Ненси Кресс - Испанские нищие
И тем самым докажут изначальную правоту Дженнифер, защищавшей своих.
Словно змея, заглатывающая собственный хвост. Стремясь быть справедливым и одинаковым для всех, закон слишком многое упускает. В будущем настанет царство беззакония.
Лейшу покидала ее прежняя вера в закон, будто из комнаты выкачивали воздух. Она задыхалась, падала в холод и темноту безвоздушного пространства.
Лейша попыталась встать, но ноги не слушались. Ничего подобного раньше не случалось. Она оказалась на полу, на четвереньках, и какая-то часть ее разума сказала: "Сердечный приступ". Но сердца Неспящих не изнашиваются.
Дверь в номер открылась, но сигнализация не сработала. Лейша с трудом поднялась на ноги. В дверном проеме появилась массивная фигура, державшая в руках нечто столь же массивное. Лейша не двигалась. Ее люди оборудовали номер точно такой же системой безопасности, как в ее чикагской квартире. Кода в Коневанго никто не знал.
Если Убежище организует убийства так же хорошо, как кражи...
Незнакомец шарил в поисках выключателя.
- Зажгите свет, - четко произнесла Лейша.
Алиса мигала от яркого света. Огромный предмет оказался чемоданом.
- Лейша? Ты сидишь в темноте?
- Алиса!
- Код твоей квартиры открыл обе двери... Тебе не кажется, что его надо сменить? В холле толпа репортеров...
- Алиса! - Лейша вдруг очутилась в объятиях Алисы и зарыдала.
- Разве ты не знала, что я приеду?
Лейша замотала головой.
Алиса разжала руки, и Лейша увидела, как светится лицо сестры.
- Я знала, что сегодня будет твоя ночь. Ночь, когда ты упадешь в Дыру. Я ПОЧУВСТВОВАЛА вчера. - Она вдруг звонко рассмеялась. - Это было как озарение. За 3000 миль я поняла, что на тебя надвигается огромная беда, и приехала.
Лейша перестала рыдать.
- Сердце подсказало мне, - повторила Алиса. - Точно так же, как у других близнецов!
- Алиса...
- Не надо, Лейша.
И Лейша поняла, отчего светилось лицо Алисы. Это был триумф.
- Я знала, что нужна тебе. И вот я здесь. - Она снова обняла Лейшу, смеясь и плача. - Все будет хорошо. Ты не одна.
Лейша изо всех сил вцепилась в сестру. Она единственная вытащит ее из пустоты. Алиса, надежная, как мать-земля. Алиса, которая отныне всегда будет рядом. Алиса. Единственное, что Лейша не потеряла.
- Я знала, - прошептала Алиса. И прибавила, уже громче: - Теперь я могу уже не посылать эти треклятые цветы.
Сестры проговорили много часов, и Алису стало клонить в сон, когда раздался сигнал интеркома. Лейша выключила его: только срочный сигнал мог пройти через линию. Она повернулась к экрану. На нем вспыхивали два пароля. Неизвестно почему, линия связи принимала их одновременно.
- Это Сьюзан Меллинг. Я должна...
- Говорит Стелла Бевингтон. Я только что включила сеть. Тот...
- ...немедленно поговорить с тобой. Позвони...
- ...кулон, который был...
- ...мне по защищенной линии...
- ...найден на стоянке в гараже...
- ...как только сможешь!
- ...принадлежит мне!
- Мы закончили исследования, - произнесла с экрана Сьюзан. Седые волосы сальными прядями торчали из небрежного пучка, глаза горели. - Гаспар-Тьере и я. Избыточные коды Уолкота в ДНК Неспящих.
- И что же? - спросила Лейша.
- Это незащищенная линия? К чертям, пусть пресса подслушивает. Пусть Убежище подслушивает, пусть знает весь мир!
- Сьюзан, пожалуйста...
- Никаких "пожалуйста". Уравнения не сработают. Между отключением механизма сна на доэмбриональном генетическом уровне и попыткой сделать то же самое после того, как мозг начинает дифференцироваться, - огромная разница. Это невозможно преодолеть. По вполне определенным биологическим причинам. Опуская подробности, скажу - превратить Спящего в Неспящего не сможет никто и никогда. Ни Уолкот, ни сверхумники из Убежища, ни вся королевская конница и вся королевская рать. Уолкот лжет.
- Я... я не понимаю.
- Он все фальсифицировал. Достаточно правдоподобно, чтобы специалистам потребовалось некоторое время на проверку. Но в основе всего - миф, и он, как ученый, не мог этого не знать. Уолкот пришел к тебе со своим псевдооткрытием. Убежище подделало ложные патенты, а Дженнифер Шарафи теперь судят за убийство.
Лейша ясно чувствовала присутствие Алисы в комнате.
- Зачем?
- Не знаю, - сказала Сьюзан. - Но все - небылицы! - И расплакалась.
- Сьюзан... ох, Сьюзан...
- Прости. Вот чего я не хотела, так это плакать... Кто с тобой? Ты не одна?
- Алиса.
- Я подумала, что могу стать созданием своих рук. Глупая идея, а? Мировая литература нам доказала, что творец не может стать творением.
Сьюзан перестала плакать так же внезапно.
- В конце концов, Лейша, это ведь бред какой-то, правда? Если все станут меценатами? - и жестко сказала: - Уничтожь Уолкота, Лейша. Как любого шарлатана, который бессовестно играет на чувствах умирающих.
- Уничтожу. - Лейша неожиданно поняла, кто стоял за спиной Уолкота.
15
Заспанный Джордан открыл дверь. 4:30 утра. На пороге стояла Лейша Кэмден с тремя молчаливыми телохранителями.
- Лейша! Что...
- Собирайся быстрее - уверена, Хок уже знает, что я здесь. Никак не могла сообщить тебе о своем приезде, чтобы он не перехватил. Поторапливайся, Джордан. Едем на фабрику "Мы спим".
Надо бы объяснить ей, подумал Джордан, что он окончательно порвал с фабрикой. Но, взглянув на тетку, понял, что она поедет туда и одна. На Лейше был длинный голубой свитер. Голубые тени подчеркивали мешки под глазами. Она приподнялась на цыпочки и подалась вперед, и Джордану пришло в голову, что Лейша очень нуждается в нем.
- Сейчас, - произнес он.
В темной прихожей Джоуи приподнялся с раскладушки.
- Иди в комнату, - сказал Джордан. - Все в порядке.
Рядом с домом на площадке для парковки стоял самолет, свернутый для вертикального приземления. Но это был не аэрокар - на панели управления отсутствовали опознавательные знаки. В воздухе он раскрылся и стремительно понесся над спящим городом.
- Лейша, что все это значит?
- Хок убил Тимоти Херлингера.
У Джордана засосало под ложечкой.
Он знал, что это правда, еще до того, как Лейша заговорила. Казалось, Лейша излучает резкий, зловещий свет, предупреждающий людей об опасности. Она повторила:
- Убийство доктора Херлингера - дело рук Хока.
- И ты рада, - услышал Джордан собственный голос.
Лейша с немым изумлением уставилась на племянника. Они смотрели друг на друга в тесной кабине самолета. Слова вырвались невольно, но и они были правдой. Она рада, что Неспящие здесь ни при чем. Поэтому ей нужно, чтобы Джордан ехал с ней.
- Свидетель обвинения, - произнес он.
- Что?
- Не важно. Рассказывай.
Она нисколько не колебалась.
