Андрей Морголь - Арсенал эволюции
разговаривают. А пообщаться с одним из них — тем более удивительно.
Вот и все. Вы просто не такие, как мы.
— Это кто трусливый? — возмутился я, пропустив остальную фразу
волка мимо ушей. — Это мы, что ли, боимся шайки черных страшилищ во
главе с полностью сумасшедшим колдуном и притворяемся их союзниками?
Мы вас о помощи просим?
— Тихо, не кричи, — спокойно осадил меня Варрык. — Волшебники
очень сильны, но колдуны еще сильнее, хоть их и немного. А волки не
трусливы. Мы — осторожны.
— Осторожны, — незаметно скривился я, хотя, конечно, понимал, что
серый прав.
Начали противно ныть раны, слегка закружилась голова. Как бы еще
заражения не схлопотать. К местным микробам, в отличие от чар, мой
организм вполне может быть восприимчив.
Лестница привела нас к небольшой вытоптанной полянке в лесу. Зверь
остановился и в очередной раз принюхался, затем опустился брюхом на
землю.
— Залезай, — скомандовал он.
— Куда?
— Ну не на дерево же. На спину!
Долго уговаривать не пришлось, и я с радостью оседлал громадного
зверя. Вот это да! Я ведь и на лошади-то никогда не катался, а тут —
нате вам. Ночная прогулка по лесным дебрям верхом на волке! Если с
серым договориться, то можно вообще потом устроить платный аттракцион.
Народ в очередь за три месяца придет записываться, сто пудов!
— Держись, — хмуро произнес Варрык. Вот он был явно не в восторге
от предстоящего турне.
Я вцепился руками в лохматый загривок, и мы стремительно понеслись
в чащу. Путешествие оказалось не столь приятным, как я ожидал
поначалу. Волк на бешеной скорости прыгал из стороны в сторону,
перескакивая овраги, буреломы и прочие неровности ландшафта. Мало того
что за насиженную позицию мне приходилось постоянно бороться со всеми
законами физики, так еще и колючие ветки регулярно хлестали прямо по
лицу. А то, что поездка может окончиться летальным исходом, я осознал,
когда пару раз чуть не оставил в память о себе лесным обитателям свои
мозги на низко торчащих сучьях. Пришлось изо всех сил вжаться в
пушистую спину лихача.
Прямой рейс «Обитель нечисти — Прилесье» шел долго, с частыми
остановками на пронюхивание окрестностей, и в итоге оказался не таким
уж прямым. Едва я приноровился к бешеной тряске и даже начал получать
сомнительное удовольствие от езды, как мы остановились. Варрык опять
просканировал местность своим феноменальным обонянием.
— Слезай, — велел он.
— А трап?
— Что? — недовольно рыкнул серый.
Я понял, что лучше не задерживаться, и мигом спрыгнул.
— Дальше пойдешь один, — продолжил волк, — осталось немного. Скоро
выйдет солнце, двигайся на восток. Пока рядом чисто, но все равно!
Смотри в оба, опасности избегай: если до рассвета попадутся пачвары
или волколаки, постарайся уйти незаметно. Не получится — убей.
Полянами не ходи — скорее всего, кладник. Услышишь странные звериные
звуки или смех — не бойся. Это кикиморы. Веди себя уверенно, и они не
нападут. Встретишь женщину — беги что есть мочи, иначе умрешь. Это
лихоманка. Леших сложно не заметить. Они неповоротливы. Просто держись
подальше. Другая нечисть в этих краях редко водится. После того как
выйдешь — придумай, что сделать, чтобы убить колдуна. Решай по ходу.
Для начала найди доспехи. Все.
— А как же Цмок? — вспомнил я. — С ним как быть?
— Не знаю. Придумаем что-нибудь. Главное — избавиться от Кащера.
— Звучит перспективно. А ты? Что сейчас делать собираешься?
— Я возвращаюсь. Подниму тревогу и организую погоню за тобой. Мы
подстроим так, будто ты утонул в болоте. Все, нет времени. Прощай.
Волк развернулся и одним гигантским прыжком скрылся в зарослях.
— Прощай, — уныло бросил я всколыхнувшимся за хищником ветвям
кустарника.
Надо же, как все просто на словах у этого лесного воротилы. Пойди
туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что. А для начала из леса
выберись. Конечно, ведь прогуливаться здесь вполне безопасно — будто я
вокруг опорного пункта милиции круги наворачивать буду. А насчет
нечисти каков инструктаж?! Встретишь толпу пачвар — убей всех к
чертовой матери. Ха, какие проблемы? Я же в танке! Кикимор, говорит,
не бойся! Я и так жаб всяческих недолюбливаю, а уж к тем, которые
размером с человека, отношусь весьма негативно. Вплоть до зуда в
сверкающих пятках. Ну уж нет, если кого-нибудь особо дружелюбного
встречу — сразу взберусь на первое попавшееся дерево. Пускай потом
пожарных вызывают и пробуют снять, как бабушкиного кота.
Недалеко, возле одного из стволов, я заметил очень симпатичную,
будто специально подготовленную для меня заранее дубинку. Взяв ее в
руки, я осторожно двинулся по направлению, указанному зверем. Н-да,
деревянная коряга, конечно, не ахти какое оружие, но в любом случае с
нею я чувствовал себя немного уверенней. Вообще никогда не понимал
сцен в некоторых фильмах, когда человек с испугу бросает прочь
пистолет или другой инструмент самообороны и панически дает деру. Что
за бред? Нет, в плане убежать — я лично ничего против не имею, но при
этом даже самую вшивую пукалку с одним патроном ни за что бы сам не
выбросил, если она в состоянии сделать лишнюю дырку в теле супостата.
То же самое относится к ножам, тесакам, лопатам и таким вот
замечательным дубинам.
Крепко сжимая деревяшку, готовый в любую минуту разнести ее в
щепки о первое попавшееся лицо или морду, я осторожно, стараясь не
шуметь и прислушиваясь к каждому шороху, двигался в сторону Поляны.
Моментами хотелось плюнуть на всю конспирацию и задать дикого стрекача
в надежде проскочить все опасности на скорости. Тем более что в тишине
грохот сердца, казалось, все равно выдает меня с потрохами всему лесу.
Но пока сумасбродные желания получалось подавлять. Эх, знать бы хоть
примерно, сколько идти осталось. Варрык, между прочим, вполне мог
возложить организацию погони на лохматые плечи какого-нибудь своего
заместителя, а меня, раз я так для всех важен, в целости и сохранности
