Го Юань рванул к Ван Хайчэну, она одним прыжком преодолела десяток с лишким метров, ринувшись к двум дозорным, под углом к атаке Го Юаня. Часовые все еще разбирались с энтузиастами, поэтому только сейчас услышали звук быстрых шагов и обернулись.
Эта задержка позволила Юнь Шань набрать полную скорость. Она давно увидела, что те двое убрали оружие, поэтому, естественно, ей не пришлось утруждать себя зигзагообразной траекторией. Она просто рванула вперед и, когда до них оставалось меньше ста метров, закричала:
– Полиция при исполнении, непричастные на землю!
Голос ее грянул подобно грому, и десятки верующих ясно его слышали, но никто не подчинился и на землю не упал. Они только что стали свидетелями невероятного явления и пребывали в определенном смятении, даже сразу не поняли, что она прокричала. Меж тем противник был втянут в зону поражения, Юнь Шань медлила и не решалась действовать. Толпа прохожих теснилась аккурат позади этих двоих, так что все выстрелы прошли бы по прямой и любая погрешность в стрельбе могла бы закончиться для зевак ранением. Девушка быстро скорректировала направление и поискала угол выстрела с фланга.
