Кир Булычев - На полпути с обрыва
Генерал не стал отвечать, а крепко натянул фуражку, и в это мгновение в последний раз за тот день солнце смогло отыскать щелочку в тучах и прорваться лучом к земле. Этот луч упал на кокарду генерала Лея, изображавшую кулак в дубовом венке – знак гвардейского полка, полученный им в память о столетии разгона непокорных туземцев в горах Тодрей Нивилей.
Генерал пошел к административному корпусу, твердо ступая кривыми ногами кавалериста.
– А когда вы нас будете отправлять обратно? – крикнула вслед ему Кора.
Генерал остановился не сразу. Но остановился и обернулся.
– По очереди, – сказал он. – Ввиду неизвестности, куда вы попадете.
Кора кивнула.
– Начнем сегодня с господина Гофмана, подозреваемого в шпионаже, – сообщил генерал и ступил под козырек здания. Больше он не оборачивался.
Значит, Мишу уже сейчас готовят к возвращению домой. Но почему такая неожиданная спешка? Надо отыскать профессора. Он что-то может знать.
Она забежала в столовую и схватила халат, брошенный там инженером. Пусть послужит вместо зонтика.
И, убедившись, что ее никто не видит, а солдат у ворот спрятался в будку, она, пригибаясь, пробежала к началу тропинки. И через три минуты уже была в безопасности на заросшем кустарником склоне.
* * *Кора отчаялась отыскать профессора. Она поднялась чуть ли не до половины горы, до того места, где тропинка раздваивалась и от нее начиналась узкая дорожка к вилле «Радуга».
Ветер налетал шквалами, и сверху было видно, как по морю гуляют два больших смерча, легко касаясь воды тонкими гнучими пальцами.
Дождь было начался, взбил пыль, но тут же прекратился, словно еще не набрал дыхания.
И тут Кора увидела Калнина. Он стоял на тропинке, прижимаясь спиной к коренастой горной сосне, и потому его можно было бы увидеть, только подойдя совсем близко.
– Эдуард Оскарович! – окликнула она профессора.
Профессор обернулся, синим отсветом тучи блеснули очки.
– Кто? Что нужно?
И тут он узнал Кору.
– Как вы меня испугали, – произнес он, потом улыбнулся.
– Я уж боялась, что не найду вас, – сказала Кора.
– Что-нибудь еще случилось?
– Приехал генерал Лей.
– Зачем? – спросил профессор и тут же добавил: – Откуда тебе знать…
– Я говорила с ним, – сказала Кора. – Он сказал, что нас отправляют домой. Но не всех сразу, а по очереди. И первым – Мишу Гофмана.
– Ты уверена?
– Совершенно. Потому что за несколько минут до прилета генерала Рай-Райи и два доктора провели Мишу в административный корпус.
– Может быть, какое-нибудь очередное обследование?
– Вы же слышали, как сегодня полковник отказался от обследований!
– К Гофману они относятся с опаской. Они полагают, что он мог быть специально заслан сюда.
– Чем он вызвал их недоверие?
– Очень просто, – ответил профессор, прижимаясь к стволу гигантского платана, чтобы на него не попали крупные капли начинающегося дождя. – У Гарбуя есть установка, позволяющая видеть то, что происходит по ту сторону… на Земле. Как я понимаю, наблюдатели засекли встречи Гофмана с посторонними людьми.
– А кто там посторонние?
– Все просто, Кора. Например, они знали, что ты и Всеволод приехали туда отдыхать и даже на скалу попали далеко не в первый день и случайно, да и падение инженера было естественным. Они не такие дураки, как тебе кажется.
– А мне это не кажется, – ответила Кора. – Может, они хотят еще что-то узнать у Гофмана?
– Ничего хорошего это нам не сулит.
– Почему?
– Потому что, – сказал профессор, – я не могу понять, с чего они, построив какие-то планы, связанные с Землей, вдруг откажутся от них и обо всем забудут, отправив нас домой.
– Значит, мы им не верим? – спросила Кора.
– Разумеется, не верим.
– И вы здесь кого-то ждете?.. Только вы можете мне не говорить, если не хотите.
– Вряд ли у тебя большой выбор для догадок, – усмехнулся профессор.
– Это сам Гарбуй?
– Ты права, – сказал профессор. – Это сам Гарбуй. Он обещал прийти сюда к часу. Сейчас уже скоро два, а его все нет.
– Может, за ним следят?
– Все может быть. Но лучше бы он не опаздывал.
– Вы его так близко знаете? – удивилась Кора.
– Я его близко знаю, – согласился профессор.
– Может, мне уйти?
– Уходи, девочка, – сказал профессор. – Есть вещи, которых тебе лучше не знать. И я не хочу, чтобы Гарбуй заподозрил неладное.
Кора не стала спорить. Она быстро пошла прочь, надеясь успеть в лагерь до того, как начнется настоящий ливень. Профессору же она оставила халат инженера, который утащила из столовой.
После короткой настороженной паузы, когда ничто не шевелилось – ни листок, ни ветка, ни лепесток, ни насекомое, все замерло, даже волны перестали бежать по морю, хлынул настоящий ливень. Наконец-то!
Кора еле успела выбежать на плац и, за сто шагов промокнув до нитки, спряталась в столовой.
У окна стоял ротмистр Покревский.
– Самое время бегать по грибы, – сказал он.
Кора не ответила, она думала о профессоре, казнила себя за то, что оставила его одного в лесу. Никакой Гарбуй не придет в такую погоду.
– У вас не найдется чего-нибудь пожевать? – спросил ротмистр. Кора вспомнила, что ротмистр был отлучен от обеда за невежливое поведение. Лицо его хранило следы нападения Нинели.
Кора сказала, что у нее нет ничего съестного, и хотела было сходить на кухню, но в дверях стояла одна из злобных медсестер, которым досталось вчера, от них милостей ждать не приходилось. Покревский это тоже понимал. Но тут появилась принцесса. Она подошла к ротмистру и протянула ему кусок хлеба.
Как странно – у них нет общего языка, ротмистр с утра чуть не избил эту красавицу прошлых эпох, а сейчас она сама – ротмистр не стал бы просить у нее – догадалась, что он голоден.
– Не надо, – сказал Покревский, все еще злясь на принцессу.
– Перестаньте, корнет, – сказала Кора.
– Я ротмистр.
– А я думала, что корнеты – это молоденькие и очень обидчивые курсанты.
– Хорошо. – Покревский заставил себя улыбнуться, взял кусок хлеба у принцессы, и она смотрела, как он ест, стараясь не спешить.
– А Миша Гофман не возвращался? – спросила Кора.
– Откуда? – Покревский явно не видел его.
– Его отвели в административный блок.
Ливень хлестал по окнам, и снаружи не было ничего видно – Кора лишь угадывала силуэт джипа генерала Лея, стоявшего у двери в административный блок. Значит, генерал все еще здесь. Что ему там делать? Пережидает ливень? Впрочем, может, и на самом деле пережидает ливень?
И тут Кора увидела, вернее, угадала, как отворилась дверь в административный блок и оттуда выскочил, борясь с дождем и ветром, человек в низко надвинутой фуражке. Он был коренаст и широк – генерал Лей.
